San Barnaba, Santo del giorno per l’11 giugno

(c.75)

La storia di San Barnaba

Barnaba, ebreo di Cipro, si avvicina come chiunque al di fuori dei Dodici ad essere un vero apostolo. Fu strettamente associato a San Paolo – presentò Paolo a Pietro e agli altri apostoli – e servì come una specie di mediatore tra l’ex persecutore e gli ebrei cristiani ancora sospettosi.

Quando una comunità cristiana si sviluppò ad Antiochia, Barnaba fu inviato come rappresentante ufficiale della chiesa di Gerusalemme per incorporarli nell’ovile. Lui e Paolo istruirono ad Antiochia per un anno, dopo di che ricevettero contributi di soccorso a Gerusalemme.

Successivamente Paolo e Barnaba, ora chiaramente visti come leader carismatici, furono mandati dai funzionari di Antiochia a predicare ai gentili. L’enorme successo ha coronato i loro sforzi. Dopo un miracolo a Listra, la gente voleva offrire loro il sacrificio come divinità – Barnaba che era Zeus, e Paolo, Hermes – ma i due dissero: “Siamo della stessa natura di te, esseri umani. Ti proclamiamo una buona notizia che dovresti passare da questi idoli al Dio vivente ”(vedere Atti 14: 8-18).

Ma non tutto era pacifico. Furono espulsi da una città, dovevano andare a Gerusalemme per chiarire le polemiche ricorrenti sulla circoncisione, e anche il migliore degli amici può avere delle differenze. Quando Paolo voleva rivisitare i luoghi che avevano evangelizzato, Barnaba voleva portare con sé suo cugino Giovanni Marco, autore del Vangelo, ma Paolo insistette sul fatto che, dato che Marco li aveva abbandonati una volta, ora non era più adatto ad andare avanti. Il disaccordo che seguì fu così acuto che Barnaba e Paolo si separarono: Barnaba portò Marco a Cipro, Paolo portò Sila in Siria. Successivamente si riconciliarono: Paolo, Barnaba e Marco.

Quando Paolo si oppose a Pietro per non aver mangiato con i gentili per paura dei suoi amici ebrei, apprendemmo che “persino Barnaba fu portato via dalla loro ipocrisia” (vedere Galati 2: 1-13).

Riflessione

Si parla di Barnaba semplicemente come uno che ha dedicato la sua vita al Signore. Era un uomo “pieno di Spirito Santo e di fede. In tal modo, un gran numero fu aggiunto al Signore ”. Anche quando lui e Paolo furono espulsi da Antiochia a Pisidia – la Turchia moderna – erano “pieni di gioia e di Spirito Santo”.