Kratka zgodovina dneva: Stava

»Kaj je bil predmet te stave? Kakšna je korist od tega, da je človek izgubil petnajst let svojega življenja in da sem zapravil dva milijona? Ali lahko dokažete, da je smrtna kazen boljša ali slabša od dosmrtnega zapora? "

BILA je temna jesenska noč. Stari bankir je hodil gor in dol po delovni sobi in se spomnil, kako je pred petnajstimi leti nekega jesenskega večera priredil zabavo. Bilo je veliko inteligentnih mož in bili so zanimivi pogovori. Med drugim so govorili o smrtni kazni. Večina gostov, vključno s številnimi novinarji in intelektualci, ni odobravala smrtne kazni. Menijo, da je ta oblika kaznovanja staromodna, nemoralna in neprimerna za krščanske države. Po mnenju nekaterih bi morali smrtno kazen povsod nadomestiti z dosmrtno zaporno kaznijo.

"Ne strinjam se z vami," je rekel njihov gostitelj, bankir. »Nisem preizkusil niti smrtne kazni niti dosmrtnega zapora, toda če lahko a priori sodite, je smrtna kazen bolj moralna in bolj humana kot dosmrtni zapor. Smrtna kazen človeka takoj ubije, a stalni zapor ga počasi ubije. Kateri je najbolj človeški krvnik, tisti, ki te ubije v nekaj minutah, ali tisti, ki ti ugrabi življenje v mnogih letih? "

»Oba sta enako nemoralna,« je opazil eden od gostov, »ker imata oba isti cilj: vzeti življenje. Država ni Bog in nima pravice vzeti tistega, česar ne more obnoviti, ko hoče. "

Med gosti je bil mlad odvetnik, petindvajsetletnik. Na vprašanje o njegovem mnenju je dejal:

»Smrtna kazen in dosmrtni zapor sta enako nemoralna, če pa bi moral izbirati med smrtno kaznijo in dosmrtnim zaporom, bi zagotovo izbral slednjo. Vendar je življenje boljše kot nič «.

Nastane živahna razprava. Bankarja, ki je bil v tistih časih mlajši in bolj nervozen, je nenadoma zajelo navdušenje; udaril s pestjo po mizi in zakričal mladeniču:

"To ni res! Stavim, da dva milijona pet let ne bi bili v samici. "

"Če mislite resno," je rekel mladenič, "stavo sprejmem, vendar ne bi ostal pet, ampak petnajst let."

"Petnajst? Končano!" je zavpil bankir. "Gospodje, stavim dva milijona!"

"Strinjam se! Stavite svoje milijone, jaz pa svojo svobodo! " je rekel mladenič.

In ta nora in nesmiselna stava je bila sklenjena! Razvajeni in lahkomiselni bankir, katerega milijoni presegajo izračune, je bil vesel stave. Pri večerji se je norčeval iz mladeniča in rekel:

»Razmisli bolje, mladenič, medtem ko je še čas. Zame sta dva milijona nesmisel, toda pogrešaš tri ali štiri najboljša leta svojega življenja. Pravim tri ali štiri, ker ne boste ostali. Ne pozabite tudi, nesrečni mož, da je prostovoljno zaporno težje prenašati kot obvezno. Misel, da boste imeli pravico, da se kadar koli odpravite na prostost, vam bo zastrupila ves obstoj v zaporu. Žal mi je zate."

In zdaj se je bankir, korakajoč sem in tja, spomnil vsega tega in se vprašal: »Kaj je bil predmet te stave? Kakšna je korist od tega, da je človek izgubil petnajst let svojega življenja in da sem zapravil dva milijona? da je smrtna kazen boljša ali slabša od dosmrtnega zapora? Ne, ne. Vse to so bile neumnosti in neumnosti. Z moje strani je bila to muha razvajenega človeka, s svoje strani pa preprosto pohlep po denarju ... “.

