Sfântul Petru Claver Sfântul zilei pentru 9 septembrie

(26 iunie 1581 - 8 septembrie 1654)

Povestea lui San Pietro Claver
Originar din Spania, tânărul iezuit Peter Claver și-a părăsit patria pentru totdeauna în 1610 pentru a fi misionar în coloniile Lumii Noi. A navigat în Cartagena, un oraș port bogat mărginit de Caraibe. A fost hirotonit acolo în 1615.

În acea perioadă, comerțul cu sclavi a fost stabilit în America de aproape 100 de ani, iar Cartagena era centrul său principal. Zece mii de sclavi se revărsau în port în fiecare an după ce traversau Atlanticul din Africa de Vest în condiții atât de hidoase și inumane încât se estimează că o treime din pasageri au murit în tranzit. Deși practica comerțului cu sclavi a fost condamnată de Papa Paul al III-lea și ulterior etichetată drept „rău suprem” de Papa Pius IX, aceasta a continuat să prospere.

Predecesorul lui Peter Claver, părintele iezuit Alfonso de Sandoval, s-a dedicat serviciului sclavilor timp de 40 de ani înainte ca Claver să sosească pentru a-și continua munca, declarându-se „sclav al negurilor pentru totdeauna”.

De îndată ce o navă sclavă a intrat în port, Peter Claver s-a mutat în cală bântuită pentru a ajuta pasagerii abuzați și epuizați. După ce sclavii au fost scoși din corabie ca niște animale înlănțuite și închiși în curțile din apropiere pentru ca mulțimile să-i urmărească, Claver s-a scufundat în mijlocul lor cu medicamente, mâncare, pâine, coniac, lămâi și tutun. Cu ajutorul interpreților, el a dat instrucțiuni de bază și și-a asigurat frații și surorile de demnitatea umană și de dragostea lor față de Dumnezeu. În cei 40 de ani de slujire, Claver a predat și a botezat aproximativ 300.000 de sclavi.

Apostolatul lui P. Claver s-a extins dincolo de grija sa pentru sclavi. El a devenit o forță morală, într-adevăr, apostolul din Cartagena. El a predicat în piața orașului, a dat misiuni marinarilor și comercianților, precum și misiuni de țară, în timpul cărora a evitat, ori de câte ori era posibil, ospitalitatea plantatorilor și a proprietarilor și, în schimb, a cazat în cartierele sclavilor.

După patru ani de boală, care l-au obligat pe sfânt să rămână inactiv și neglijat în mare măsură, Claver a murit la 8 septembrie 1654. Magistrații din oraș, care anterior se încruntaseră la preocuparea sa pentru negrii marginalizați, au ordonat ca a fost îngropat cu cheltuiala publică și cu mare fast.

Peter Claver a fost canonizat în 1888, iar Papa Leon al XIII-lea l-a declarat patronul mondial al lucrării misionare printre sclavii negri.

Reflecţie
Puterea și puterea Duhului Sfânt se manifestă în deciziile uimitoare și acțiunile curajoase ale lui Peter Claver. Decizia de a-și părăsi patria și a nu se întoarce niciodată dezvăluie un act gigantic de voință greu de imaginat. Determinarea lui Petru de a sluji pentru totdeauna celor mai abuzați, respinși și umili oameni este extraordinar de eroică. Când ne măsurăm viața cu cea a unui astfel de om, devenim conștienți de potențialul nostru abia folosit și de nevoia noastră de a ne deschide mai mult la puterea uimitoare a Duhului lui Isus.