San Bernardo di Chiaravalle, Santo del giorno per il 20 agosto

( 1090 – 20 agosto 1153 )

Storia di San Bernardo di Chiaravalle
Uomo del secolo! Donna del secolo! Vedete questi termini applicati a così tanti oggi – “giocatore di golf del secolo”, “compositore del secolo”, “placcaggio giusto del secolo” – che la linea non ha più alcun impatto. Ma l ‘”uomo del XII secolo” dell’Europa occidentale, senza dubbi o controversie, doveva essere Bernardo di Chiaravalle. Consigliere dei papi, predicatore della seconda crociata, difensore della fede, guaritore di uno scisma, riformatore di un Ordine monastico, studioso della Scrittura, teologo ed eloquente predicatore: ognuno di questi titoli distinguerebbe un uomo comune. Eppure Bernard era tutto questo, e conservava ancora un ardente desiderio di tornare alla vita monastica nascosta dei suoi giorni più giovani.

Nell’anno 1111, all’età di 20 anni, Bernard lasciò la sua casa per unirsi alla comunità monastica di Citeaux. I suoi cinque fratelli, due zii e una trentina di giovani amici lo seguirono nel monastero. Nel giro di quattro anni, una comunità morente aveva recuperato abbastanza vitalità da stabilire una nuova casa nella vicina valle di Wormwoods, con Bernard come abate. Il giovane zelante era piuttosto esigente, anche se più su se stesso che sugli altri. Un lieve peggioramento della salute gli ha insegnato ad essere più paziente e comprensivo. La valle fu presto ribattezzata Clairvaux, la valle della luce.

La sua capacità di arbitro e consigliere divenne ampiamente nota. Sempre più spesso veniva attirato lontano dal monastero per risolvere controversie di vecchia data. In molte di queste occasioni, a quanto pare, ha pestato alcune dita sensibili a Roma. Bernard era completamente dedito al primato della sede romana. Ma a una lettera di avvertimento da Roma, rispose che i buoni padri di Roma avevano abbastanza da fare per mantenere la Chiesa tutta intera. Se fossero emerse questioni che giustificassero il loro interesse, sarebbe stato il primo a farglielo sapere.

Poco dopo fu Bernardo a intervenire in uno scisma in piena regola e lo stabilì a favore del romano pontefice contro l’antipapa.

La Santa Sede convinse Bernardo a predicare la Seconda Crociata in tutta Europa. La sua eloquenza era così travolgente che si radunò un grande esercito e il successo della crociata sembrava assicurato. Gli ideali degli uomini e dei loro capi, tuttavia, non erano quelli dell’abate Bernardo, e il progetto si concluse come un completo disastro militare e morale.

Bernardo si sentiva in qualche modo responsabile degli effetti degenerativi della crociata. Questo pesante fardello probabilmente accelerò la sua morte, avvenuta il 20 agosto 1153.

Riflessione
La vita di Bernardo nella Chiesa è stata più attiva di quanto possiamo immaginare possibile oggi. I suoi sforzi hanno prodotto risultati di vasta portata. Ma sapeva che sarebbero serviti poco senza le molte ore di preghiera e contemplazione che gli hanno portato forza e guida celeste. La sua vita è stata caratterizzata da una profonda devozione alla Madonna. I suoi sermoni e libri su Maria sono ancora lo standard della teologia mariana.