Bil je preganjan, zaprt in mučen in je zdaj katoliški duhovnik

"Neverjetno je, da me je Bog po tako dolgem času," pravi oče Raphael Nguyen, "izbral za duhovnika, ki bo služil njemu in drugim, zlasti trpljenju."

»Noben suženj ni večji od svojega gospoda. Če so preganjali mene, bodo preganjali tudi vas «. (Janez 15:20)

Oče Raphael Nguyen, 68, je služboval kot pastor v škofiji Orange v Kaliforniji od svojega posvečenja leta 1996. Tako kot oče Raphael se je tudi veliko duhovnikov iz južne Kalifornije rodilo in odraščalo v Vietnamu, v ZDA pa so kot begunci prišli v vrsti valovi po padcu Saigona komunistom severnega Vietnama leta 1975.

Očeta Raphaela je po dolgem in pogosto bolečem boju v duhovnika posvetil oranžni škof Norman McFarland v starosti 44 let. Kot mnogi vietnamski katoliški priseljenci je tudi on trpel zaradi vere v komunistični vladi Vietnama, ki je njegovo prepoved prepovedala leta 1978. Bil je zelo vesel, da je bil posvečen v duhovnika in je bil razbremenjen služenja v prosti državi.

V tem času, ko so mnogi mladi Američani naklonjeni socializmu / komunizmu, je koristno poslušati pričevanja njihovega očeta in se spomniti trpljenja, ki bi čakalo Ameriko, če bi v ZDA prišel komunistični sistem.

Oče Raphael se je rodil v severnem Vietnamu leta 1952. Območje je bilo skoraj stoletje pod nadzorom francoske vlade (takrat znane kot "francoska Indokina"), med drugo svetovno vojno pa so ga Japonci prepustili. Prokomunistični nacionalisti so preprečili poskuse ponovne uveljavitve francoske oblasti v regiji in leta 1954 so komunisti prevzeli nadzor nad Severnim Vietnamom.

Manj kot 10% prebivalstva je katoličanov in skupaj z bogatimi so bili tudi katoličani preganjani. Oče Raphael se je na primer spominjal, kako so te ljudi žive pokopali do vratu, nato pa jim s kmetijskim orodjem odsekali glavo. Da bi se izognil preganjanju, je mladi Raphael z družino pobegnil na jug.

V južnem Vietnamu so uživali svobodo, čeprav se je spomnil, da nas je vojna, ki se je razvila med severom in jugom, "vedno skrbela. Nikoli se nismo počutili varne. »Spomnil se je, da se je zbudil ob 4. uri zjutraj v starosti 7 let, da bi služil mašo, kar je pomagalo sprožiti njegovo poklicanost. Leta 1963 je vstopil v manjše semenišče škofije Long Xuyen in leta 1971 v glavno semenišče v Saigonu.

Medtem ko je bil v semenišču, je bilo njegovo življenje v nenehni nevarnosti, saj so sovražne krogle skoraj vsak dan eksplodirale v bližini. Majhne otroke je pogosto učil katekizem in jih dal potopiti pod mize, ko so se eksplozije preveč približale. Do leta 1975 so se ameriške sile umaknile iz Vietnama in južni odpor je bil poražen. Severnovijetnamske sile so prevzele nadzor nad Saigonom.

»Država je propadla,« se je spominjal oče Raphael.

Seminarji so pospešili študij in oče je bil prisiljen v enem letu opraviti tri leta teologije in filozofije. Začel je, kar naj bi bil dvoletni staž, leta 1978 pa naj bi bil posvečen v duhovnika.

Komunisti pa so cerkev strogo nadzorovali in niso dovolili, da bi bili očet Raphael ali njegovi kolegi seminarji posvečeni. Rekel je: "V Vietnamu nismo imeli svobode veroizpovedi!"

Leta 1981 je bil njegov oče aretiran zaradi nezakonitega poučevanja otrok verouka in je bil zaprt za 13 mesecev. V tem času so mojega očeta poslali v taborišče za prisilno delo v vietnamski džungli. Bil je prisiljen delati dolge ure z malo hrane in je bil hudo pretepen, če za dan ni dokončal dodeljenega dela ali kakršne koli manjše kršitve pravil.

"Včasih sem delal v močvirju z vodo do prsnega koša in debela drevesa so preprečila sonce zgoraj," se spominja oče Raphael. Strupene vodne kače, pijavke in divji prašiči so bili nenehna nevarnost zanj in ostale zapornike.

Moški so spali na tleh trhlih barak, močno prenatrpani. Raztrgane strehe so nudile malo zaščite pred dežjem. Oče Raphael se je spominjal brutalnega ravnanja z zaporniki ("bili so kot živali") in se žalostno spominjal, kako je eden od njihovih brutalnih pretepov odvzel življenje enemu od njegovih bližnjih prijateljev.

Dva duhovnika sta praznovala mašo in na skrivaj poslušala spovedi. Oče Raphael je pomagal razdeljevati sveto obhajilo katoliškim ujetnikom, tako da je gostitelje skril v škatlico cigaret.

