Sfântul zilei pentru 20 februarie: Povestea Sfinților Jacinta și Francisco Marto

În perioada 13 mai - 13 octombrie 1917, trei copii păstori portughezi din Aljustrel au primit aparițiile Maicii Domnului în Cova da Iria, lângă Fatima, un oraș situat la 110 mile nord de Lisabona. La acea vreme, Europa era implicată într-un război extrem de sângeros. Portugalia însăși se afla în frământări politice, după ce și-a răsturnat monarhia în 1910; guvernul a dizolvat organizațiile religioase la scurt timp. La prima apariție, Maria le-a cerut copiilor să se întoarcă în acel loc pe data de treisprezece a fiecărei luni pentru următoarele șase luni. De asemenea, le-a cerut să învețe să citească și să scrie și să se roage rozariul „pentru a obține pacea pentru lume și sfârșitul războiului”. Ei au trebuit să se roage pentru păcătoși și pentru convertirea Rusiei, care l-a răsturnat recent pe țarul Nicolae al II-lea și cădea în curând sub comunism. Până la 90.000 de oameni s-au adunat pentru apariția finală a Mariei pe 13 octombrie 1917.

La mai puțin de doi ani mai târziu, Francisco a murit de gripă în casa familiei sale. A fost înmormântat în cimitirul parohial și apoi înmormântat din nou în bazilica Fatimei în 1952. Jacinta a murit de gripă la Lisabona în 1920, oferindu-i suferințele pentru convertirea păcătoșilor, pacea mondială și Sfântul Părinte. A fost înmormântată din nou în bazilica Fatimei în 1951. Vărul lor Lucia dos Santos a devenit călugăriță carmelită și trăia încă când Jacinta și Francesco au fost beatificați în 2000; a murit cinci ani mai târziu. Papa Francisc i-a canonizat pe cei mai mici copii în timpul vizitei sale la Fatima pentru a comemora 100 de ani de la prima apariție pe 13 mai 2017. Altarul Maicii Domnului din Fatima este vizitat de 20 de milioane de oameni pe an.

Reflecţie: Biserica este întotdeauna foarte precaută în susținerea presupusei apariții, dar a văzut beneficii din partea oamenilor care își schimbă viața datorită mesajului Maicii Domnului din Fatima. Rugăciunea pentru păcătoși, devotamentul față de Inima Neprihănită a Mariei și rugăciunea rozariului: toate acestea întăresc Vestea cea Bună pe care Isus a venit să o predice.