Церковь в Риме, где поклоняются черепу святого Валентина.

Когда большинство людей думают о романтической любви, они, вероятно, не представляют себе череп третьего века, увенчанный цветами, или историю, стоящую за ним. Но посещение скромной византийской базилики в Риме могло изменить это. «Одна из самых важных реликвий, которые вы найдете в этой базилике, - это святого Валентина», - сказал настоятель церкви. Валентин, известный как покровитель супружеских пар, защищавший христианские браки, 14 февраля был замучен, обезглавив. Он также является источником вдохновения для современного празднования Дня святого Валентина. А его черепу можно поклониться в малой базилике Санта-Мария-ин-Космедин возле Большого цирка в Риме.

Строительство Санта-Мария-ин-Космедин началось в восьмом веке в центре греческой общины Рима. Базилика построена на руинах древнеримского храма. Сегодня на его крыльце туристы выстраиваются в очередь, чтобы сунуть руку в зияющий рот мраморной маски, ставшей известной благодаря сцене между Одри Хепберн и Грегори Пеком в фильме 1953 года «Римские каникулы». В поисках фотосессии большинство туристов не знают, что в нескольких метрах от «Бокка делла Верита» находится череп святой любви. Но репутацию Валентина как покровителя супружеских пар завоевать было нелегко. Известный как священник или епископ, он жил в один из самых сложных периодов христианских гонений в ранней церкви.

Согласно большинству источников, после периода заключения он был избит, а затем обезглавлен, вероятно, за нарушение запрета императора жениться на римских солдатах. "Св. Валентино был для них неудобным святым », - сказал о. Аббуд сказал: «Потому что он считал, что семейная жизнь поддерживает человека». «Он продолжал совершать таинство брака». Реликвии Святого Валентина, как сообщается, были обнаружены во время раскопок в Риме в начале 1800-х годов, хотя не совсем ясно, как именно его череп оказался в византийской церкви, где он стоит сегодня. В 1964 году Папа Павел VI передал Санта-Марию-ин-Космедин на попечение патриарха Мелкитской греко-католической церкви, которая является частью византийского обряда. Базилика стала резиденцией представителя Мелкитской греческой церкви при папе, и эту роль теперь выполняет Аббуд, который каждое воскресенье совершает Божественную литургию для общины.

После Божественной литургии, произносимой на итальянском, греческом и арабском языках, Аббуд любит молиться перед мощами святого Валентина. Священник вспомнил историю из Дня святого Валентина, в которой рассказывается, что, когда святой находился в тюрьме, надзиратель попросил его помолиться за исцеление его слепой дочери. После молитв ко Дню святого Валентина дочь зрела. «Скажем, любовь слепа - нет! Любовь видит и видит хорошо, - сказал Аббуд. «Он не видит, какими мы хотим видеть нас, потому что, когда одного человека привлекает другой человек, он видит то, чего не видит никто другой». Аббуд просил людей молиться об укреплении таинства брака в обществе. «Мы просим заступничества в День святого Валентина, чтобы мы могли по-настоящему пережить моменты любви, быть влюбленными и жить своей верой и таинствами и по-настоящему жить с глубокой и сильной верой», - сказал он.