Sfântul Ludovic de Toulouse, Sfântul zilei pentru 18 august
(9 februarie 1274 – 19 august 1297)
Istoria Sfântului Ludovic de Toulouse
Când a murit la 23 de ani, Ludovic era deja franciscan, episcop și sfânt!
Părinții lui Ludovic erau Carol al II-lea de Napoli și Sicilia și Maria, fiica regelui Ungariei. Ludovic era rudă cu Sfântul Ludovic al IX-lea din partea tatălui său și cu Elisabeta a Ungariei din partea mamei sale.
Ludovic a arătat primele semne de atașament față de rugăciune și lucrări de milă corporale. În copilărie a luat mâncare de la castel pentru a-i hrăni pe săraci. Când avea 14 ani, Ludovic și doi dintre frații săi au fost luați ca ostatici de curtea regelui Aragonului, ca parte a unui acord politic în care era implicat tatăl lui Ludovic. La curte, Ludovico a fost educat de călugări franciscani sub care a făcut mari progrese atât în studii, cât și în viața spirituală. La fel ca Sfântul Francisc, a dezvoltat o dragoste specială pentru bolnavii de lepră.
În timp ce era încă ostatic, Louis a decis să renunțe la titlul său regal și să devină preot. Când avea 20 de ani, i s-a permis să părăsească curtea regelui Aragonului. A renunțat la titlu în favoarea fratelui său Robert și a fost hirotonit în anul următor. La scurt timp după aceea a fost numit episcop de Toulouse, dar papa a fost de acord cu cererea lui Ludovic de a deveni mai întâi franciscan.
Spiritul franciscan a pătruns pe Louis. „Isus Hristos este toată bogăția mea; el singur îmi este de ajuns, repeta Louis. Chiar și ca episcop, a purtat obiceiul franciscan și uneori a cerșit. El a instruit un călugăr să-i ofere corectare – în public dacă era necesar – și călugărul și-a făcut treaba.
Slujirea lui Ludovic în dieceza de Toulouse a fost bogat binecuvântată. Niciodată nu a fost considerat sfânt. Louis și-a pus deoparte 75% din veniturile sale ca episcop pentru a hrăni pe cei săraci și a întreține bisericile. În fiecare zi a hrănit 25 de oameni săraci la masa lui.
Ludovic a fost canonizat în 1317 de Papa Ioan al XXII-lea, unul dintre foștii săi profesori. Sărbătoarea sa liturgică este 19 august.
Reflecţie
Când cardinalul Hugolino, viitorul Papă Grigore al IX-lea, i-a sugerat lui Francisc că unii dintre călugări vor fi episcopi excelenți, Francisc a protestat că ar putea pierde o parte din umilința și simplitatea lor dacă ar fi numiți în acele posturi. Aceste două virtuți sunt necesare peste tot în Biserică și Ludovic ne arată cum pot fi trăite de episcopi.