Kaj je pepelniška sreda?

V evangeliju na pepelnično sredo nam Jezusovo branje govori, naj se očistimo: »Dajte si olje na glavo in umijte obraz, da drugi ne bodo videli vašega posta« (Matej 6: 17–18a). Toda kmalu po tem, ko slišimo te besede, se postavimo v vrsto, da na čelo prejmemo pepel, znamenje, povezano s pokoro in postom. Jasno je, da obred pepelnice ne izhaja iz evangelija.

Lent se ni začel vedno na pepelnično sredo. V šestem stoletju je Grgur Veliki sezono posta (Quadragesima, ali "Štirideset dni") opredelil kot začetek nedelje in do velikonočne nedelje.

Biblija pripoveduje o 40 dneh dežja med poplavo, o 40-letnem izraelskem potovanju po puščavi, Jezusovem 40-dnevnem postu v puščavi in ​​40-dnevnem obdobju po vstajenju, ki ga je Jezus dal svojim učencem pred njegovo vnebovzetje. Na koncu vsake od teh 40 svetopisemskih stvari so se stvari spremenile: grešni svet je obnovljen, sužnji se osvobodijo, tesar začne mesijansko službo in prestrašeni privrženci so pripravljeni postati duhovno napolnjeni pridigarji. Lent in njen 40-dnevni post sta cerkvi ponudila enako priložnost za preobrazbo.

Ker post ob nedeljah ni bil dovoljen, je prvotna 40-dnevna sezona obsegala 36 dni posta. Sčasoma je bil razširjen, da je vključeval 40 pred Velikonočnih dni posta, z dodatkom štirih predkvadragesimalnih dni posta, ki so se začeli v sredo pred postom.

Sčasoma se je ta post podaljšal in vključil skupno devet tednov (Septuagesima). Vendar je imel 40. dan posta - sreda - pomemben pomen predvsem zaradi svetopisemskega pomena tega števila.

Pepel je bil v to sredo v liturgiji v osmem in devetem stoletju dodan za ritualizacijo preobrazbe, ki se zgodi v postnem času. Verniki so prejeli pepel na čelo, da bi jih spomnili na njihovo temeljno identiteto: "Ne pozabite, vi ste prah in v prah se boste vrnili." Ko so bili oblečeni v srajco z lasmi, so bili poslani iz cerkve: "Iz maternice svete matere cerkve ste pregnani zaradi svojega greha, medtem ko je bil Adam zaradi svojega greha pregnan iz nebes." Izgona pa še ni konec. Tako kot zdaj sprava čaka tudi vernike po Kristusu.

Pepelnica je bila v svojem izvoru v osnovi usmerjena v pokoro, ki je bila takrat tudi v središču Lenta. Danes postni čas razumemo drugače: njegov glavni poudarek je zdaj, tako kot v izvoru, krst. Ker so se krsti v Rimu dogajali predvsem na veliko noč, je postni post predkrstni post, sredstvo, s katerim bi tisti, ki se spreobrnejo, bolje razumeli, koliko se zanašajo na Boga in kako pogosto dejavnosti tega sveta motijo ljubezen do Boga.

Pepelnična sreda nam lahko pomaga pri tej poti, tako da nas razmisli o dveh temeljnih vprašanjih: kdo v resnici smo in kam z Božjo pomočjo končno gremo.