Спустя 50 лет монахи-францисканцы возвращаются на место крещения Христа.
Впервые за более чем 54 года монахи-францисканцы из Кустодии Святой Земли смогли отслужить мессу в своей собственности при крещении, расположенной на Западном берегу.
Месса в праздник Крещения Господня совершалась в церкви Святого Иоанна Крестителя в Каср аль-Яхуде, святыне, построенной в 1956 году и расположенной на берегу реки Иордан.
Францисканские монахи Кустодии Святой Земли владели этим участком площадью 135 акров с 1632 года, но были вынуждены бежать в 1967 году, когда разразилась война между Израилем и Иорданией.
Израильские власти вновь открыли этот объект для паломников в 2011 году, но разминирование территории началось только в марте 2018 года и закончилось в октябре того же года.
В октябре 2020 года ключи были возвращены монахам-францисканцам, которые смогли начать процесс очистки и восстановления, необходимый, чтобы сделать его безопасным для паломников.
Перед мессой 10 января францисканцы переехали из греческого православного монастыря святого Иоанна на свою землю. Отец Франческо Паттон, Кустос Святой Земли, открыл ворота этого места, которые были закрыты более 50 лет.
Последняя месса в храме была 7 января 1967 года. «Это были английский священник отец Роберт Карсон и нигерийский священник отец Силао Ума», которые отслужили мессу, о. - сказал Паттон в своей проповеди 10 января. Священники подписали свое имя в реестре святынь, который был обнаружен в 2018 году.
«Сегодня, 54 года и 3 дня спустя, мы могли бы сказать, что в начале 55-го года с момента закрытия этого реестра, в конце этого евхаристического празднования мы снова откроем тот же самый реестр, мы перевернем страницу и перейдем к новому Мы можем написать дату сегодня, 10 января 2021 года, и поставить свою подпись своими именами, чтобы засвидетельствовать, что это место, которое было превращено в поле битвы, минное поле, снова стало полем мира, полем молитв », - сказал он Паттону.
За мессой последовала вторая процессия к алтарю прямо на берегу реки Иордан, где монахи читали отрывок из Книги царей. Кустос П. Паттон затем окунул босые ноги в реку.
Леонардо Ди Марко, директор технического офиса Кустодии Святой Земли, сказал, что «была проделана срочная работа, чтобы сделать это место подходящим для сегодняшнего празднования Крещения».
«Мы стремимся вновь открыть для себя паломников, которые смогут найти места для остановки и медитации в молитвенном уголке, который будет создан вокруг центральной церкви, расположенной в пальмовом саду».
Из-за ограничений COVID-19 мессу посетили не более 50 человек. Присутствовали епископ Леопольдо Джирелли, апостольский нунций в Израиле и на Кипре и апостольский делегат в Иерусалиме и Палестине, а также представители израильских военных властей.
Настоятель прихода Иерихонский о. Марио Хадчиты приветствовал монахов на их земле. «Мы рады, что в этот особенный день Кустодия Святой Земли с Божьей помощью спустя более полувека сумела вернуться в латинскую церковь Сан-Джованни Баттиста», - сказал он. «Да будет это место, где все входящие встретят благодать Божью»