Sfântul Augustin de Canterbury, Sfântul zilei pentru 27 mai

Povestea Sfântului Augustin de Canterbury

În anul 596, aproximativ 40 de călugări au părăsit Roma pentru a evangheliza anglo-saxonii din Anglia. Conducerea grupului era Augustin, priorul mănăstirii lor. Cu greu au ajuns el și oamenii săi în Galia când au auzit povești despre ferocitatea anglo-saxonilor și apele perfide ale Canalului Mânecii. Augustin s-a întors la Roma și la Grigorie cel Mare - papa care i-a trimis - pentru a fi sigur de la el că temerile lor erau neîntemeiate.

Agostino a plecat. De data aceasta grupul a traversat Canalul și a aterizat pe teritoriul Kent, condus de regele Ethelbert, un păgân căsătorit cu un creștin, Bertha. Ethelbert i-a întâmpinat cu amabilitate, le-a stabilit o reședință în Canterbury și, în cursul anului, duminica de Whit 597, a fost botezat. După ce a fost sfințit episcop în Franța, Augustin s-a întors la Canterbury, unde și-a stabilit sediul. El a construit o biserică și o mănăstire lângă locul în care se află actuala catedrală, începută în 1070. Pe măsură ce credința s-a răspândit, s-au înființat alte sucursale în Londra și Rochester.

Uneori munca a fost lentă, iar Augustin nu a avut întotdeauna succes. Încercările de a reconcilia creștinii anglo-saxoni cu creștinii originari britanici - care fuseseră împinși în vestul Angliei de către invadatorii anglo-saxoni - s-au încheiat cu un eșec trist. Augustin nu a reușit să-i convingă pe britanici să renunțe la anumite obiceiuri celtice în contrast cu Roma și să uite amărăciunea lor, ajutându-l să evanghelizeze cuceritorii lor anglo-sași.

Lucrând cu răbdare, Augustin a urmat cu înțelepciune principiile misionare - suficient de luminate pentru vremuri - sugerate de Papa Grigorie: purificați mai degrabă decât distrugeți templele și obiceiurile păgâne; să se transforme riturile și sărbătorile păgâne în sărbători creștine; păstrați obiceiurile locale cât mai mult posibil. Succesul limitat pe care Augustin l-a obținut în Anglia înainte de moartea sa în 605, la scurt timp după opt ani de la sosirea sa, va avea în cele din urmă roade mult mai târziu în conversia Angliei. Augustin de Canterbury poate fi numit cu adevărat „Apostolul Angliei”.

Reflecţie

Augustin de Canterbury se prezintă astăzi ca un sfânt foarte uman, unul care ar putea suferi ca mulți dintre noi de o insuficiență nervoasă. De exemplu, prima sa aventură în Anglia s-a încheiat cu o mare întoarcere înapoi la Roma. A făcut greșeli și a întâmpinat eșecuri în încercările sale de pace cu creștinii britanici. De multe ori îi scria Romei pentru decizii cu privire la chestiuni pe care le-ar fi putut decide singur dacă ar fi fost mai sigur de sine. De asemenea, a primit ușoare avertismente împotriva mândriei Papei Grigorie, care l-a avertizat să „se teamă de frică, printre minunile care se fac, mintea slabă este umflată cu stima de sine”. Perseverența lui Augustin printre obstacole și doar succesul parțial îi învață pe apostolii și pionierii de astăzi să lupte în ciuda frustrării și să se mulțumească cu progresul treptat.