Potem se je spomnil, kaj je sledilo tisti večer. Odločeno je bilo, da bo mladenič svoja leta ujetništva preživel pod najstrožjim nadzorom v eni od koč na vrtu bankirja. Dogovorili so se, da petnajst let ne bo mogel prestopiti praga lože, videti ljudi, slišati človeškega glasu ali prejemati pisem in časopisov. Moral je imeti glasbilo in knjige, pisati je pisati, piti vino in kaditi. V skladu s pogoji sporazuma je bil edini odnos, ki ga je lahko imel z zunanjim svetom, skozi okno, ustvarjeno posebej za ta predmet. S pisanjem naročila je lahko imel vse, kar je hotel - knjige, glasbo, vino in tako naprej - v poljubni količini, ki jo je hotel, lahko pa jih je dobil le skozi okno.

Prvo leto zapora, kolikor je bilo razvidno iz njegovih kratkih zapisov, je jetnik hudo trpel zaradi osamljenosti in depresije. Zvoke klavirja je bilo mogoče slišati neprekinjeno podnevi in ​​ponoči iz njegove lože. Zavrnil je vino in tobak. Vino, je zapisal, vznemirja želje in želje so zapornikov največji sovražnik; Poleg tega ne more biti nič bolj žalostno, kot če pijemo dobro vino in ne vidimo nikogar. In tobak je pokvaril zrak v njegovi sobi. V prvem letu so bile knjige, po katere je poslal, v glavnem lahkotne narave; romani z zapleteno ljubezensko fabulo, senzacionalne in fantastične zgodbe itd.

V drugem letu je klavir v loži molčal in jetnik je prosil le za klasiko. V petem letu se je ponovno zaslišala glasba in jetnik je prosil za vino. Tisti, ki so ga opazovali z okna, so povedali, da vse leto ni delal nič drugega, kot da je jedel in pil ter ležal na postelji, pogosto je zehal in govoril v jezi. Knjig ni bral. Včasih je ponoči sedel pisati; ure je pisal in zjutraj raztrgal vse, kar je napisal. Večkrat je slišal, kako joče.

V drugi polovici šestega leta je zapornik vneto preučeval jezike, filozofijo in zgodovino. Ta študija se je navdušeno posvetil toliko, da je imel bankir dovolj, da mu je dobil naročene knjige. V štirih letih so na njegovo zahtevo kupili približno šeststo zvezkov. V tem času je bankir od zapornika prejel naslednje pismo:

»Dragi moj ječar, te vrstice vam pišem v šestih jezikih. Pokažite jih ljudem, ki znajo jezike. Naj jih preberejo. Če ne najdejo napake, vas prosim, da streljate na vrtu. Ta udarec mi bo pokazal, da moja prizadevanja niso bila zavržena. Geniji vseh starosti in držav govorijo različne jezike, a v vseh gori isti plamen. Oh, ko bi le vedela, kakšno nezemeljsko srečo čuti moja duša zdaj, ko jih ne bi mogla razumeti! »Ujetnikova želja je bila izpolnjena. Bankir je ukazal dva strela na vrtu.

Nato je po desetem letu zapornik negibno sedel za mizo in ničesar ni bral, razen evangelija. Bankirju se je zdelo nenavadno, da bi človek, ki je v štirih letih obvladal šeststo naučenih zvezkov, skoraj leto dni zapravil na tanko, lahko razumljivo knjigo. Teologija in zgodovine religije so sledile evangelijem.

V zadnjih dveh letih zapora je zapornik prebral ogromno knjig na popolnoma neselektiran način. Nekoč se je ukvarjal z naravoslovjem, nato pa je spraševal o Byronu ali Shakespearu. Bilo je zapiskov, v katerih je hkrati zahteval knjige o kemiji, učbenik za medicino, roman in nekaj razprav o filozofiji ali teologiji. Njegovo branje je nakazovalo, da je moški plaval v morju med razbitinami svoje ladje in si poskušal rešiti življenje tako, da se je nestrpno prijel ene palice in nato še druge.

