Venerabilul Pierre Toussaint, Sfântul zilei pentru 28 mai

(27 iunie 1766 - 30 iunie 1853)

Povestea venerabilului Pierre Toussaint

Născut în actualul Haiti și adus la New York ca sclav, Pierre a murit un om liber, un renumit coafor și unul dintre cei mai renumiți catolici din New York.

Proprietarul plantației, Pierre Bérard, l-a făcut pe Toussaint sclav de casă și i-a permis bunicii să-i învețe nepotul cum să citească și să scrie. La începutul anilor 20, Pierre, sora lui mai mică, mătușa sa și alți doi sclavi ai casei l-au însoțit pe fiul stăpânului lor la New York din cauza tulburărilor politice de acasă. Ucenic la un coafor local, Pierre a învățat rapid meseria și, în cele din urmă, a lucrat cu succes în casele femeilor bogate din New York.

La moartea stăpânului său, Pierre era hotărât să se întrețină pe el însuși, pe văduva stăpânului său și pe ceilalți sclavi domestici. A fost eliberat cu puțin timp înainte de moartea văduvei în 1807.

Patru ani mai târziu, s-a căsătorit cu Marie Rose Juliette, a cărei libertate o dobândise. Ulterior l-au adoptat pe Euphémie, nepoata sa orfană. Ambii l-au precedat pe Pierre în moarte. El a participat la liturghia zilnică în Biserica Sf. Petru de pe strada Barclay, aceeași parohie la care a participat Sfânta Elisabeta Ann Seton.

Pierre a donat diferitelor organizații caritabile, ajutând cu generozitate negrii și albii care au nevoie. El și soția sa și-au deschis casa orfanilor și i-au educat. Cuplul a alăptat și persoane abandonate care sufereau de febră galbenă. Îndemnat să se retragă și să se bucure de averea pe care o acumulase, Pierre a răspuns: „Am destule pentru mine, dar dacă încetez să lucrez, nu am destule pentru ceilalți”.

Pierre a fost inițial îngropat în afara vechii Catedrale St Patrick, unde i sa refuzat odată intrarea din cauza rasei sale. Sfințenia și devotamentul său popular față de el au dus la transferul trupului său pe actualul sit al Catedralei Sf. Patrick de pe Fifth Avenue.

Pierre Toussaint a fost declarat venerabil în 1996.

Reflecţie

Pierre era liber intern cu mult înainte de a fi liber din punct de vedere legal. Refuzând să devină amar, în fiecare zi a ales să coopereze cu harul lui Dumnezeu, devenind în cele din urmă un semn irezistibil al iubirii sălbatice a lui Dumnezeu.