Protestantski kristjani: luteranska verovanja in prakse

Kot eno najstarejših protestantskih denominacij luteranstvo zasleduje svoja osnovna prepričanja in prakse v učenju Martina Lutherja (1483–1546), nemškega brata v avguštinskem redu, znanega kot »oče reformacije«.

Luther je bil učenjak Biblije in je trdno verjel, da mora vsa doktrina temeljiti na Svetem pismu. Zavrnil je idejo, da ima papeževo učenje enako težo kot Sveto pismo.

Sprva se je Luther samo želel reformirati v Rimskokatoliški cerkvi, vendar je Rim trdil, da je papežev urad ustanovil Jezus Kristus in da je papež služil kot vikar ali zastopnik Kristusa na zemlji. Zato je cerkev zavrnila vsak poskus omejitve vloge papeža ali kardinalov.

Luteranska prepričanja
Ko se je luteranstvo razvijalo, so se ohranili nekateri rimokatoliški običaji, na primer uporaba oblačil, oltarja in uporaba sveč in kipov. Vendar so Lutherjeva glavna odstopanja od rimokatoliške doktrine temeljila na teh prepričanjih:

Krst - Čeprav je Luther trdil, da je krst potreben za duhovno regeneracijo, nobena posebna oblika ni bila vnesena. Danes luterani prakticirajo tako krst otrok kot krst vernih odraslih. Krst se izvaja z brizganjem ali vlivanjem vode namesto potopitve. Večina luteranskih vej sprejema veljavni krst iz drugih krščanskih poimenovanj, ko se človek spreobrne, zaradi česar je ponovni krst odveč.

Katekizem: Luther je napisal dva katekizma ali vodnike vere. Majhni katekizem vsebuje osnovne razlage o desetih zapovedih, apostolski veri, Gospodovi molitvi, krstu, spovedi, obhajilu ter seznam molitev in funkcijske tabele. Veliki katekizem poglablja te teme.

Upravljanje cerkve - Luther je trdil, da bi morale posamezne cerkve voditi lokalno, ne pa centralizirana oblast, kot je v Rimokatoliški cerkvi. Čeprav imajo številne luteranske podružnice še vedno škofe, ne izvajajo iste vrste nadzora nad kongregacijami.

Credo - Današnje luteranske cerkve uporabljajo tri krščanske vere: apostolsko vero, Nikejsko vero in vero Atanazija. Ti starodavni poklici vere povzemajo osnovna luteranska prepričanja.

Eshatologija: Luterani ugrabitve ne razlagajo kot večina drugih protestantskih denominacij. Namesto tega luterani verjamejo, da se bo Kristus vrnil le enkrat, vidno, in dosegel vse kristjane skupaj z mrtvimi v Kristusu. Trpljenje je normalno trpljenje, ki ga trpijo vsi kristjani do zadnjega dne.

Nebesa in pekel - Luterani vidijo nebo in pekel kot dobesedna mesta. Raj je kraljestvo, v katerem verniki večno uživajo Boga, brez greha, smrti in zla. Pekel je kraj kazni, kjer je duša večno ločena od Boga.

Individualni dostop do Boga - Luther je verjel, da ima vsak posameznik pravico doseči Boga po Svetem pismu in je odgovoren samo do Boga. Ni potrebno, da duhovnik posreduje. To "duhovništvo vseh vernikov" je bilo korenita sprememba od katoliškega nauka.

Gospodova večerja - Luther je obdržal zakrament Gospodove večerje, ki je osrednje dejanje čaščenja v luteranski denominaciji. Toda nauk o transubstancijaciji je bil zavrnjen. Medtem ko luterani verjamejo v resnično prisotnost Jezusa Kristusa v elementih kruha in vina, cerkev ni natančna glede tega, kako ali kdaj se to dejanje zgodi. Zato se luterani upirajo ideji, da sta kruh in vino preprosta simbola.

Čistilišče - Luterani zavračajo katoliški nauk o čistilcu, očiščevalnem kraju, kamor verniki odidejo po smrti, preden vstopijo v nebesa. Luteranska cerkev uči, da ni svetopisemske podpore in da mrtvi gredo direktno v nebesa ali pekel.

Odrešenje po milosti z vero - Luther je trdil, da odrešenje prihaja po milosti samo z vero; ne za dela in zakramente. Ta ključna doktrina utemeljitve predstavlja glavno razliko med luteranstvom in katolicizmom. Luther je trdil, da dela, kot so post, romanja, romani, popuščanja in množice posebnih namenov, nimajo nobene vloge pri odrešenju.

Odrešenje za vse - Luther je verjel, da je bilo odrešenje na voljo vsem ljudem s Kristusovim odrešilnim delom.

Pisma - Luther je menil, da sveti spisi vsebujejo edino potrebno vodilo do resnice. V luteranski cerkvi je velik poudarek na poslušanju Božje besede. Cerkev uči, da Biblija ne vsebuje preprosto Božje besede, ampak je vsaka njena beseda navdihnjena ali "vdihnjena od Boga". Sveti Duh je avtor Svetega pisma.

Luteranske prakse
Zakramenti - Luther je verjel, da zakramenti veljajo le kot pomoč veri. Zakramenti začnejo in negujejo vero in tako dajejo milost tistim, ki v njej sodelujejo. Katoliška cerkev zahteva sedem zakramentov, luteranska cerkev le dva: krst in Gospodovo večerjo.

Bogoslužje - Luther se je glede načina čaščenja odločil obdržati oltarje in obleke ter pripraviti naročilo liturgične službe, vendar z zavedanjem, da nobena cerkev ne bi smela slediti določenemu redu. Zato je zdaj poudarek na liturgičnem pristopu k bogoslužju, vendar nobena enotna bogoslužja ne spada v vse veje luteranskega telesa. Pomembno mesto je namenjeno pridiganju, skupnemu petju in glasbi, saj je bil Luther velik ljubitelj glasbe.