San Lorenzo Ruiz și tovarăși, Sfântul zilei pentru 22 septembrie

(1600-29 sau 30 septembrie 1637)

San Lorenzo Ruiz și povestea însoțitorilor săi
Lorenzo s-a născut în Manila, dintr-un tată chinez și o mamă filipineză, ambii creștini. Astfel a învățat de la ei chineza și tagalogul, iar spaniola de la dominicani, care au slujit ca altar și sacristan. A devenit un caligraf profesionist, transcriind documente cu o scriere de mână frumoasă. A fost membru cu drepturi depline al Confrăției Sfântului Rozariu sub auspiciile dominicane. S-a căsătorit și a avut doi fii și o fiică.

Viața lui Lorenzo a luat o întorsătură bruscă când a fost acuzat de crimă. Nu se știe nimic altceva, cu excepția declarației a doi dominicani conform căreia „a fost căutat de autorități din cauza unei crime care i-a fost prezentă sau atribuită”.

În acel moment, trei preoți dominicani, Antonio Gonzalez, Guillermo Courtet și Miguel de Aozaraza, erau pe punctul de a naviga în Japonia, în ciuda unei persecuții violente. Alături de ei erau un preot japonez, Vicente Shiwozuka de la Cruz, și un laic pe nume Lazaro, un lepros. Lorenzo, luând azil cu ei, a fost autorizat să-i însoțească. Dar numai când erau pe mare știa că vor merge în Japonia.

Au aterizat în Okinawa. Lorenzo ar fi putut merge la Formosa, dar, a spus el, „am decis să rămân cu părinții, pentru că spaniolii m-ar fi spânzurat acolo”. În Japonia au fost descoperiți în curând, arestați și duși la Nagasaki. Locul vărsării de sânge cu ridicata, când a fost aruncată bomba atomică, a cunoscut deja o tragedie. Cei 50.000 de catolici care au trăit odată acolo au fost fie dispersați, fie uciși de persecuție.

Au fost supuși unui fel de tortură de nedescris: după ce au fost împinse cantități uriașe de apă pe gât, au fost obligați să se întindă. Scândurile lungi au fost așezate pe stomac, iar gardienii au fost călcați în capetele scândurilor, forțând apa să țâșnească violent din gură, nas și urechi.

Superiorul, pr. Gonzalez a murit după câteva zile. Ambele p. Shiwozuka și Lazaro s-au rupt sub tortură, care includea introducerea acelor de bambus sub cuie. Dar amândoi au fost readuși în curaj de către tovarășii lor.

În momentul de criză al lui Lorenzo, el l-a întrebat pe interpret: „Aș vrea să știu dacă, apostazând, îmi vor cruța viața”. Interpretul nu s-a angajat, dar în următoarele ore Lorenzo și-a simțit creșterea credinței. A devenit îndrăzneț, chiar îndrăzneț, cu interogatoriile sale.

Cei cinci au fost omorâți prin agățarea cu capul în jos în gropi. Plăcile cu găuri semicirculare erau montate în jurul taliei și pietre așezate deasupra pentru a crește presiunea. Au fost strâns legate, pentru a încetini circulația și a preveni moartea rapidă. Li s-a permis să fie spânzurați timp de trei zile. În acel moment Lorenzo și Lazaro erau morți. Încă în viață, cei trei preoți au fost decapitați ulterior.

În 1987, Papa Ioan Paul al II-lea i-a canonizat pe acești șase și alți 10: asiatici și europeni, bărbați și femei, care au răspândit credința în Filipine, Formosa și Japonia. Lorenzo Ruiz este primul martir filipinez canonizat. Sărbătoarea liturgică a lui San Lorenzo Ruiz și Compagni este pe 28 septembrie.

Reflecţie
Noi, creștinii obișnuiți de astăzi, cum am rezista circumstanțelor cu care s-au confruntat acești martiri? Simpatizăm cu cei doi care au negat temporar credința. Înțelegem teribilul moment de ispită al lui Lorenzo. Dar vedem și curajul - inexplicabil din punct de vedere uman - care a izvorât din rezerva lor de credință. Martiriul, ca și viața obișnuită, este un miracol al harului.