Sfinții Andrew Kim Taegon, Paul Chong Hasang și Sfinții însoțitori ai zilei pentru 20 septembrie

(21 august 1821 – 16 septembrie 1846; Însoțitori d. Între 1839 și 1867)

Sfinții Andrew Kim Taegon, Paul Chong Hasang și Povestea însoțitorilor
Primul preot nativ coreean, Andrew Kim Taegon, a fost fiul creștinilor convertiți. După botezul său la vârsta de 15 ani, Andrew a călătorit 1.300 de mile până la seminarul din Macao, China. După șase ani, a reușit să se întoarcă în țara sa prin Manciuria. În același an a traversat Marea Galbenă spre Shanghai și a fost hirotonit preot. Întorcându-se din nou acasă, a fost desemnat să aranjeze ca mai mulți misionari să intre pe o rută de apă care ar evita patrula de frontieră. A fost arestat, torturat și în cele din urmă decapitat pe râul Han, lângă Seul, capitala.

Tatăl lui Andrew, Ignatius Kim, a fost martirizat în timpul persecuției din 1839 și a fost beatificat în 1925. Paul Chong Hasang, un apostol laic și bărbat căsătorit, a murit și el în 1839, la vârsta de 45 de ani.

Printre ceilalți martiri din 1839 a fost Columba Kim, o femeie necăsătorită de 26 de ani. A fost băgată în închisoare, străpunsă cu unelte fierbinți și arsă cu cărbuni încinși. Ea și sora ei Agnes au fost dezbrăcate și ținute două zile într-o celulă cu criminali condamnați, dar nu au fost molestate. După ce Columba s-a plâns de umilire, nu au mai existat victime. Cei doi au fost decapitati. Peter Ryou, un băiat de 13 ani, i s-a rupt carnea atât de grav încât a putut să rupă bucăți și să le arunce în judecată. A fost ucis prin strangulare. Protase Chong, un nobil în vârstă de 41 de ani, a apostazat sub tortură și a fost eliberat. Ulterior s-a întors, și-a mărturisit credința și a fost torturat până la moarte.

Creștinismul a ajuns în Coreea în timpul invaziei japoneze din 1592 când unii coreeni au fost botezați, probabil de soldații creștini japonezi. Evanghelizarea a fost dificilă, deoarece Coreea a refuzat orice contact cu lumea exterioară, cu excepția de a duce taxe la Beijing în fiecare an. Cu o astfel de ocazie, în jurul anului 1777, literatura creștină obținută de iezuiți din China i-a determinat pe creștinii coreeni educați să studieze. A început o biserică în casă. Când un preot chinez a reușit să intre în secret o duzină de ani mai târziu, a găsit 4.000 de catolici, dintre care niciunul nu văzuse vreodată un preot. Şapte ani mai târziu erau 10.000 de catolici. Libertatea religioasă a venit în Coreea în 1883.

Pe lângă Andrei și Pavel, Papa Ioan Paul al II-lea a canonizat 98 de coreeni și trei misionari francezi care fuseseră martirizați între 1839 și 1867, când a vizitat Coreea în 1984. Printre aceștia s-au numărat și episcopi și preoți, dar pentru cei mai mulți erau laici: 47. femei și 45 de bărbați.

Reflecţie
Ne minunăm de faptul că Biserica Coreeană a fost strict o Biserică laică timp de o duzină de ani de la naștere. Cum au supraviețuit oamenii fără Euharistie? Nu este să disprețuiești această și alte sacramente să realizezi că trebuie să existe o credință vie înainte de a putea avea loc o celebrare cu adevărat benefică a Euharistiei. Sacramentele sunt semne ale inițiativei și răspunsului lui Dumnezeu la credința deja prezentă. Sacramentele sporesc harul și credința, dar numai dacă este ceva gata să fie sporit.