Sfântul zilei pentru 15 ianuarie: povestea Sfântului Pavel Pustnicul

(aproximativ 233 - aproximativ 345)

Nu este clar ce știm cu adevărat despre viața lui Pavel, cât de mult din ea este fabulă, cât de mult este reală.

Se pare că Paul s-a născut în Egipt, unde a rămas orfan la vârsta de 15 ani. Era, de asemenea, un tânăr cult și devotat. În timpul persecuției lui Decius în Egipt, în anul 250, Pavel a fost forțat să se ascundă în casa unui prieten. De teamă că un cumnat îl va trăda, a fugit într-o peșteră din deșert. Planul lui era să se întoarcă odată ce persecuția se terminase, dar dulceața singurătății și contemplarea cerească l-au convins să rămână.

El a continuat să trăiască în acea peșteră în următorii 90 de ani. Un izvor din apropiere i-a dat să bea, un palmier i-a oferit îmbrăcăminte și hrană. După 21 de ani de singurătate, o pasăre a început să-i aducă o jumătate de pâine în fiecare zi. Fără să știe ce se întâmplă în lume, Pavel s-a rugat ca lumea să devină un loc mai bun.

Sfântul Antonie al Egiptului mărturisește viața și moartea sa sfântă. Ispitit de gândul că nimeni nu L-a slujit pe Dumnezeu în deșert mai mult decât el, Antonie a fost condus de Dumnezeu să-l găsească pe Pavel și să-l recunoască ca un om mai desăvârșit decât el însuși. Corbul în acea zi a adus o pâine întreagă în loc de jumătatea obișnuită. După cum a prezis Paul, Anthony se va întoarce să-și îngroape noul prieten.

Se crede că are în jur de 112 ani când a murit, Paul este cunoscut drept „primul pustnic”. Sărbătoarea lui este sărbătorită în Răsărit; el este comemorat şi în riturile copte şi armene ale liturghiei.

Reflecţie

Voia și îndrumarea lui Dumnezeu sunt văzute în circumstanțele vieții noastre. Ghidați de harul lui Dumnezeu, suntem liberi să răspundem cu alegeri care ne apropie și ne fac mai dependenți de Dumnezeul care ne-a creat. Aceste alegeri pot părea uneori să ne distanțeze de vecinii noștri. Dar, în cele din urmă, ele ne conduc înapoi atât la rugăciune, cât și la comuniunea reciprocă.