Kaj je religija?

Mnogi trdijo, da etimologija religije prebiva v latinski besedi religare, kar pomeni "vezati, vezati". Temu se zdi, da je ugodna domneva, da pomaga razložiti moč, ki jo mora vera človeka zavezati v skupnost, kulturo, potek delovanja, ideologijo itd. Oxford angleški slovar pa poudarja, da je etimologija besede dvomljiva. Prejšnji pisci, kot je Cicero, so pojem povezovali z relegerejem, kar pomeni "prebrati" (morda poudariti obredno naravo religij?).

Nekateri trdijo, da religija sploh ne obstaja: obstaja samo kultura in religija je preprosto pomemben vidik človeške kulture. Jonathan Z. Smith piše v Imagining Religion:

"... medtem ko obstajajo osupljive količine človeških podatkov, pojavov, izkušenj in izrazov, ki bi jih lahko v eni ali drugi kulturi, z enega ali drugega merila, opredelili kot religijo - za religijo ni podatkov. Religija je izključno ustvarjanje študija učenjaka. Ustvarja ga za analitične namene učenjaka z njegovimi namišljenimi dejanji primerjave in posploševanja. Religija ne obstaja razen akademije. "
Res je, da številne družbe ne potegnejo jasne meje med svojo kulturo in tistim, kar bi znanstveniki imenovali "religija", zato ima Smith zagotovo veljavnost. To ne pomeni nujno, da religija ne obstaja, vendar si je vredno zapomniti, da nas lahko tudi, ko pomislimo, da imamo roko o tem, kaj je religija, prevaramo, ker nismo sposobni razlikovati tistega, kar pripada samo "religiji" kulture in kar je del same širše kulture.

Funkcionalne in vsebinske definicije religije
Številne akademske in akademske poskuse definiranja ali opisovanja religije lahko razvrstimo v dve vrsti: funkcionalno ali vsebinsko. Vsak predstavlja zelo izrazit pogled na naravo funkcije religije. Čeprav lahko ena oseba sprejme obe vrsti kot veljavni, se bo v resnici večina ljudi osredotočila na eno vrsto, razen druge.

Bistvene definicije religije
Tip, na katerega se človek osredotoča, lahko veliko pove, kaj si misli o veri in kako dojema religijo v človekovem življenju. Za tiste, ki se osredotočajo na vsebinske ali esencialistične definicije, je religija vse vsebina: če verjamete v nekatere vrste stvari, imate religijo, medtem ko, če ne verjamete, nimate vere. Primeri vključujejo vero v bogove, vero v duhove ali vero v nekaj, kar je znano kot "sveto".

Sprejeti vsebinsko definicijo religije pomeni religijo obravnavati zgolj kot vrsto filozofije, bizaren sistem prepričanj ali morda zgolj primitivno razumevanje narave in resničnosti. Z vsebinskega ali esencialističnega vidika je religija nastala in preživela kot špekulativno podjetje, ki je sestavljeno v poskusu razumevanja sebe ali svojega sveta in nima nobene zveze z našim socialnim ali psihološkim življenjem.

Funkcionalne definicije religije
Za tiste, ki se osredotočajo na funkcionalistične opredelitve, je religija vse, kar počne: če ima vaš sistem prepričanj posebno vlogo v vašem družbenem življenju, v družbi ali v vašem psihološkem življenju, potem je to religija; v nasprotnem primeru gre za nekaj drugega (kot je filozofija). Primeri funkcionalističnih definicij vključujejo opis religije kot nečesa, kar združuje skupnost ali blaži človekov strah pred smrtnostjo.

Sprejem teh funkcionalističnih opisov vodi do korenito drugačnega razumevanja izvora in narave religije kot vsebinske definicije. S funkcionalističnega vidika religija ne obstaja, da bi pojasnila naš svet, ampak da bi nam pomagala preživeti v svetu, tako da nas družbeno zavezujejo ali nas podpirajo psihološko in čustveno. Obredi, na primer, obstajajo, da nas vse zberejo kot enoto ali da ohranijo svojo razumnost v kaotičnem svetu.

Definicija religije, uporabljena na tem mestu, se ne osredotoča na funkcionalistično ali esencialistično perspektivo religije; namesto tega poskuša vključiti tako vrste prepričanj kot vrste funkcij, ki jih religija pogosto ima. Zakaj torej trajamo toliko časa, da razložimo in razpravljamo o teh vrstah definicij?

Čeprav tu ne uporabljamo posebej funkcionalistične ali esencialistične definicije, je res, da te definicije lahko ponujajo zanimive načine gledanja religije, ki nam omogočajo, da se osredotočimo na vidik, ki bi ga sicer ignorirali. Razumeti je treba, zakaj je vsak veljaven, da bolje razumemo, zakaj niti eden ni boljši od drugega. Nazadnje, ker veliko knjig o religiji ponavadi daje prednost eni vrsti definicije pred drugo, razumevanje njihovih stvari lahko da jasnejši pogled na pristranosti in domneve avtorjev.

