Descoperă-l pe Sf. Augustin: de la păcătos la teolog creștin

Sf. Augustin, episcopul lui Hippo în nordul Africii (din 354 până în 430 d.Hr.), a fost una dintre marile minți ale bisericii creștine timpurii, un teolog ale cărui idei au influențat atât pentru catolici cât și pentru protestanții romani pentru totdeauna.

Dar Augustin nu a ajuns la creștinism pe un simplu drum. La o vârstă fragedă a început să caute adevărul în filozofiile păgâne și în cultele populare ale vremii sale. Viața sa tânără a fost marcată și de imoralitate. Povestea convertirii sale, povestită în cartea sa Confessions, este una dintre cele mai mari mărturii creștine din toate timpurile.

Calea strâmbă a lui Augustin
Agostino s-a născut în 354 în Thagaste, în provincia nord-africană Numidia, astăzi Algeria. Tatăl său, Patrizio, a fost un păgân care a muncit și a salvat astfel încât fiul său să poată primi o educație bună. Monica, mama ei, era o creștină angajată care se ruga în mod constant pentru fiul ei.

Dintr-o educație de bază din orașul său natal, Augustin a început să studieze literatura clasică, apoi a plecat la Cartagine pentru a se antrena în retorică, sponsorizat de un binefăcător pe nume român. Compania proastă a dus la un comportament prost. Augustin a luat un iubit și a născut un fiu, Adeodatus, care a murit în 390 d.Hr.

Ghidat de foamea sa de înțelepciune, Augustin a devenit manicheean. Manieismul, fondat de filosoful persan Mani (din 216 până în 274 d.Hr.), a învățat dualismul, o diviziune rigidă între bine și rău. Ca și gnosticismul, această religie a susținut că cunoașterea secretă este calea spre mântuire. A încercat să îmbine învățăturile lui Buddha, Zoroaster și Iisus Hristos.

Între timp, Monica se rugase pentru convertirea fiului ei. Acest lucru s-a întâmplat în sfârșit în 387, când Agostino a fost botezat de Ambrogio, episcopul Milanului, Italia. Augustin s-a întors în orașul natal din Thagaste, a fost hirotonit preot și câțiva ani mai târziu a fost numit episcop al orașului Hippo.

Augustin deținea un intelect strălucitor, dar a menținut o viață simplă, foarte asemănătoare cu un călugăr. El a încurajat mănăstirile și pustnicii din episcopia sa din Africa și a întâmpinat mereu vizitatorii care se puteau implica în conversații învățate. A funcționat mai mult ca preot paroh decât ca episcop detașat, dar de-a lungul vieții a scris mereu.

Scrise pe inimile noastre
Augustin a învățat că în Vechiul Testament (Vechiul Legământ), legea era în afara noastră, scrisă pe tăblițe de piatră, cele Zece Porunci. Această lege nu ar putea atrage justificări, ci doar transgresiune.

În Noul Testament sau Noul Legământ, legea este scrisă în noi, în inimile noastre, a spus el, iar noi suntem făcuți neprihăniți printr-o infuzie a harului lui Dumnezeu și a iubirii agape.

Că dreptatea nu provine din propriile noastre lucrări, ci este câștigată pentru noi prin moartea ispășitoare a lui Hristos pe cruce, a cărui har ne vine prin Duhul Sfânt, prin credință și botez.

Augustin credea că harul lui Hristos nu a fost creditat în contul nostru pentru a rezolva păcatul nostru, ci mai degrabă că ne ajută să păstrăm legea. Ne dăm seama că nu putem respecta legea prin noi înșine, așa că suntem conduși la Hristos. Prin har, nu ferim legea de frică, ca în Vechiul Legământ, ci din iubire, a spus el.

De-a lungul vieții sale, Augustin a scris despre natura păcatului, Treimea, liberul arbitru și natura păcătoasă a omului, sacramentele și providența lui Dumnezeu. Gândirea lui a fost atât de profundă încât multe dintre ideile sale au oferit baza teologiei creștine pentru veacurile următoare.

Influența de anvergură a lui Augustin
Cele mai cunoscute două lucrări ale lui Augustin sunt Mărturisirile și Orașul lui Dumnezeu. În Confesiuni, ea povestește imoralitatea ei sexuală și preocuparea neobosită a mamei sale pentru sufletul ei. El rezumă dragostea lui pentru Hristos, spunând: „Așadar, aș putea înceta să fiu mizerabil în mine și să găsesc fericirea în tine”.

Orașul lui Dumnezeu, scris spre sfârșitul vieții lui Augustin, a fost în parte o apărare a creștinismului în Imperiul Roman. Împăratul Teodosie făcuse din creștinismul trinitar religia oficială a imperiului în 390. Douăzeci de ani mai târziu, barbarul vizigot, condus de Alaric I, a demis Roma. Mulți romani au dat vina pe creștinism, argumentând că îndepărtarea de vechii zei romani a cauzat înfrângerea lor. Restul Orașului lui Dumnezeu contrastează orașele pământești și cele cerești.

Când era episcop de Hippo, Sfântul Augustin a întemeiat mănăstiri pentru bărbați și femei. De asemenea, el a scris o regulă sau un set de instrucțiuni pentru comportamentul călugărilor și al călugărițelor. Abia în 1244, un grup de călugări și pustnici s-au alăturat Italiei și a fost fondată Ordinul Sf. Augustin, folosind această regulă.

După aproximativ 270 de ani, un frate agustinian, de asemenea un savant biblic precum Augustin, s-a revoltat împotriva multor politici și doctrine ale bisericii romano-catolice. Numele său era Martin Luther și a devenit o figură cheie în Reforma protestantă.

Resurse și lecturi suplimentare
Christian Apologetics și Ministerul Cercetării
Ordinul Sf. Augustin
Universitatea Fordham,
Regula Sf. Augustin
Creștinismul de azi
Venirea
Confesiuni, Sf. Augustin, Oxford University Press, traducere și note de Henry Chadwick.