Viața Sfinților: San Policarpo, episcop și mucenic

Sfântul Policarp, episcop și mucenic
c. 69-c. 155
23 februarie - Memorial (Memorial opțional dacă ziua săptămânii postului)
Culoare liturgică: Roșu (Violet în ziua săptămânii postului)
Patron al pacienților cu dureri de ureche

Moartea dramatică a unui venerabil episcop pune capăt epocii subapostolice

Un episcop catolic este executat brutal în Turcia. Ucigașul său țipă „Allahu Akbar”, înjunghindu-și în mod repetat victima în inimă, apoi îi tăie capul. Există martori la act. Câțiva preoți locali și credincioși se tem de viața lor. Papa la Roma este șocat și se roagă pentru decedat. Cinci mii de oameni participă la Liturghia solemnă de înmormântare. Un eveniment de demult? Nu.

Episcopul asasinat a fost un franciscan italian pe nume Luigi Padovese, papa în doliu a fost Benedict al XVI-lea, iar anul a fost 2010. Turcia este un teritoriu periculos pentru un episcop catolic, indiferent dacă este episcop padovez sau sfântul de azi, episcopul Policarp. De peste un mileniu, Peninsula Anatoliană a fost leagănul creștinismului estic. Acea epocă s-a încheiat de mult. Câteva sute de mile și douăsprezece sute opt ani separă sau poate unește episcopul padovez cu episcopul Policarpo. Fie că a fost vărsat din cuțitul ascuțit al unui fanatic musulman modern, fie că a fost vărsat de o sabie aruncată de un soldat roman păgân, sângele curgea încă roșu de la gâtul unui lider creștin, care se înghesuia în țara unui ținut ostil.

Știrile despre martiriul Sfântului Policarp, episcopul Smirnei, s-au răspândit în toată vremea, făcându-l la fel de faimos în Biserica primară ca și acum. A fost martirizat în jurul anului 155 d.Hr., unul dintre puținii martiri a căror moarte este verificată prin documente atât de precise încât să demonstreze chiar că a fost executat în ziua exactă a sărbătorii sale actuale, 23 februarie. Policarpul avea 86 de ani când a izbucnit o erupție de persecuție împotriva Bisericii locale. A așteptat cu răbdare la o fermă din afara orașului ca călăii săi să vină la ușă. Apoi a fost adus în fața unui magistrat roman și i s-a ordonat să-i respingă ateismul. Imaginează-ți asta. Ce întorsătură interesantă! Creștinul este acuzat de ateism de „credinciosul” păgân. Așa a fost perspectiva romană.

Zeii romani erau mai mult simboluri patriotice decât obiecte de credință. Nimeni nu a fost martirizat pentru că a crezut în ele. Nimeni nu s-a luptat pentru crezurile lor, pentru că nu existau crezuri. Acești zei au făcut pentru Roma ceea ce fac steagurile, imnurile naționale și sărbătorile civile pentru o națiune modernă. L-au unit. Erau simboluri universale ale mândriei naționale. Așa cum toți reprezintă imnul național, se confruntă cu steagul, își pun mâna pe inimă și cântă cuvintele familiare, la fel și cetățenii romani au urcat treptele largi de marmură ale templelor lor cu mulți stâlpi, au cerut și apoi au ars tămâie pe altar al zeului lor preferat.

A fost nevoie de curaj eroic pentru Policarp și pentru alte mii de creștini din primii ani, pentru a nu arunca câteva boabe de tămâie într-o flacără care a ars în fața unui zeu păgân. Pentru romani, a nu arde o astfel de tămâie era ca și cum ai scuipa un steag. Dar Policarp pur și simplu a refuzat să renunțe la adevărul a ceea ce auzise când era tânăr din gura Sfântului Ioan, că un tâmplar pe nume Isus, care trăise câteva săptămâni la sud de Smirna, a înviat din morți după ce trupul său a fost descompus. a fost plasat într-un mormânt păzit. Și acest lucru se întâmplase recent, pe vremea bunicilor lui Policarp!

Policarp a fost mândru că a murit pentru o credință pe care a adoptat-o ​​printr-o binemeritată gândire. Pedigree-ul său ca lider creștin a fost impecabil. El învățase credința de la unul dintre apostolii Domnului. Îl întâlnise pe faimosul episcop al Antiohiei, Sf. Ignatie, când Ignatie a trecut prin Smirna în drumul spre execuția sa la Roma. Una dintre faimoasele șapte scrisori ale Sfântului Ignatie se adresează chiar Policarpului. Policarp, ne spune Sfântul Ireneu de Lyon, a călătorit chiar la Roma pentru a-l întâlni pe Papa cu privire la datarea Paștelui. Irineu știa și învățase de la Policarp când Irineu era copil în Asia Mică. Scrisoarea lui Policarp către Filipeni a fost citită în bisericile din Asia ca și cum ar fi făcut parte din Scriptură, cel puțin până în secolul al IV-lea.

Era venerabilul bărbat cu părul cenușiu, ultimul martor viu al epocii apostolice, ale cărui mâini erau legate în spatele lui de un țăruș și care stătea „ca un berbec puternic”, în timp ce mii țipau după sângele său. Episcopul Policarp a acceptat nobil ceea ce nu căutase activ. Corpul său a fost ars după moartea sa și credincioșii i-au păstrat oasele, primul exemplu de moaște a fost atât de onorat. La câțiva ani după moartea lui Policarp, un bărbat din Smirna pe nume Pionio a fost martirizat pentru observarea martiriului Sfântului Policarp. Tocmai în acest fel se adaugă, unul după altul, verigile cu lanțul credinței care se extinde de-a lungul secolelor până în zilele noastre, unde acum îl cinstim pe Sf. Policarp de parcă am fi stat la îndemâna acțiunii de pe stadion care zi fatidică.

Mare mucenic Sfânt Policarp, fă-ne martori statornici ai adevărului prin cuvânt și faptă, la fel cum ai asistat la adevăr în viața și moartea ta. Prin mijlocirea voastră, vă faceți angajamentul față de religia noastră de lungă durată, un proiect de viață, care durează până când viața noastră de credință se încheie cu o moarte de credință.