Sfânta Sharbel Makhlouf, Sfânta zilei pentru 24 iulie

(8 mai 1828 - 24 decembrie 1898)

Povestea Sfintei Sharbel Makhlouf
Deși acest sfânt nu a călătorit niciodată departe de satul libanez Beka-Kafra unde s-a născut, influența sa s-a răspândit pe scară largă.

Joseph Zaroun Maklouf a fost crescut de un unchi pentru că tatăl său, un catâr, a murit când Joseph avea doar trei ani. La vârsta de 23 de ani, Iosif s-a alăturat mănăstirii Sf. Maron din Annaya, Liban și a luat numele de Sharbel în cinstea unui martir din secolul II. Și-a făcut jurămintele finale în 1853 și a fost hirotonit șase ani mai târziu.

Urmând exemplul Sfântului Maron din secolul al V-lea, Sharbel a trăit ca pustnic din 1875, până la moartea sa. Reputația sa de sfințenie i-a determinat pe oameni să-l caute să primească o binecuvântare și să fie amintit în rugăciunile sale. A urmat un post strict și a fost foarte devotat Sfintei Taine. Când superiorii îi cereau din când în când să administreze sacramentele în satele învecinate, Sharbel o făcea de bunăvoie.

A murit târziu după-amiaza în ajunul Crăciunului. Creștinii și non-creștinii au transformat curând mormântul său într-un loc de pelerinaj și vindecare. Papa Paul al VI-lea l-a beatificat pe Sharbel în 1965 și l-a canonizat 12 ani mai târziu.

Reflecţie
Ioan Paul al II-lea a spus adesea că Biserica are doi plămâni - estul și vestul - și trebuie să învețe să respire folosind amândoi. Amintirea de sfinți precum Sharbel ajută Biserica să aprecieze atât diversitatea, cât și unitatea prezentă în Biserica Catolică. La fel ca toți sfinții, Sharbel ne arată către Dumnezeu și ne invită să cooperăm cu generozitate cu harul lui Dumnezeu, indiferent de situația noastră de viață. Pe măsură ce viața noastră de rugăciune devine mai profundă și mai cinstită, devenim mai pregătiți să dăm acel răspuns generos.