Sfântul zilei pentru 16 februarie: povestea lui San Gilberto

Gilberto s-a născut în Sempringham, Anglia, într-o familie bogată, dar a urmat o cale foarte diferită de ceea ce se aștepta de la el ca fiul unui cavaler normand. Trimis în Franța pentru studii superioare, a decis să-și continue studiile la seminar. S-a întors în Anglia, care nu a fost încă hirotonit preot și a moștenit mai multe proprietăți de la tatăl său. Dar Gilberto a evitat viața ușoară pe care ar fi putut să o ducă în aceste circumstanțe. În schimb, el a trăit o viață simplă într-o parohie, împărtășind cât mai mult posibil săracilor. După hirotonirea sa preoțească a slujit ca pastor în Sempringham. Printre congregații se aflau șapte tinere care îi exprimaseră dorința de a trăi în viața religioasă. Ca răspuns, Gilberto a construit o casă pentru ei adiacentă bisericii. Acolo au trăit o viață austeră, dar care a atras din ce în ce mai multe numere; în cele din urmă s-au adăugat surori laice și frați laici pentru a lucra pământul. Ordinul religios format în cele din urmă a devenit cunoscut sub numele de Gilbertini, deși Gilbert spera că cistercienii sau o altă ordine existentă își vor asuma responsabilitatea pentru stabilirea unei reguli de viață pentru noua ordine. Gilbertini, singura ordine religioasă de origine engleză fondată în Evul Mediu, a continuat să prospere. Dar ordinul s-a încheiat când regele Henric al VIII-lea a suprimat toate mănăstirile catolice.

De-a lungul anilor a crescut un obicei special în casele ordinului numit „vasul Domnului Isus”. Cele mai bune porții ale cinei au fost puse pe o farfurie specială și împărțite celor săraci, reflectând îngrijorarea lui Gilbert pentru cei mai puțin norocoși. De-a lungul vieții sale, Gilberto a trăit într-un mod simplu, a consumat puțină mâncare și a petrecut o bună parte din multe nopți în rugăciune. În ciuda rigorilor unei astfel de vieți, a murit cu mult peste 100 de ani. Reflecţie: când a intrat în bogăția tatălui său, Gilberto ar fi putut trăi o viață de lux, așa cum au făcut mulți dintre colegii săi preoți la acea vreme. În schimb, a ales să împartă averea sa cu cei săraci. Obiceiul fascinant de a umple „vasul Domnului Isus” în mănăstirile pe care le-a stabilit a reflectat îngrijorarea sa. Operațiunea de astăzi cu Rice Bowl face ecou acestui obicei: mâncarea unei mese mai simple și lăsarea diferenței în factura alimentară ajută la hrănirea celor flămânzi.