San Paolo, o minune și prima comunitate creștină din peninsula italiană

Sunt cunoscute închisoarea Sfântului Pavel la Roma și eventualul său martiriu. Cu câteva zile înainte ca apostolul să pună piciorul în capitala Imperiului Roman, el a aterizat pe țărmurile unui alt oraș - și într-o noapte miraculoasă a înființat comunitatea creștină pe peninsula italiană.

Reggio Calabria, un oraș la capătul sudic al Italiei, păstrează moaștele - și legenda - din San Paolo și coloana pe foc.

În capitolele sale finale, Faptele Apostolilor povestesc călătoria minunată a Sfântului Pavel de la Cezareea la Roma în 61 d.Hr.

După trei luni pe insula Malta în urma unui naufragiu, San Paolo și cei care călătoresc cu el din nou au „navigat”, oprindu-se mai întâi timp de trei zile în Syracuse - un oraș din Sicilia modernă - „și de acolo am navigat în jurul a ajuns la Rhegium ”, spune Fapte 28:13.

Scripturile nu descriu ce s-a întâmplat în timpul Sfântului Pavel în orașul antic Rhegium, acum Reggio Calabria, înainte de a naviga din nou pentru Puteoli și, în sfârșit, pentru Roma.

Dar Biserica Catolică din Reggio Calabria a păstrat și a transmis povestea a ceea ce s-a întâmplat în ziua și noaptea unică a apostolului în vechiul oraș grecesc.

"Sf. Paul era prizonier, așa că a fost adus aici pe o navă ", a declarat pentru CNA arhitectul profan catolic Renato Laganà. "A sosit devreme la Reggio și, la un moment dat, oamenii erau curioși să fie acolo."

Există dovezi că Rhegium, sau Regiu, a fost locuit de etrusci, care se închinau zeilor greci. Potrivit lui Laganà, în apropiere era un templu pentru Artemis, iar oamenii sărbătoreau sărbătoarea zeiței.

"Sf. Pavel i-a întrebat pe soldații romani dacă poate să vorbească cu oamenii ", spune Laganà. „Așa că a început să vorbească și, la un moment dat, l-au întrerupt și i-au spus:„ Vă voi spune ceva, acum că se apropie seara, hai să punem o lanternă pe această coloană și voi predica până când se va termina lanterna. ""

Apostolul a continuat să predice pe măsură ce tot mai mulți oameni s-au adunat pentru a-l asculta. Dar când torța a ieșit, flacăra a continuat. Coloana de marmură pe care se afla torța, un fragment al unui templu, a continuat să ardă, permițându-i Sfântului Pavel să predice asupra Evangheliei lui Isus Hristos până în zori.

„Și această [poveste] ne-a fost transmisă de-a lungul secolelor. Cei mai prestigioși istorici, savanți ai istoriei Bisericii, au raportat-o ​​drept „Miracolul Coloanei Arzătoare”, a spus Laganà.

Restaurantul din Reggio face parte din comisiile arhiepiscopiei pentru arta sacră și a Bazilicii Catedralei din Reggio Calabria, care acum păstrează relicva rămasă a „coloanei arzătoare”, așa cum este numită.

Laganà a declarat CNA că a fascinat coloana încă din copilărie, când a participat la o masă în catedrală pentru cel de-al XIX-lea centenar al venirii Sfântului Pavel, sărbătorită în 1961.

Când San Paolo a părăsit Reggio, l-a lăsat pe Stefano di Nicea ca primul episcop al noului colectiv creștin. Sfântul Ștefan de Nicea se crede că a fost martirizat în timpul persecuției creștinilor de către împăratul Nero.

„Cu persecuția romanilor la acea vreme, nu a fost foarte ușor să înaintați Biserica înainte în Reggio”, a spus Laganà. El a explicat că temelia unui templu antic a devenit prima biserică creștină și Sfântul Ștefan de la Nicea a fost înmormântat acolo pentru prima dată.

Mai târziu, însă, rămășițele sfântului au fost aduse într-un loc acum necunoscut în afara orașului, pentru a le proteja de pustii, a spus el.

De-a lungul secolelor, mai multe biserici au fost construite și distruse, atât prin violență, cât și prin cutremure, iar coloana miraculoasă a fost transportată dintr-un loc în altul. Documentele existente din secolul al XVIII-lea urmăresc mișcările și construcția diferitelor catedrale ale orașului.

Secțiunea coloanei de piatră s-a aflat într-o capelă din partea dreaptă a naosului bazilicii catedralei de când biserica a fost reconstruită după un cutremur devastator care a stricat orașul în pământ în 1908.

Moaștele de marmură au fost de asemenea avariate într-una dintre cele 24 de raiduri aeriene aliate de la Reggio Calabria, în 1943. Când catedrala a fost lovită de bombe, a început un incendiu care a lăsat coloana cu urme negre vizibile.

Arhiepiscopul orașului, Enrico Montalbetti, a fost, de asemenea, ucis într-una dintre raiduri.

Laganà a spus că devotamentul orașului față de Sao Paulo nu a scăzut niciodată. Una dintre procesiunile anuale tradiționale din Reggio Calabria, în care o imagine despre Madonna della Consolazione este purtată în jurul orașului, include întotdeauna un moment de rugăciune în locul despre care se crede că a fost propovăduit de San Paolo.

Legenda a fost, de asemenea, subiectul a numeroase picturi și sculpturi care pot fi găsite în bisericile orașului.

Aceste imagini recurente sunt un semn că „miracolul coloanei arzătoare este într-adevăr parte a structurii credinței Reggio Calabria”, a spus Laganà.

„Și, bineînțeles, San Paolo este patronul Arhiepiscopiei Reggio Calabria”, a adăugat el.

- Deci, este o atenție care rămâne ... continuă el. „Chiar dacă mulți oameni nu înțeleg, este de datoria noastră să îi ajutăm să înțeleagă, să explice, să ducă mai departe această parte a tradiției, care poate contribui la creșterea încrederii în populația noastră.”

El a menționat că „clar Roma, cu martiriul Sfinților Petru și Pavel, a devenit centrul creștinismului”, dar a adăugat că „Reggio, cu miracolul Sfântului Pavel, a căutat să atragă doar o mică atenție asupra înființării [din Creștinismul] și continuă ceea ce este în centrul mesajului pe care l-a avut Sfântul Pavel. "