Papež Frančišek bo leta 2021 odpotoval v Irak

Vatikan je v ponedeljek sporočil, da bo papež Frančišek v Irak odpotoval marca 2021. Bil bo prvi papež, ki je obiskal državo, ki si še vedno opomore od opustošenja, ki ga je povzročila Islamska država.

Štiridnevno papeško potovanje v Irak od 5. do 8. marca bo vključevalo postanke v Bagdadu, Erbilu in Mosulu. To bo papeževo prvo mednarodno potovanje po več kot letu dni zaradi pandemije koronavirusa.

Obisk papeža Frančiška v Iraku prihaja na zahtevo Republike Irak in tamkajšnje katoliške cerkve, je 7. decembra novinarjem povedal direktor tiskovnega urada Svetega sedeža Matteo Bruni.

Med potovanjem bo papež obiskal krščanske skupnosti Niniveške nižine, ki jih je Islamska država opustošila med letoma 2014 in 2016, zaradi česar so kristjani pobegnili iz regije. Papež Frančišek je že večkrat izrazil bližino tem preganjanim krščanskim skupnostim in željo po obisku Iraka.

V zadnjih letih varnostni pomisleki papežu preprečujejo, da bi izpolnil svojo željo po obisku Iraka.

Papež Frančišek je leta 2019 dejal, da želi obiskati Irak leta 2020, vendar je Vatikan pred izbruhom koronavirusa v Italiji potrdil, da letos ne bo nobenega papeškega potovanja v Irak.

Vatikanski državni sekretar kardinal Pietro Parolin je v božičnem obdobju leta 2018 obiskal Irak in zaključil, da država takrat še ni bila prepričana o papeževem obisku.

Uradni program za prvo papeževo načrtovano apostolsko pot od začetka pandemije bo objavljen kasneje in "bo upošteval razvoj svetovne izredne zdravstvene situacije", je dejal Bruni.

Papež bo obiskal ravnino Ur na jugu Iraka, ki jo Biblija spominja kot Abrahamovo rojstno mesto. Obiskal bo tudi mesto Qaraqosh na severu Iraka, kjer si kristjani prizadevajo za obnovo na tisoče domov in štirih cerkva, ki jih je poškodovala Islamska država.

Iraški predsednik Barham Salih je pozdravil novico o papeževem obisku in na Twitterju 7. decembra zapisal: »Potovanje papeža Frančiška v Mezopotamijo - zibelko zibelke, rojstno mesto Abrahama, očeta vernih - bo sporočilo miru Iračanom vseh veroizpovedi in služi za potrditev naših skupnih vrednot pravičnosti in dostojanstva “.

Krščanstvo je v iraškem polju Ninive - med Mosulom in iraškim Kurdistanom - prisotno že od prvega stoletja.

Medtem ko se mnogi kristjani, ki so leta 2014 pobegnili pred napadom Islamske države, niso vrnili na svoje domove, so se tisti, ki so se vrnili, z izzivi obnove poskušali z upanjem in močjo soočiti s kaldejskim katoliškim duhovnikom p. Karam Shamasha je za CNA dejal novembra.

Šest let po invaziji na Islamsko državo se Irak sooča s težkimi gospodarskimi težavami, skupaj s fizično in psihološko škodo, ki jo je povzročil konflikt, je pojasnil duhovnik.

»Trudimo se zaceliti to rano, ki jo je ustvaril ISIS. Naše družine so močne; branili so vero. Toda nekdo mora reči: "Zelo dobro ste se odrezali, vendar morate nadaljevati svoje poslanstvo," je dejal.