San Giovanni Pescatore, Santo del giorno per il 23 giugno

(1469 – 22 giugno 1535)

La storia di San Giovanni pescatore

Giovanni pescatore è solitamente associato a Erasmo, Tommaso Moro e altri umanisti del Rinascimento. La sua vita quindi non aveva la semplicità esterna trovata nella vita di alcuni santi. Piuttosto, era un uomo di apprendimento, associato agli intellettuali e ai leader politici dei suoi tempi. Era interessato alla cultura contemporanea e alla fine divenne cancelliere a Cambridge. Era stato nominato vescovo a 35 anni e uno dei suoi interessi era l’innalzamento del livello di predicazione in Inghilterra. Lo stesso Fisher era un abile predicatore e scrittore. I suoi sermoni sui salmi penitenziali furono ristampati sette volte prima della sua morte. Con l’avvento del luteranesimo, fu attratto dalle polemiche. I suoi otto libri contro l’eresia gli hanno dato una posizione di leader tra i teologi europei.

Nel 1521, fu chiesto a pescarore di studiare la questione del matrimonio del re Enrico VIII con Caterina d’Aragona, la vedova di suo fratello. Ha sopportato la rabbia di Henry difendendo la validità del matrimonio del re con Catherine, e in seguito respingendo la pretesa di Henry di essere il capo supremo della Chiesa d’Inghilterra.

Nel tentativo di sbarazzarsi di lui, Henry prima fu accusato Fisher di non aver riportato tutte le “rivelazioni” della suora del Kent, Elizabeth Barton. In condizioni di scarsa salute, Fisher fu chiamato a prestare giuramento al nuovo Atto di successione. Lui e Thomas More si rifiutarono di farlo perché la Legge presumeva la legalità del divorzio di Henry e la sua pretesa di essere capo della Chiesa inglese. Furono inviati alla Torre di Londra, dove Fisher rimase 14 mesi senza processo. Alla fine entrambi gli uomini furono condannati all’ergastolo e alla perdita di beni.

Quando i due furono chiamati a ulteriori interrogatori, rimasero in silenzio. Supponendo che stesse parlando privatamente come sacerdote, Fisher fu ingannato nel dichiarare di nuovo che il re non era il capo supremo della chiesa in Inghilterra. Il re, ulteriormente arrabbiato per il fatto che il papa avesse reso cardinale John Fisher, lo fece processare con l’accusa di alto tradimento. Fu condannato e giustiziato, il suo corpo fu lasciato riposare tutto il giorno sul patibolo e la sua testa pendeva sul London Bridge. Altri furono giustiziati due settimane dopo. La sua festa liturgica è il 22 giugno.

Riflessione

Oggi vengono sollevate molte domande sul coinvolgimento attivo dei cristiani e dei sacerdoti nelle questioni sociali. John Fisher rimase fedele alla sua chiamata come sacerdote e vescovo. Sosteneva fortemente gli insegnamenti della Chiesa; la vera causa del suo martirio fu la sua lealtà a Roma. È stato coinvolto nei circoli di arricchimento culturale e nelle lotte politiche del suo tempo. Questo coinvolgimento lo indusse a mettere in discussione la condotta morale della leadership del suo paese.

“La Chiesa ha il diritto, anzi il dovere, di proclamare giustizia a livello sociale, nazionale e internazionale e di denunciare casi di ingiustizia, quando i diritti fondamentali dell’uomo e la sua stessa salvezza lo richiedono” (Justice in the World, 1971 Sinodo dei vescovi).