Его преследовали, заключали в тюрьму и пытали, и теперь он католический священник.

«Невероятно, что спустя столько времени, - говорит отец Рафаэль Нгуен, - Бог избрал меня священником, чтобы служить ему и другим, особенно страдающим».

«Нет раба более великого, чем его господин. Если меня гнали, будут гнать и тебя ». (Иоанна 15:20)

68-летний отец Рафаэль Нгуен служил пастором в Оранской епархии, штат Калифорния, с момента своего рукоположения в 1996 году. Как и отец Рафаэль, многие священники Южной Калифорнии родились и выросли во Вьетнаме и приехали в Соединенные Штаты в качестве беженцев в ряде случаев. волны после падения Сайгона коммунистами Северного Вьетнама в 1975 году.

Отец Рафаэль был рукоположен в священники епископом Оранского Нормана Макфарланда в возрасте 44 лет после долгой и часто мучительной борьбы. Как и многие вьетнамские иммигранты-католики, он пострадал за свою веру от рук коммунистического правительства Вьетнама, которое запретило его рукоположение в 1978 году. Он был рад рукоположению в священники и был рад служить в свободной стране.

В настоящее время, когда многие молодые американцы положительно относятся к социализму / коммунизму, полезно услышать свидетельство отца и вспомнить о страданиях, которые ожидают Америку, если в Соединенных Штатах придет коммунистическая система.

Отец Рафаэль родился в Северном Вьетнаме в 1952 году. В течение почти столетия этот район находился под контролем французского правительства (тогда известного как «Французский Индокитай»), но был оставлен японцам во время Второй мировой войны. Прокоммунистические националисты пресекли попытки восстановить власть Франции в регионе, и в 1954 году коммунисты взяли под свой контроль Северный Вьетнам.

Католики составляют менее 10% населения страны, и католики, наряду с богатыми, подвергаются гонениям. Отец Рафаэль вспоминал, например, как этих людей заживо хоронили по шею, а затем обезглавливали сельскохозяйственными орудиями. Спасаясь от преследований, молодой Рафаэль и его семья бежали на юг.

В Южном Вьетнаме они наслаждались свободой, хотя он напомнил, что война, развернувшаяся между Севером и Югом, «всегда вызывала у нас беспокойство. Мы никогда не чувствовали себя в безопасности. Он вспомнил, как просыпался в 4 часа утра в возрасте 7 лет, чтобы служить мессе, - практика, которая помогла его призванию. В 1963 году он поступил в малую семинарию епархии Лун Сюен, а в 1971 году - в главную семинарию Сайгона.

Находясь в семинарии, его жизнь была в постоянной опасности, так как вражеские пули рвались поблизости почти ежедневно. Он часто преподавал катехизис маленьким детям и заставлял их окунуться под парты, когда взрывы приближались слишком близко. К 1975 году американские войска были выведены из Вьетнама, и сопротивление юга было разбито. Силы Северного Вьетнама взяли под свой контроль Сайгон.

«Страна развалилась», - вспоминал отец Рафаэль.

Семинаристы ускорили учебу, и отец был вынужден закончить три года теологии и философии за один год. Он начал то, что должно было быть двухлетней практикой, а в 1978 году должен был быть рукоположен в священники.

Коммунисты, однако, установили строгий контроль над церковью и не позволяли рукоположить отца Рафаэля или его коллег-семинаристов. Он сказал: «У нас не было свободы вероисповедания во Вьетнаме!»

В 1981 году его отец был арестован за незаконное обучение детей религии и был заключен в тюрьму на 13 месяцев. В это время моего отца отправили в исправительно-трудовой лагерь во вьетнамских джунглях. Его заставляли работать долгие часы с небольшим количеством еды и жестоко избивали, если он не завершал назначенную ему работу в течение дня или за любое незначительное нарушение правил.

«Иногда я работал, стоя на болоте с водой по грудь, а толстые деревья закрывали солнце наверху», - вспоминает отец Рафаэль. Ядовитые водяные змеи, пиявки и кабаны представляли постоянную опасность для него и других заключенных.

Мужчины спали на полу шатких лачуг, сильно переполненных. Рваные крыши мало защищали от дождя. Отец Рафаэль вспомнил жестокое обращение с тюремными надзирателями («они были как животные») и с грустью вспомнил, как в результате одного из их жестоких избиений погиб один из его близких друзей.

Два священника служили мессу и тайно слушали исповедь. Отец Рафаэль помогал распространять святое причастие среди заключенных-католиков, пряча хозяев в пачке сигарет.

Отец Рафаэль был освобожден, и в 1986 году он решил сбежать из «великой тюрьмы», ставшей его родиной во Вьетнаме. Вместе с друзьями он заполучил небольшую лодку и направился в Таиланд, но из-за волнения на море двигатель отказал. Чтобы не утонуть, они вернулись на вьетнамское побережье, но были схвачены коммунистической полицией. Отец Рафаэль снова был заключен в тюрьму, на этот раз в тюрьму большого города на 14 месяцев.

