Sfântul zilei: San Clemente
Clement ar putea fi numit al doilea fondator al Redemptoristilor, întrucât el a adus congregația Sant'Alfonso Liguori la oamenii din nordul Alpilor.
Giovanni, numele pe care i l-a dat la botez, s-a născut în Moravia într-o familie săracă, al nouălea din cei 12 copii. Deși dorea să devină preot, nu erau bani pentru studii și a fost ucenic la brutar. Dar Dumnezeu a călăuzit averile tânărului. Și-a găsit de lucru într-o brutărie a mănăstirii, unde i s-a permis să urmeze cursurile școlii sale latine. După moartea starețului, Ioan a încercat viața unui pustnic, dar când împăratul Iosif al II-lea a desființat schituri, Ioan s-a întors din nou la Viena și la bucătărie.
Într-o zi, după ce a slujit liturghie în Catedrala Sf. Ștefan, a chemat o trăsură pentru două doamne care așteptau acolo în ploaie. În conversația lor, au aflat că nu își poate continua studiile preoțești din cauza lipsei de fonduri. Ei s-au oferit cu generozitate să-i susțină atât pe Giovanni, cât și pe prietenul său Taddeo, în studiile lor de seminar. Cei doi au plecat la Roma, unde au fost atrași de viziunea vieții religioase a Sfântului Alfons și de Redemptoriști. Cei doi tineri au fost hirotoniți împreună în 1785.
De îndată ce a fost profesat la vârsta de 34 de ani, Clement Maria, așa cum era numit acum, și Taddeo au fost trimiși înapoi la Viena. Dar dificultățile religioase de acolo i-au forțat să plece și să continue spre nord până la Varșovia, Polonia. Acolo s-au întâlnit cu numeroși catolici de limbă germană, care au rămas fără preot prin suprimarea iezuiților. La început au trebuit să trăiască într-o mare sărăcie și să predice predici în aer liber. În cele din urmă au primit biserica San Benno și în următorii nouă ani au predicat cinci predici pe zi, două în germană și trei în poloneză, convertindu-i pe mulți la credință. Au fost activi în asistența socială în rândul celor săraci, fondând un orfelinat și apoi o școală pentru băieți.
Prin atragerea candidaților în congregație, au putut să trimită misionari în Polonia, Germania și Elveția. Toate aceste fundații au trebuit în cele din urmă abandonate din cauza tensiunilor politice și religioase ale vremii. După 20 de ani de muncă grea, Clemente Mary însuși a fost închis și expulzat din țară. Abia după o altă arestare a reușit să ajungă la Viena, unde va locui și lucra în ultimii 12 ani din viață. A devenit repede „apostolul de la Viena”, ascultând mărturisirile celor bogați și săraci, vizitând bolnavii, acționând ca sfătuitor al celor puternici, împărtășind sfințenia sa cu toți cei din oraș. Capodopera sa a fost înființarea unui colegiu catolic în orașul său iubit.
Persecuția a urmat-o pe Clement Mary și au fost cei cu autoritate care au reușit să-l împiedice să predice o vreme. S-a încercat la cel mai înalt nivel să-l expulze. Dar sfințenia și faima lui l-au protejat și au stimulat creșterea Redemptoristilor. Datorită eforturilor sale, congregația a fost ferm stabilită la nord de Alpi la momentul morții sale în 1820. Clement Maria Hofbauer a fost canonizat în 1909. Sărbătoarea sa liturgică este 15 martie.
Reflecție: Clemente Mary și-a văzut munca vieții în dezastru. Tensiunile religioase și politice l-au obligat pe el și frații săi să-și părăsească ministerele în Germania, Polonia și Elveția. Însuși Clement Maria a fost exilat din Polonia și a trebuit să o ia de la capăt. Cineva a subliniat odată că urmașii lui Isus răstignit ar trebui să vadă noi posibilități deschise doar ori de câte ori se confruntă cu eșecul. Clemente Maria ne încurajează să urmăm exemplul său, încredându-ne în Domnul care ne călăuzește.