Svetnik dne 16. januarja: zgodba o San Berardu in spremljevalcih

(umrl 16. januarja 1220)

Oznanjevanje evangelija je pogosto nevarno delo. Zapustiti domovino in se prilagoditi novim kulturam, vladam in jezikom je dovolj težko; toda mučeništvo pokriva vse druge žrtve.

Leta 1219 je Berardo z blagoslovom svetega Frančiška zapustil Italijo s Petrom, Adjutejem, Accursom, Odom in Vitalisom, da bi oznanjeval v Maroku. Med potovanjem v Španijo je Vitalis zbolel in ukazal ostalim bratom, naj nadaljujejo svoje poslanstvo brez njega.

Poskušali so oznanjevati v Sevilli, nato v muslimanskih rokah, vendar se niso spreobrnili. Odšli so v Maroko, kjer so oznanjevali na trgu. Fratre so takoj aretirali in jim odredili, naj zapustijo državo; Zavrnili so. Ko so nadaljevali s pridiganjem, jim je razdraženi sultan naročil usmrtitev. Po trpečih nasilnih udarcih in zavrnitvi različnih podkupnin, da bi se odrekli veri v Jezusa Kristusa, je sultan 16. januarja 1220 sam obglavil brata.

To so bili prvi frančiškanski mučenci. Ko je Frančišek izvedel za njihovo smrt, je vzkliknil: "Zdaj lahko resnično rečem, da imam pet manjših bratov!" Njihove relikvije so prinesli na Portugalsko, kjer so mladega avguštinskega kanonika spodbudili, da se je pridružil frančiškanom in naslednje leto odšel v Maroko. Ta mladenič je bil Antonio da Padova. Teh pet mučenikov so leta 1481 kanonizirali.

Odsev

Smrt Berarda in njegovih tovarišev je sprožila misijonarski poklic v Anthonyju Padovanskem in drugih. Veliko, veliko frančiškanov se je odzvalo na Frančiškov izziv. Razglasitev evangelija je lahko usodna, vendar to ni ustavilo frančiškanov in moških, ki še danes tvegajo življenje v številnih državah sveta.