Viața Sfinților: Sfântul Pavel Miki și tovarăși

Sfinții Paul Miki și tovarăși, mucenici
c. 1562-1597; sfârșitul secolului al XVI-lea
6 februarie - Memorial (Memorial opțional pentru ziua postului)
Culoare liturgică: Roșu (Violet în ziua săptămânii postului)
Sfinții Patroni ai Japoniei

Preoții și laicii japonezi nativi mor nobil pentru o nouă credință

Cuvintele poetului american John Greenleaf Whittier surprind patosul memorialului de astăzi: „Pentru toate cuvintele triste de limbă sau stilou, cele mai triste sunt acestea:„ Ar fi putut fi! Creșterea rapidă și căderea bruscă a catolicismului în Japonia este una dintre marile „puteri” ale istoriei umane. Preoții portughezi și spanioli, în mare parte iezuiți și franciscani, au adus religia catolică pe insula Japoniei, extrem de cultă, la sfârșitul anilor 1500, cu mare succes. Zeci de mii de oameni s-au convertit, s-au deschis două seminarii, nativii japonezi au fost hirotoniți preoți și Japonia a încetat să mai fie un teritoriu de misiune, fiind ridicată la o dieceză. Dar arcul în creștere al succesului misionar s-a curbat în jos la fel de repede. În valurile de persecuție din 1590 până în 1640, mii de catolici au fost persecutați, torturați și executați până când religia catolică, și într-adevăr orice expresie exterioară a creștinismului, a fost complet eradicată. Japonia a devenit aproape o națiune catolică, ajungând aproape să se alăture Filipinelor ca fiind singura societate pe deplin catolică din Asia. Japonia ar fi putut face pentru Asia în anii 1600 ceea ce a făcut Irlanda pentru Europa la începutul evului mediu. Ar fi putut să trimită cărturari, călugări și preoți misionari pentru a converti națiuni mult mai mari decât el, inclusiv China. Nu trebuia să fie. și preoții misionari pentru a converti națiuni mult mai mari decât ei, inclusiv China. Nu trebuia să fie. și preoții misionari pentru a converti națiuni mult mai mari decât ei, inclusiv China. Nu trebuia să fie.

Paul Miki era un nativ japonez care a devenit iezuit. Iezuiții nu ar accepta bărbați din India sau din alte națiuni pe care le considerau cu o educație și o cultură inferioare în seminarul lor. Dar iezuiții aveau un respect imens pentru japonezi, a căror cultură era egală sau chiar superioară celei din Europa de Vest. Paul Miki a fost printre cei care, după ce au fost educați în credință, și-au evanghelizat poporul în propria lor limbă. El și alții au trasat o nouă cale înainte, permițând japonezilor nu numai să înțeleagă, ci să vadă, în carne și oase, că pot păstra cele mai bune din cultura lor nativă, în timp ce sunt în continuare credincioși noului Dumnezeu al lui Isus Hristos.

Paul, un frate iezuit, și tovarășii săi au fost primul grup care a suferit martiriul în masă în Japonia. Un lider militar și consilier al împăratului se temea de cucerirea spaniolă și portugheză a insulei și a ordonat arestarea a șase preoți și frați franciscani, trei iezuiți japonezi, alți șaisprezece japonezi și un coreean. Cei capturați și-au mutilat urechea stângă și, prin urmare, au fost forțați să meargă, sângeroși, la sute de mile până la Nagasaki. La 5 februarie 1597, Pavel și tovarășii săi au fost legați de cruci pe un deal, ca Hristos, și străpunși de sulițe. Un martor ocular a descris scena:

Fratele nostru, Paul Miki, s-a văzut stând pe cel mai nobil amvon pe care îl umpluse vreodată. La „congregația” sa a început prin a se proclama japonez și iezuit ... „Religia mea mă învață să-mi iert dușmanii și pe toți cei care m-au jignit. Scuză-l de bunăvoie pe Împărat și pe toți cei care au căutat moartea mea. Le rog să caute botezul și să fie ei înșiși creștini ”. Apoi s-a uitat la tovarășii săi și a început să-i încurajeze în lupta lor finală ... Apoi, conform obiceiului japonez, cei patru călăi au început să-și tragă sulițele ... Călăii i-au ucis unul câte unul. O lovitură de suliță, apoi o a doua lovitură. S-a terminat în scurt timp.

Execuțiile nu au făcut nimic pentru a opri Biserica. Persecuția a alimentat doar flăcările credinței. În 1614, aproximativ 300.000 de japonezi erau catolici. Au urmat persecuții mai intense. Liderii japonezi au ales în cele din urmă să-și izoleze porturile și granițele de practic orice penetrare străină, o politică care va dura până în secolul al XIX-lea. Abia în 1854 Japonia a fost deschisă forțat comerțului exterior și vizitatorilor occidentali. Apoi, mii de catolici japonezi au ieșit brusc din ascunzătoare, mai ales lângă Nagasaki. Au purtat numele martirilor japonezi, au vorbit puțin latină și portugheză, au cerut noilor oaspeți statuile lui Isus și ale Mariei și au încercat să verifice dacă un preot francez era legitim cu două întrebări: 1) Ești celibat? și 2) vii la Papa la Roma? Acești creștini ascunși și-au deschis palmele pentru a arăta preotului altceva: moaștele martirilor pe care strămoșii lor îndepărtați le-au cunoscut și onorat cu secole mai devreme. Amintirea lor nu murise niciodată.

Sf. Pavel Miki, tu ai acceptat martiriul mai degrabă decât să-ți abandonezi credința. Ați ales să slujiți celor mai apropiați decât să fugiți. Inspirați în noi aceeași iubire a lui Dumnezeu și a omului, astfel încât și noi să-l putem cunoaște, iubi și sluji pe Dumnezeu în modul eroic care v-a făcut atât de curajos și de compus în fața suferinței intense.