II

Stari bankir se je vsega tega spomnil in pomislil:

»Jutri opoldne si bo povrnil svobodo. Po našem dogovoru bi mu moral plačati dva milijona. Če mu plačam, je zame vsega konec: popolnoma bom uničen. "

Pred petnajstimi leti so njegovi milijoni presegali njegove meje; zdaj se je bal vprašati, kakšni so njegovi glavni dolgovi ali premoženje. Obupno igranje iger na borzi, divje špekulacije in razburljivost, ki jih ni mogel premagati niti v naslednjih letih, so postopoma vodili do upada njegovega bogastva in ponosni, neustrašni in samozavestni milijonar je postal bankir srednjega ranga, tresenje ob vsakem povečanju in zmanjšanju njegovih naložb. "Prekleta stava!" je zamrmral starec in se v obupu prijel za glavo »Zakaj moški ni mrtev? Zdaj je star šele štirideset let. Vzel mi bo moj zadnji cent, se poročil, užival v svojem življenju, stavil nanj, ga gledal z zavistjo kot berač in vsak dan od njega slišal isti stavek: »Dolžan sem ti za srečo svojega življenja, naj ti pomagam! " Ne, to je preveč! Edini način, kako se rešiti bankrota in nesreče, je smrt tega človeka! "

Prišla je ura tri, poslušal je bankir; vsi so spali v hiši in zunaj ni bilo drugega kot šelestenje zmrznjenih dreves. Trudil se je, da ne bi sproščal hrupa, odnesel ključ od ognjevarnega sefa do vrat, ki jih petnajst let niso odprli, oblekel plašč in zapustil hišo.

Na vrtu je bilo temno in hladno. Dež je padal. Po vrtu je tekel moker, rezek veter, ki je zavijal in ni dal počitka drevesu. Bankir je napnel oči, ni pa videl ne zemlje ne belih kipov, niti lože niti dreves. Ko je prišel do mesta, kjer je bila koča, je dvakrat poklical čuvaja. Odzivu ni sledil. Očitno je skrbnik iskal zavetje pred elementi in je spal nekje v kuhinji ali rastlinjaku.

"Če bi imel pogum uresničiti svojo namero," je pomislil starec, "bi sumi najprej padli na stražarja."

V temi je iskal stopnice in vrata ter vstopil v vhod v ložo. Potem se je otipal skozi majhen prehod in udaril vžigalico. Tam ni bilo duše. V enem kotu je bila postelja brez odej in temna litoželezna peč. Tesnila na vratih, ki vodijo v sobe zapornikov, so bila nedotaknjena.

Ko je vžigalica ugasnila, je starec, tresoč se od čustev, pokukal skozi okno. V ujetnikovi sobi je rahlo gorela sveča. Sedel je za mizo. Videli ste le njegov hrbet, lase na glavi in ​​roke. Odprte knjige so ležale na mizi, na dveh naslanjačih in na preprogi ob mizi.

Minilo je pet minut, ujetnik pa se niti enkrat ni premaknil. Petnajst let zapora ga je naučilo mirno sedeti. Bankir je s prstom tapkal po oknu in ujetnik se ni odzval. Nato je bankir previdno zlomil tesnila na vratih in dal ključ v ključavnico. Zarjavela ključavnica je zaslišala in vrata so zaškripala. Bankir je pričakoval, da bo takoj zaslišal korake in krik začudenja, a minile so tri minute in soba je bila tišja kot kdaj koli prej. Odločil se je vstopiti.

