Ťažko znetvorený hasič má vďaka transplantácii novú tvár.
Transplantácia tváre opäť umožňuje Patrickov život.
Mississippi. Písal sa rok 2001, keď Patrick Hardison, 41-ročný dobrovoľný hasič, odpovedal na volanie o požiari. V budove zostala uväznená žena a Patrick, poslušný vo svojich povinnostiach a plný dobrého srdca, nerozmýšľal dvakrát nad tým, že sa vrhne do plameňov. Ženu sa mu podarilo zachrániť, no keď unikol von oknom, zrútila sa na neho časť horiacej budovy. Určite si nepredstavoval, že jeho budúci život bude závisieť od transplantácie.
Patrick bol vždy dobrým príkladom pre všetkých, bol účastníkom spoločenského života svojej komunity, vždy oddaný charitatívnej činnosti a altruizmu, dobrým otcom a láskavým manželom. Ten deň mu navždy zmenil život. Oheň mu rozožral uši, nos a roztopil kožu na tvári, utrpel aj popáleniny tretieho stupňa na temene, krku a chrbte.
Blízky priateľ a prvý respondent Jimmy Neal spomína:
Nikdy som nevidel nikoho tak horieť, že bol ešte nažive.
Pre Patrika sa začína skutočne strašidelné obdobie, okrem strašných bolestí, ktoré musí denne znášať, bude potrebných veľa operácií, celkovo 71. Žiaľ, oheň mu roztopil aj viečka a odhalené oči neúprosne pôjdu smerom k slepote.
Prirodzene, okrem medicínskeho aspektu treba riešiť aj ten psychologický, ktorý vážne ovplyvňuje jeho už aj tak ťažký život. Deti sa zľaknú, keď ho vidia, ľudia na neho ukazujú na ulici, v MHD si ľudia šepkajú a súcitne sa naňho pozerajú. Patrick je nútený žiť izolovane, skrývať sa pred spoločnosťou a párkrát, keď vyjde von, sa musí dobre zamaskovať klobúkom, slnečnými okuliarmi a protetickými ušami.
Napriek 71 operáciám Patrick stále nemôže jesť ani sa smiať bez toho, aby necítil bolesť, jeho tvár nemá mimiku, jediné pozitívum je, že sa lekárom podarilo zachrániť jeho oči tým, že ich prekryli chlopňami kože.
V roku 2015 prichádza pre Patricka zlomový bod, nové transplantačné techniky umožňujú taký rozsiahly kožný štep, ktorý zahŕňa aj uši, pokožku hlavy a mihalnice. Doktor Eduardo D. Rodriguez z NYU Langone Medical Center v New Yorku sa pripravuje na prijatie darcu, ktorý umožní operáciu. Krátko nato mal 26-ročný David Rodebaugh nehodu na bicykli s následkom zranenia hlavy.
David je považovaný za mozgovo mŕtveho a jeho matka mu dovolí odobrať všetky orgány, ktoré sa dajú použiť na záchranu iných životov. Patrick má svoju šancu, stovka lekárov, sestier, asistentov sa pripravuje na tento unikátny zákrok vo svete a po 26 hodinách má tento nešťastník konečne novú tvár.
Cesta k Patrikovmu novému životu sa začala, no stále je veľmi zložitá, bude sa musieť naučiť žmurkať, prehĺtať, bude musieť navždy žiť s liekmi proti odmietnutiu, ale konečne sa už nebude musieť skrývať a bude môcť sprevádzať svoju dcéru k oltáru bez masiek a klobúkov.