Oče Raphael je bil izpuščen in leta 1986 se je odločil pobegniti iz "velikega zapora", ki je postal njegova vietnamska domovina. S prijatelji je zavaroval majhno ladjico in se napotil na Tajsko, a ob razburkanem morju je odpovedal motor. Da bi se utapili, so se vrnili na vietnamsko obalo, le da jih je zajela komunistična policija. Oče Raphael je bil spet zaprt, tokrat v velikem mestnem zaporu za 14 mesecev.

Tokrat so stražarji očetu predstavili novo mučenje: električni udar. Elektrika mu je po telesu poslala bolečo bolečino in ga onesvestila. Po prebujanju je nekaj minut ostal v vegetativnem stanju, ne da bi vedel, kdo in kje je.

Kljub svojim mukam pater Rafael čas, preživet v zaporu, opisuje kot "zelo dragocen".

"Ves čas sem molil in vzpostavil tesen odnos z Bogom. To mi je pomagalo, da sem se odločil za svojo poklicanost."

Trpljenje zapornikov je v srcu očeta Raphaela vzbudilo sočutje, ki se je nekega dne odločil, da se vrne v semenišče.

Leta 1987 je iz zapora znova zagotovil čoln za pobeg na prostost. Dolg je bil 33 metrov in širok 9 metrov, prevažal bi njega in 33 drugih ljudi, vključno z otroki.

Odšli so v razburkanem morju in se odpravili na Tajsko. Med potjo so naleteli na novo nevarnost: tajske pirate. Pirati so bili surovi oportunisti, ropali so begunske čolne, včasih ubijali moške in posilili ženske. Ko je begunski čoln prispel na tajsko obalo, bi bili njegovi prebivalci zaščiteni s strani tajske policije, toda na morju so bili piratski na milost in nemilost.

Oče Raphael in njegovi ubežniki so dvakrat po mraku naleteli na pirate in so lahko ugasnili luči čolna in šli mimo njih. Tretje in zadnje srečanje se je zgodilo tistega dne, ko je bil čoln pred očmi tajske celine. S pirati, ki so se nanje zgrnili, je oče Raphael na čelu obrnil čoln in se vrnil v morje. S pirati, ki so jih zasledovali, je trikrat vozil čoln v krogu približno 100 metrov. Ta taktika je odbijala napadalce in majhna ladja se je uspešno izstrelila proti celini.

Na varnem na kopno je bila njegova skupina premeščena v tajsko begunsko taborišče v Panatnikhom blizu Bangkoka. Tam je živel skoraj dve leti. Begunci so v več državah zaprosili za azil in čakali na odgovore. Medtem so imeli prebivalci malo hrane, utesnjene nastanitve in prepovedano jim je bilo zapuščati taborišče.

"Razmere so bile grozne," je opozoril. »Frustracija in beda sta postali tako hudi, da so nekateri ljudje obupani. V mojem času je bilo približno 10 samomorov “.

Oče Rafael je storil vse, kar je bilo mogoče, organiziral je redne molitvene shode in prosil za hrano za najbolj revne. Leta 1989 je bil premeščen v begunsko taborišče na Filipinih, kjer so se razmere izboljšale.

Šest mesecev kasneje je prišel v ZDA. Najprej je živel v Santa Ani v Kaliforniji, računalništvo pa je študiral na občinskem kolidžu. Odšel je k vietnamskemu duhovniku po duhovno vodstvo. Opazil je: "Veliko sem molil, da bi vedel, kako naprej".

Prepričan, da ga Bog kliče za duhovnika, je spoznal škofijskega direktorja poklicev msgr. Daniel Murray. G. Murray je komentiral: »Bil sem zelo navdušen nad njim in njegovo vztrajnostjo v poklicu. Soočen s težavami, ki jih je prenašal; mnogi drugi bi se predali “.

Mgr Murray je tudi opozoril, da so drugi vietnamski duhovniki in seminarji v škofiji doživeli usodo, podobno kot oče Raphael v komunistični vladi Vietnama. Eden izmed oranžnih pastirjev je bil denimo profesor semenišča patra Raphaela v Vietnamu.

Oče Raphael je vstopil v semenišče sv. Janeza v Camarillu leta 1991. Čeprav je znal nekaj latinščine, grščine in francoščine, se je angleščina zanj borila. Leta 1996 je bil posvečen v duhovnika. Spomnil se je: "Bil sem zelo, zelo vesel".

Očetu je všeč njegov novi dom v ZDA, čeprav je trajalo nekaj časa, da se je prilagodil kulturnemu šoku. Amerika uživa večje bogastvo in svobodo kot Vietnam, manjka pa ji tradicionalna vietnamska kultura, ki kaže večje spoštovanje starejših in duhovščine. Pravi, da starejše vietnamske priseljence motijo ​​ameriška ohlapna morala in merkantilizem ter njihovi učinki na njihove otroke.

Meni, da so močna vietnamska družinska struktura in spoštovanje duhovništva in avtoritete privedli do nesorazmernega števila vietnamskih duhovnikov. In ob sklicevanju na stari pregovor "kri mučenikov, seme kristjanov" meni, da je komunistično preganjanje v Vietnamu, tako kot v primeru Cerkve na Poljskem v komunizmu, privedlo do močnejše vere med vietnamskimi katoličani.

Z veseljem je služboval kot duhovnik. Rekel je: "Neverjetno je, da me je Bog po tako dolgem času izbral za duhovnika, ki bo služil njemu in drugim, zlasti trpljenju."