Papa Francisc va călători în Irak în 2021

Vaticanul a anunțat luni că Papa Francisc va călători în Irak în martie 2021. El va fi primul Papă care va vizita țara, care încă se recuperează de la devastarea provocată de Statul Islamic.

Călătoria papală de patru zile în Irak în perioada 5-8 martie va include opriri în Bagdad, Erbil și Mosul. Va fi prima călătorie internațională a papei din peste un an din cauza pandemiei de coronavirus.

Vizita Papei Francisc în Irak vine la cererea Republicii Irak și a Bisericii Catolice locale, a declarat reporterilor directorul Biroului de presă al Sfântului Scaun, Matteo Bruni, pe 7 decembrie.

În timpul călătoriei, papa va vizita comunitățile creștine din Câmpia Ninivei, devastată de Statul Islamic în perioada 2014-2016, care i-a determinat pe creștini să fugă din regiune. Papa Francisc și-a exprimat în repetate rânduri apropierea față de aceste comunități creștine persecutate și dorința sa de a vizita Irakul.

În ultimii ani, preocupările de securitate au împiedicat papa să-și îndeplinească dorința de a vizita Irakul.

Papa Francisc a spus în 2019 că dorește să viziteze Irakul în 2020, însă Vaticanul a confirmat înainte de izbucnirea coronavirusului în Italia că nu va avea loc nicio călătorie papală în Irak anul acesta.

Secretarul de stat al Vaticanului, cardinalul Pietro Parolin, a vizitat Irakul în perioada Crăciunului din 2018 și a concluzionat că țara nu era încă sigură de o vizită papală la acea vreme.

Programul oficial pentru prima călătorie apostolică programată a papei de la începutul pandemiei va fi publicat la o dată ulterioară și „va lua în considerare evoluția urgenței globale de sănătate”, a spus Bruni.

Papa va vizita câmpia Ur din sudul Irakului, pe care Biblia își amintește ca locul de naștere al lui Avraam. De asemenea, el va vizita orașul Qaraqosh, din nordul Irakului, unde creștinii lucrează la reconstruirea a mii de case și patru biserici avariate de statul islamic.

Președintele Irakului, Barham Salih, a salutat vestea vizitei papale, scriind pe Twitter pe 7 decembrie: „Călătoria Papei Francisc în Mesopotamia - leagănul civilizației, locul de naștere al lui Avraam, tatăl credincioșilor - va fi un mesaj de pace către irakienii de toate religiile și servesc la afirmarea valorilor noastre comune de dreptate și demnitate ”.

Creștinismul este prezent în câmpia Ninivei din Irak - între Mosul și Kurdistanul irakian - încă din primul secol.

În timp ce mulți creștini care au fugit de atacul Statului Islamic în 2014 nu s-au întors la casele lor, cei care s-au întors au încercat să facă față provocărilor reconstrucției cu speranță și putere, un preot catolic catolic, pr. Karam Shamasha, a declarat pentru CNA în noiembrie.

La șase ani de la invazia Statului Islamic, Irakul se confruntă cu probleme economice dificile, împreună cu daunele fizice și psihologice cauzate de conflict, a explicat preotul.

„Încercăm să vindecăm această rană creată de ISIS. Familiile noastre sunt puternice; au apărat credința. Dar au nevoie de cineva care să spună: „Ați făcut foarte bine, dar trebuie să vă continuați misiunea”, a spus el.