На этот раз охранники преподнесли моему отцу новую пытку: поражение электрическим током. Электричество вызвало мучительную боль по его телу и заставило его потерять сознание. После пробуждения он оставался в вегетативном состоянии в течение нескольких минут, не зная, кто и где он был.

Несмотря на мучения, отец Рафаэль называет время, проведенное в тюрьме, «очень драгоценным».

«Я все время молился и установил близкие отношения с Богом. Это помогло мне определиться с призванием».

Страдания узников пробудили сострадание в сердце отца Рафаэля, который решил однажды вернуться в семинарию.

В 1987 году, выйдя из тюрьмы, он снова заполучил лодку, чтобы вырваться на свободу. Он был 33 фута в длину и 9 футов в ширину и мог перевозить его и еще 33 человека, включая детей.

Они ушли в бурное море и направились в Таиланд. По пути они столкнулись с новой опасностью: тайскими пиратами. Пираты были жестокими оппортунистами, грабили лодки с беженцами, иногда убивали мужчин и насиловали женщин. Как только лодка с беженцами прибудет на побережье Таиланда, ее пассажиры получат защиту от тайской полиции, но в море они оказались во власти пиратов.

Отец Рафаэль и его товарищи-беглецы дважды сталкивались с пиратами после наступления темноты и могли выключить свет лодки и пройти мимо них. Третья и последняя встреча произошла в тот день, когда лодка находилась в пределах видимости материковой части Таиланда. Когда пираты налетели на них, отец Рафаэль, стоя у руля, развернул лодку и вернулся в море. Преследуя пиратов, он трижды проехал на лодке по кругу диаметром около 100 ярдов. Эта тактика отразила нападение, и небольшая лодка успешно двинулась к материку.

Безопасно на берегу, его группа была переведена в лагерь тайских беженцев в Панатнихоме, недалеко от Бангкока. Он прожил там почти два года. Беженцы подали прошения о предоставлении убежища в нескольких странах и ждали ответов. Между тем у оккупантов было мало еды, теснота и запретили покидать лагерь.

«Условия были ужасными», - отметил он. «Разочарование и страдания стали настолько серьезными, что некоторые люди пришли в отчаяние. За время моего пребывания там было около 10 самоубийств ».

Отец Рафаэль делал все, что мог, организовывая регулярные молитвенные собрания и выпрашивая еду для самых нуждающихся. В 1989 году его перевели в лагерь беженцев на Филиппинах, где условия улучшились.

Через полгода он приехал в США. Сначала он жил в Санта-Ана, Калифорния, и изучал информатику в общественном колледже. Он пошел к вьетнамскому священнику за духовным наставлением. Он заметил: «Я много молился, чтобы узнать, куда идти».

Уверенный, что Бог призывает его быть священником, он встретил епархиального директора по призваниям монсеньора. Дэниел Мюррей. Г-н Мюррей прокомментировал: «Я был очень впечатлен им и его настойчивостью в своем призвании. Столкнувшись с трудностями, которые он пережил; многие другие сдались бы ».

Монсеньор Мюррей также отметил, что других вьетнамских священников и семинаристов в епархии постигла судьба, аналогичная судьбе отца Рафаэля при коммунистическом правительстве Вьетнама. Один из пасторов оранжевых, например, был профессором семинарии отца Рафаэля во Вьетнаме.

Отец Рафаэль поступил в семинарию св. Иоанна в Камарильо в 1991 году. Хотя он немного знал латынь, греческий и французский, ему было нелегко выучить английский. В 1996 году рукоположен в сан священника. Он вспоминал: «Я был очень, очень счастлив».

Моему отцу нравится его новый дом в США, хотя ему потребовалось время, чтобы приспособиться к культурному шоку. Америка обладает большим богатством и свободой, чем Вьетнам, но ей не хватает традиционной вьетнамской культуры, которая проявляет большее уважение к старейшинам и духовенству. Он говорит, что пожилые вьетнамские иммигранты обеспокоены слабой моралью и меркантилизмом Америки и их влиянием на их детей.

Он считает, что сильная вьетнамская семейная структура и уважение к священству и власти привели к появлению непропорционально большого числа вьетнамских священников. И, цитируя старую пословицу «кровь мучеников, семя христиан», он думает, что коммунистические преследования во Вьетнаме, как и в ситуации с церковью в Польше при коммунизме, привели к укреплению веры среди вьетнамских католиков.

Он был счастлив служить священником. Он сказал: «Удивительно, что спустя столько времени Бог избрал меня священником, чтобы служить ему и другим, особенно страдающим».