San Junipero Serra, Sfântul zilei pentru 1 iulie
(24 noiembrie 1713 - 28 august 1784)
Istoria San Junipero Serra
În 1776, când Revoluția americană începea în est, o altă parte a viitorului SUA izvora în California. În acel an, un franciscan îmbrăcat în gri a fondat Misiunea San Juan Capistrano, acum renumită pentru rândunelele sale care revin în fiecare an. San Juan a fost a șaptea din cele nouă misiuni stabilite sub conducerea acestui indomit spaniol.
Născut pe insula spaniolă Mallorca, Serra a intrat în Ordinul franciscan, luând numele tovarășului din copilărie al Sfântului Francisc, fratele Juniper. Până la vârsta de 35 de ani, și-a petrecut cea mai mare parte a timpului în clasă, mai întâi ca student la teologie și apoi ca profesor. De asemenea, a devenit faimos pentru predicarea sa. Deodată a renunțat la tot și a urmat dorința care începuse cu ani mai devreme când a aflat despre lucrarea misionară a lui San Francesco Solano în America de Sud. Dorința lui Junipero a fost de a converti popoarele native în Lumea Nouă.
Ajuns cu vaporul în Vera Cruz, Mexic, el și un însoțitor au parcurs cele 250 de mile până la Mexico City. Pe parcurs piciorul stâng al lui Junipero a fost infectat cu o mușcătură de insectă și va rămâne o cruce - uneori care pune viața în pericol - pentru tot restul vieții sale. Timp de 18 ani a lucrat în centrul Mexicului și în peninsula Baja. A devenit președintele misiunilor de acolo.
Intrați în politică: amenințarea unei invazii rusești la sud de Alaska. Carol al III-lea al Spaniei a ordonat o expediție pentru a învinge Rusia pe teritoriu. Apoi, ultimii doi cuceritori - unul militar, unul spiritual - și-au început căutarea. José de Galvez l-a convins pe Junipero să plece cu el în actuala Monterey, California. Prima misiune stabilită după călătoria de 900 de mile spre nord a fost San Diego în 1769. În acel an, o lipsă de alimente aproape a anulat expediția. Făgăduind că va fi alături de populația locală, Junipero și un alt frate au început o novena în pregătirea Zilei Sfântului Iosif, 19 martie, ziua plecării. În acea zi a sosit nava de salvare.
Au urmat alte misiuni: Monterey / Carmel (1770); San Antonio și San Gabriel (1771); San Luís Obispo (1772); San Francisco și San Juan Capistrano (1776); Santa Clara (1777); San Buenaventura (1782). Alți doisprezece au fost fondați după moartea lui Serra.
Junipero a făcut lunga călătorie la Mexico City pentru a rezolva diferențele majore cu comandantul militar. A ajuns la moarte. Rezultatul a fost, în esență, ceea ce căuta Junipero: celebrele „Regulamente” care protejau indienii și misiunile. A fost baza pentru prima legislație semnificativă din California, o „Declarație a drepturilor” pentru nativii americani.
Deoarece nativii americani trăiau o viață non-umană din punctul de vedere spaniol, frații au devenit gardienii lor legali. Nativii americani au fost ținuți în misiune după botez de frica corupției în fostele lor bântuiri, o mișcare care a dus la strigăte de „nedreptate” din partea unor moderni.
Viața misionară a lui Junipero a fost o lungă bătălie împotriva frigului și a foamei, cu comandanți militari neplăcuti și chiar cu pericolul morții pentru nativii necreștini. În toate acestea, râvna lui nestinsă a fost alimentată de rugăciune în fiecare seară, adesea de la miezul nopții până în zori. El a botezat peste 6.000 de oameni și a confirmat 5.000. Călătoriile sale ar merge în jurul lumii. A adus nativilor americani nu numai darul credinței, ci și un nivel de trai decent. Dragostea lor a câștigat, dovadă mai ales de durerea lor pentru moartea sa. El este înmormântat în Misiunea San Carlo Borromeo, Carmelo, și a fost beatificat în 1988. Papa Francisc l-a canonizat la Washington, DC, la 23 septembrie 2015.
Reflecţie
Cuvântul care descrie cel mai bine Junipero este zelul. A fost un spirit care a venit din rugăciunea sa profundă și din voința neînfricată. „Întotdeauna înainte, niciodată înapoi” era motto-ul său. Munca sa a dat roade 50 de ani după moartea sa, deoarece restul misiunilor au fost fondate într-un fel de viață creștină în comunitate de către indieni. Când atât lăcomia mexicană, cât și cea americană au provocat secularizarea misiunilor, oamenii Chumash s-au întors la ceea ce erau: Dumnezeu a scris din nou cu linii strâmbe.