Santo Oliver Plunkett, Santo del giorno per il 2 luglio

( 1 novembre, 1629 – 1 luglio 1681 )

La storia di Santo Oliver Plunkett
Il nome del santo di oggi è particolarmente familiare agli irlandesi e agli inglesi, e con buone ragioni. L’inglese martirizzato Oliver Plunkett per aver difeso la fede nella sua nativa Irlanda durante un periodo di gravi persecuzioni.

Nato nella contea di Meath nel 1629, Oliver studiò per il sacerdozio a Roma e fu ordinato lì nel 1654. Dopo alcuni anni di insegnamento e servizio ai poveri di Roma, fu nominato arcivescovo di Armagh in Irlanda. Quattro anni dopo, nel 1673, iniziò una nuova ondata di persecuzioni anti-cattoliche, costringendo l’arcivescovo Plunkett a svolgere il suo lavoro pastorale in segreto e mascherato e a vivere nascosto. Nel frattempo, molti dei suoi sacerdoti furono mandati in esilio, le scuole furono chiuse, i servizi della Chiesa dovettero essere tenuti in segreto e i conventi e i seminari furono soppressi. Come arcivescovo, Plunkett era considerato alla fine responsabile di qualsiasi ribellione o attività politica tra i suoi parrocchiani.

L’arcivescovo Plunkett fu arrestato e imprigionato nel castello di Dublino nel 1679, ma il suo processo fu trasferito a Londra. Dopo aver deliberato per 15 minuti, una giuria lo ha ritenuto colpevole di fomentare una rivolta. Fu impiccato, disegnato e diviso in quarti nel luglio 1681.

Papa Paolo VI canonizzò Oliver Plunkett nel 1975.

Riflessione
Storie come quella di Oliver Plunkett sembrano adattarsi alla storia. “Cose del genere non accadono oggi” è spesso il nostro pensiero. Ma lo fanno. False accuse, pregiudizi, sentimenti anticattolici, razzismo, sessismo, ecc. Sono ancora una realtà attiva ai nostri giorni. Forse una preghiera a Saint Oliver per la pace e la giustizia può essere appropriata.