Za mizo je negibno sedel moški, drugačen od navadnih ljudi. Bil je okostnjak s kožo, nategnjeno čez kosti, z dolgimi kodri kot ženska in trdo brado. Njen obraz je bil rumen z zemeljskim odtenkom, lica so bila votla, hrbet dolg in ozek, roka, na kateri je počivala njena čupava glava, pa je bila tako tanka in nežna, da jo je bilo grozno gledati. Njeni lasje so bili že posuti s srebrom in, ko je videl njen tanek, postaran obraz, nihče ne bi mogel verjeti, da ima le štirideset let. Spal je. . . . Pred njegovo sklonjeno glavo je na mizi ležal list papirja, na katerem je bilo nekaj napisanega z lepim rokopisom.

"Ubogo bitje!" je pomislil bankir, "spi in najverjetneje sanja milijone. In tega napol mrtvega človeka moram vzeti, vrči na posteljo, ga malo zadaviti z blazino in najbolj vesen strokovnjak ne bi našel znakov nasilne smrti. Najprej pa preberimo, kaj je napisal tukaj… “.

Bankir je vzel stran iz tabele in prebral naslednje:

»Jutri ob polnoči si povrnem svobodo in pravico do druženja z drugimi moškimi, toda preden zapustim to sobo in zagledam sonce, mislim, da moram nekaj besed spregovoriti z vami. S čisto vestjo vam rečem, tako kot pred Bogom, ki me gleda, da zaničujem svobodo, življenje in zdravje ter vse, kar se v vaših knjigah imenuje dobre stvari sveta.

in strune pastirskih cevi; Dotaknil sem se kril lepih hudičev, ki so leteli dol, da bi se z mano pogovarjali o Bogu. . . V vaših knjigah sem se vrgel v jamo brez dna, naredil čudeže, pobil, požgal mesta, pridigal nove religije in osvojil celotna kraljestva. . . .

»Vaše knjige so mi dale modrost. Vse, kar je človekovo nemirno razmišljanje ustvarilo skozi stoletja, se v mojih možganih stisne v majhen kompas. Vem, da sem pametnejši od vseh vas.

»In zaničujem vaše knjige, zaničujem modrost in blagoslove tega sveta. Vse je neuporabno, minljivo, iluzorno in varljivo, kot fatamorgana. Morda ste ponosni, modri in v redu, toda smrt vas bo pometala z obličja zemlje, kot da ste nič drugega kot podgane, ki kopljejo pod tlemi, vaše potomstvo, vaša zgodovina in vaši nesmrtni geni bodo skupaj goreli ali zamrznili. na svet.

»Izgubili ste razum in ubrali napačno pot. Laži ste zamenjali za resnico in grozo za lepoto. Presenečeni bi bili, če bi zaradi nekakšnih nenavadnih dogodkov namesto sadja na jablanah in pomarančah nenadoma zrasle žabe in kuščarji. , ali če so vrtnice začele dišati po prepotenem konju, potem sem presenečen nad tem, da si nebesa zamenjal za zemljo.

»Da bi vam v akciji pokazal, kako zelo zaničujem vse, od česar živite, se odrečem dvomilijonskemu raju, o katerem sem nekoč sanjal in ga zdaj preziram. Da bi si odvzel pravico do denarja, bom odšel od tod pet ur pred predvidenim časom in tako boste prekinili dogovor ... "

Ko je bankir to prebral, je odložil stran na mizo, poljubil neznanca po glavi in ​​jokal zapustil ložo. V nobenem drugem trenutku, tudi ko je močno izgubil na borzi, ni čutil takega zaničevanja do sebe. Ko je prišel domov, je ležal na postelji, a solze in čustva so mu preprečevale, da bi spal ure in ure.

Naslednje jutro so stražarji pritekli z bledimi obrazi in mu povedali, da so videli človeka, ki je živel v loži, skozi okno na vrt, šel do vrat in izginil. Bankir je takoj odšel s hlapci do lože in poskrbel za pobeg svojega ujetnika. Da bi se izognil nepotrebnemu govorjenju, je napis z mizo odnesel z milijoni, po prihodu domov pa ga je zaklenil v ognjevarni sef.