Problematične definicije religije
Definicije religije trpijo zaradi enega od dveh težav: ali so preozki in izključujejo številne sisteme prepričanj, za katere se večina strinja, da so religiozne, ali pa so preveč nejasne in dvoumne, kar kaže na to, da je skoraj vse in vse religija. Ker se je tako enostavno izogniti eni težavi, da bi se izognili drugi, se razprave o naravi religije verjetno ne bodo nikoli končale.

Dober primer preozke opredelitve, ki je preozka, je pogost poskus, da bi "vero" opredelili kot "verovanje v Boga", saj dejansko izključuje politeistične in ateistične religije, obenem pa vključuje tudi teiste, ki nimajo sistema verskih prepričanj. To težavo srečujemo največkrat med tistimi, ki domnevajo, da mora biti toge monoteistične narave zahodnih religij, s katerimi so najbolj seznanjene, nekako nujna značilnost religije na splošno. Ta napaka, ki jo delajo učenjaki, je redko videti, vsaj še več.

Dober primer nejasne definicije je težnja po opredelitvi religije kot "pogled na svet" - toda kako se lahko katerikoli svetovni pogled opredeli kot religija? Smešno bi bilo misliti, da je vsak verodostojni sistem ali ideologija celo religiozen, ne glede na religijo v vseh pogledih, vendar je to posledica tega, kako nekateri poskušajo uporabiti izraz.

Nekateri trdijo, da religije ni težko določiti in množica nasprotujočih si definicij je dokaz, kako enostavno je v resnici. Resnična težava v skladu s tem stališčem leži v iskanju opredelitve, ki je empirično uporabna in empirično preizkušena - in zagotovo je res, da bi bilo toliko slabih definicij hitro opuščenih, če bi se predlagatelji zavezali, da bi jih malo preizkusili.

Enciklopedija filozofije navaja lastnosti religij, ne pa da religijo razglaša za eno ali drugo, pri čemer trdi, da več ko je označevalcev v sistemu verovanja, tem bolj je »religiozen«:

Vera v nadnaravna bitja.
Razlika med sakralnimi in pokvarjenimi predmeti.
Obredna dejanja so osredotočena na svete predmete.
Moralni zakonik, za katerega velja, da so ga bogovi sankcionirali.
Običajno verski občutki (strahospoštovanje, občutek skrivnosti, krivde, češčenje), ki se vzbujajo ob prisotnosti svetih predmetov in med izvajanjem obreda in so v ideji povezani z bogovi.
Molitev in druge oblike komunikacije z bogovi.
Pogled na svet ali splošno podobo sveta kot celote in posameznikovega mesta v njem. Ta slika vsebuje nekatere posebnosti namena ali splošne točke sveta in navedbo, kako se posameznik prilega vanj.
Bolj ali manj popolna organizacija nekega življenja, ki temelji na pogleda na svet.
Družbena skupina, ki jo združujejo zgoraj.
Ta opredelitev zajema velik del religije v različnih kulturah. Vključuje sociološke, psihološke in zgodovinske dejavnike in omogoča večje sive površine v pojmu religije. Prav tako se zaveda, da "religija" obstaja v kontinuumu z drugimi vrstami verskih sistemov, takšni, da nekateri sploh niso religiozni, nekateri so zelo blizu religijam in nekateri zagotovo religije.

Vendar ta opredelitev ni brez napak. Prvi marker se na primer nanaša na "nadnaravna bitja" in kot zgled daje "bogove", kasneje pa se omenjajo le bogovi. Tudi koncept "nadnaravnih bitij" je nekoliko preveč specifičen; Mircea Eliade je opredelila religijo glede na osredotočenost na "sveto" in to je dober nadomestek za "nadnaravna bitja", ker se vse religije ne vrtijo okoli nadnaravnega.

Boljša opredelitev religije
Ker so pomanjkljivosti v zgornji definiciji razmeroma majhne, ​​je enostavno izvesti nekaj majhnih prilagoditev in poiskati veliko boljše opredelitve, kaj je religija:

Verjemite v nekaj svetega (na primer v bogove ali druga nadnaravna bitja).
Razlikovanje med svetimi in pokvarjenimi prostori in / ali predmeti.
Obredna dejanja so osredotočena na svete prostore in / ali predmete.
Moralni kodeks, za katerega se verjame, da ima sveto ali nadnaravno podlago.
Običajno verski občutki (strahospoštovanje, občutek skrivnosti, krivde, češčenje), ki se vzbujajo ob prisotnosti svetih prostorov in / ali predmetov in med izvajanjem obreda, ki se osredotoča na svete prostore, predmete ali bitja.
Molitev in druge oblike komunikacije z nadnaravnim.
Pogled na svet, ideologija ali splošna podoba sveta kot celote in kraja posameznikov v njem, ki vsebuje opis splošnega namena ali točke sveta in tega, kako se posamezniki temu prilagajajo.
Bolj ali manj popolna organizacija nekega življenja, ki temelji na tem pogledu na svet.
Družbena skupina, povezana med in zgoraj.
To je definicija religije, ki opisuje verske sisteme, ne pa religiozne sisteme. Vključuje skupne značilnosti v verskih sistemih, ki so splošno priznani kot religije, ne da bi se osredotočali na posebne značilnosti, ki so značilne le za nekatere.