Un preot din zona Houston se declară vinovat de acuzații indecente împotriva minorilor

Un preot catolic din Houston a pledat vinovat marți pentru indecență împotriva unui copil legat de hărțuire la biserica sa acum mai bine de 20 de ani.

Manuel La Rosa-Lopez se confruntase cu cinci acuzații indecente cu un copil. Dar, ca parte a unei înțelegeri cu procuratura județului Montgomery, La Rosa-Lopez a fost de acord să pledeze vinovată la două dintre acuzații în schimbul unei condamnări de 10 ani, a declarat Nancy Hebert, unul dintre procurorii din acest caz.

Celelalte trei acuzații, unele referitoare la o a treia victimă, au fost retrase ca parte a acordului. Rosa-Lopez ar fi fost judecată în ianuarie. Dacă ar fi fost condamnat de un juriu, ar fi putut fi condamnat la până la 20 de ani.

Cele două capete de acuzare La Rosa-Lopez s-au pledat vinovate că au derivat din acuzațiile aduse împotriva sa în timp ce era preot la Biserica Catolică a Inimii Sacre din Conroe, la nord de Houston.

Într-un caz, La Rosa-Lopez în aprilie 2000 a dus un adolescent la biroul său după confesiune, a sărutat-o ​​și apoi a ispitit-o câteva zile mai târziu, potrivit autorităților. În celălalt caz, un adolescent le-a spus autorităților că La Rosa-Lopez a încercat să scoată hainele băiatului și să pună mâinile în pantalonii victimei în 1999.

"S-a făcut greșit și a trebuit corectat", a declarat procurorul județului Montgomery, Brett Ligon. „Sperăm că în timp rănile pe care le-a creat acest om atât de egoist se vor vindeca și cicatricile vor dispărea și ele. (La-Rosa Lopez) disprețuia tot ceea ce ne este drag. Acum poate lua în considerare toate pagubele pe care le-a provocat dintr-o celulă de închisoare. "

Rosa-Lopez, liberă pe cauțiune, va fi condamnată în mod oficial în timpul unei audieri din 16 decembrie.

Avocatul La Rosa-Lopez, Wendell Odom, a declarat că nu a fost o decizie ușoară de luat de clientul său, „dar după multe consultări, a decis să se pledeze vinovat”.

„Este regretabil. S-a întâmplat în urmă cu mulți ani și este doar fericit că a ajuns la o concluzie și a terminat cu asta ”, a spus Odom.

La Rosa-Lopez, în vârstă de 62 de ani, era pastor al Bisericii Catolice St. John Fisher din suburbia Richmond din Houston, când a fost arestat în 2018. Nu mai este pastor și a fost eliminat din minister, dar rămâne preot.

Arhiepiscopia Galveston-Houston a refuzat să comenteze pledoaria vinovată a lui La Rosa-Lopez marți sau dacă va rămâne preot.

După arestarea La Rosa-Lopez, o a treia persoană a mers la autorități pentru a-l acuza că l-a atins sexual când era adolescent.

Toate cele trei persoane care au acuzat-o pe La Rosa-Lopez au spus că au discutat despre cazurile lor cu oficialii bisericii, dar au considerat că acuzațiile lor nu au fost luate în serios.

Hebert a afirmat că acordul de plângere „aduce o soluție la acest caz, care a durat 20 de ani pentru ca victimele să ajungă aici”.