Sfântul zilei pentru 17 februarie: povestea celor șapte fondatori ai Ordinului Servite

Vă puteți imagina șapte bărbați proeminenți din Boston sau Denver adunați împreună, părăsind casele și profesiile și mergând în singurătate pentru o viață dată direct lui Dumnezeu? Așa s-a întâmplat în orașul cult și prosper Florența la mijlocul secolului al XIII-lea. Orașul a fost sfâșiat de lupte politice și erezia Cathari, care credeau că realitatea fizică este în mod inerent rea. Morala era scăzută și religia părea lipsită de sens. În 1240, șapte nobili florentini au decis de comun acord să se retragă din oraș într-un loc solitar pentru rugăciune și slujirea directă a lui Dumnezeu. Dificultatea lor inițială era de a asigura persoanele aflate în întreținere, deoarece doi erau încă căsătoriți și doi erau văduvi. Scopul lor era să ducă o viață de pocăință și rugăciune, dar în curând s-au trezit deranjați de vizitele constante din Florența. Mai târziu s-au retras pe versanții pustii ai Muntelui Senario. În 1244, sub îndrumarea lui San Pietro da Verona, OP, acest mic grup a adoptat un obicei religios similar cu obiceiul dominican, alegând să trăiască sub stăpânirea Sf. Augustin și adoptând numele Slujitorilor Mariei. Noul Ordin a căpătat o formă mai asemănătoare cu cea a fraților mendicanti decât cu cea a Ordinelor monahale mai vechi.

Membrii comunității au venit în Statele Unite din Austria în 1852 și s-au stabilit la New York și mai târziu la Philadelphia. Cele două provincii americane s-au dezvoltat de la înființarea făcută de părintele Austin Morini în 1870 în Wisconsin. Membrii comunității au combinat viața monahală și slujirea activă. În mănăstire au dus o viață de rugăciune, muncă și tăcere, în timp ce în apostolatul activ s-au dedicat lucrării parohiale, predării, predicării și altor activități ministeriale. Reflecţie: Timpul în care au trăit cei șapte fondatori au fost foarte ușor de comparat cu situația în care ne aflăm astăzi. Este „cel mai bun timp și cel mai rău timp”, așa cum a scris odată Dickens. Unii, poate mulți, se simt chemați la o viață contraculturală, chiar și în religie. Cu toții trebuie să ne confruntăm într-un mod nou și urgent provocarea de a ne face viața centrată decisiv în Hristos.