Sfântul zilei pentru 14 februarie: povestea Sfinților Chiril și Metodie

Întrucât tatăl lor era ofițer într-o parte a Greciei locuită de mulți slavi, acești doi frați greci au devenit în cele din urmă misionari, învățători și patroni ai popoarelor slave. După un curs de studiu strălucit, Chiril (numit Constantin până când a devenit călugăr cu puțin timp înainte de moarte) a refuzat guvernarea unui district, așa cum fratele său acceptase în rândul populației vorbitoare de slavă. Chiril s-a retras la o mănăstire unde fratele său Metodie devenise călugăr după câțiva ani într-un post guvernamental. O schimbare decisivă în viața lor a avut loc atunci când ducele Moraviei i-a cerut împăratului Mihail al Răsăritului independența politică față de stăpânirea germană și autonomia ecleziastică (având propriul cler și liturghie). Chiril și Metodie și-au asumat sarcina misionară. Prima lucrare a lui Chiril a fost să inventeze un alfabet, încă folosit în unele liturghii orientale. Adepții săi au format probabil alfabetul chirilic. Împreună au tradus în slavă Evangheliile, psaltirea, scrisorile lui Pavel și cărțile liturgice și au compus o liturghie slavă, care era atunci foarte neregulată. Aceasta și utilizarea lor gratuită a limbii vernaculare în predicare au dus la opoziția clerului german. Episcopul a refuzat să sfințească episcopii și preoții slavi, iar Chiril a fost nevoit să facă apel la Roma. În timpul vizitei lor la Roma, el și Metodie au avut bucuria să vadă noua lor liturgie aprobată de Papa Adrian al II-lea. Chiril, invalid cu ceva timp, a murit la Roma la 50 de zile după ce a luat obiceiul monahal. Methodius a continuat lucrarea de misiune încă 16 ani. A fost legat papal pentru toate popoarele slave, a fost consacrat episcop și apoi i s-a atribuit un vechi scaun (acum în Republica Cehă). Când o mare parte din teritoriul lor anterior a fost îndepărtat de jurisdicția lor, episcopii bavarezi au ripostat cu o furtună violentă de acuzații împotriva lui Metodiu. Drept urmare, împăratul Ludovic german a exilat Metodiu timp de trei ani. Papa Ioan VIII a obținut eliberarea.

În timp ce clerul franc, încă iritat, și-a continuat acuzațiile, Methodius a trebuit să călătorească la Roma pentru a se apăra împotriva acuzațiilor de erezie și a-și susține utilizarea liturghiei slave. A fost din nou revendicat. Legenda spune că într-o perioadă febrilă de activitate, Metodiu a tradus întreaga Biblie în limba slavă în opt luni. El a murit marți din Săptămâna Mare, înconjurat de discipolii săi, în biserica sa catedrală. Opoziția a continuat după moartea sa și lucrarea fraților din Moravia s-a încheiat și ucenicii lor au fost împrăștiați. Însă expulzările au avut efectul benefic al răspândirii lucrării spirituale, liturgice și culturale a fraților din Bulgaria, Boemia și sudul Poloniei. Patronii Moraviei, și venerați în special de către catolici cehi, slovaci, croați, sârbi ortodocși și bulgari, Chiril și Metodie sunt potriviți în mod eminent pentru a proteja unitatea mult dorită între est și vest. În 1980, Papa Ioan Paul al II-lea i-a numit drept co-patroni suplimentari ai Europei (împreună cu Benedict). Reflecţie: sfințenia înseamnă a reacționa la viața omului cu dragostea lui Dumnezeu: viața umană așa cum este, încrucișată cu politicul și culturalul, frumosul și urâtul, egoistul și sfântul. Pentru Chiril și Metodie o mare parte din crucea lor zilnică a avut de-a face cu limbajul liturghiei. Nu sunt sfinți pentru că au convertit liturghia în slavă, ci pentru că au făcut-o cu curajul și smerenia lui Hristos.