Что такое пепельная среда?
В Евангелии Пепельной среды чтение Иисуса говорит нам, чтобы мы очистились: «Нанесите масло на голову и вымойте лицо, чтобы другие не видели вашего поста» (Матфея 6: 17–18а). Однако вскоре после того, как мы услышали эти слова, мы выстроились в очередь, чтобы получить пепел на лбу - знак, связанный с покаянием и постом. Очевидно, что ритуал Пепельной среды не исходит из Евангелия.
Великий пост не всегда начинался в Пепельную среду. В шестом веке Григорий Великий определил время Великого поста (Квадрагесима, или «Сорок дней») как начало воскресенья и до пасхального воскресенья.
Библия описывает 40 дней дождя во время потопа, 40-летнее путешествие Израиля по пустыне, 40-дневный пост Иисуса в пустыне и 40-дневный период после воскресения, который Иисус дал своим ученикам перед его вознесение. В конце каждого из этих 40 Священных Писаний все изменилось: грешный мир восстанавливается, рабы освобождаются, плотник начинает мессианское служение, и пугающие последователи готовы стать Духовными проповедниками. Пост и его 40-дневный пост дали церкви ту же возможность для преобразования.
Поскольку пост не разрешался по воскресеньям, первоначальный 40-дневный сезон состоял из 36 дней поста. В конце концов, он был расширен и теперь включает 40 предпасхальных дней поста с добавлением четырех доквадратичных дней поста, начиная со среды перед Великим постом.
В конце концов, этот пост расширился до девяти недель (Septuagesima). Однако 40-й день поста - среда - имел значение, в основном из-за библейского значения этого числа.
Пепел был добавлен к этой литургии среды в восьмом и девятом веках, чтобы помочь ритуализировать трансформацию, которая происходит во время Великого поста. Верующие наносили пепел на свои лбы, чтобы напомнить им об их основной сущности: «Помните, вы прах, и в прах возвратитесь». После того, как они были одеты в рубаху, они были отправлены из церкви: «Вы изгнаны из чрева церкви святой матери за свой грех, а Адам изгнан с Небес за свой грех». Однако изгнание - это еще не конец. Итак, как и сейчас, верующих ждет примирение через Христа.
По своему происхождению «Пепельная среда» была в основном ориентирована на покаяние, что также было в центре внимания Великого поста в то время. Сегодня Великий пост понимают по-другому: его основная цель сейчас, как и в его происхождении, - крещение. Поскольку крещение в Риме происходило в основном на Пасху, постный пост - это пост перед крещением, средство, с помощью которого обращающиеся могли лучше понять, насколько они полагаются на Бога и как часто дела этого мира отвлекают от любовь к Богу.
Пепельная среда может помочь нам встать на этот путь, попросив нас рассмотреть два фундаментальных вопроса: кто мы на самом деле и куда, с Божьей помощью, мы в конечном итоге идем.