Življenje svetnikov: San Girolamo Emiliani
San Girolamo Emiliani, duhovnik
1481-1537
8. februar -
Izbirna spominska liturgična barva: bela (vijolična, če dan postimo v tednu)
Zavetnik sirote in zapuščenih otrok
Bil je večno hvaležen, ko je preživel srečanje s smrtjo
Leta 1202 se je mladi bogati Italijan pridružil konjici milice v svojem mestu. Neizkušeni vojaki so se podali v boj proti največji sili bližnjega mesta in bili odpovedani. Večino umikajočih se vojakov so pregnali sulice in jih pustili mrtve v blatu. Toda vsaj enega je bilo prizaneseno. Bil je aristokrat, ki je nosil elegantna oblačila ter nove in drage oklepe. Za odkupnino je bilo vredno vzeti talca. Zapornik je v temnem in bednem zaporu trpel celo leto, preden je oče plačal za njegovo izpustitev. Spremenjen moški se je vrnil v rodni kraj. To mesto je bil Assisi. Ta mož je bil Francesco.
Današnji svetnik Jerome Emiliani je zdržal bolj ali manj isto stvar. Bil je vojak v Benetkah in je bil imenovan za poveljnika trdnjave. V boju proti ligi mestnih zveznih držav je trdnjava padla in Jeronim je bil zaprt. Težka veriga je bila ovita okoli vratu, rok in nog in pritrjena na ogromen kos marmorja v podzemni zapori. Bil je pozabljen, sam in je bil v temi zapora obravnavan kot žival. To je bil temeljni kamen. Kesal se je svojega življenja brez Boga, molil se je in se posvetil Gospe. In potem je nekako pobegnil, priklenil verige in pobegnil v bližnje mesto. Stopil je skozi vrata krajevne cerkve in se napotil naprej, da bi izpolnil novo zaobljubo. Počasi se je približal močno cenjeni Devici in svoje verige postavil na oltar pred njo. Pokleknil je, pognal glavo in molil.
Nekatere vrtilne točke lahko življenjsko ravnanje spremenijo v pravi kot. Druga življenja se počasi spreminjajo in se skozi dolga obdobja upogibajo kot lok. Privati, ki sta jih utrpela San Francesco d'Assisi in San Girolamo Emiliani, so se zgodili nenadoma. Ti moški so bili udobni, imeli so denar in so jih podpirali družina in prijatelji. Presenetljivo so bili torej goli, sami in verižni. Sveti Jeronim bi lahko obupal v svojem ujetništvu. Veliko ljudi to počne. Lahko je zavrnil Boga, njegovo trpljenje je razumel kot znamenje božje nezadovoljstva, postal ogorčen in se odrekel. Namesto tega je vztrajal. Njegova zapora je bila očiščenje. Svoj trpeči namen je dal. Ko je bil svoboden, je bil kot človek, ki se je ponovno rodil, hvaležen, da težke zaporniške verige niso več tehtale njegovega telesa na tleh.
Ko je začel bežati od te zaporniške trdnjave, je bilo, kot da San Girolamo nikoli ni nehal teči. Študiral je, bil zarešen za duhovnika in je potoval po severni Italiji, ustanovil sirotišnice, bolnišnice in domove za zapuščene otroke, padle in marginalizirane ženske vseh vrst. Jeronim je morda izvajal svojo duhovniško službo v Evropi, ki jo je pred kratkim delila protestantska krivoverstvo, prvi katekizem vprašanj in odgovorov, da bi v svoje obtožbe vpletel katoliški nauk. Kot toliko svetnikov se mu je zdelo, da je povsod hkrati in skrbi za vse, razen zase. Medtem ko je skrbel za bolne, se je okužil in umrl leta 1537, mučenik velikodušnosti. Bil je seveda tip moškega, ki je privabljal privržence. Sčasoma so se oblikovali v versko skupnost in leta 1540 dobili cerkveno odobritev.
Njegovo življenje je bilo odvisno od zatiča. Čustveno, fizično ali psihično trpljenje, ko ga osvojimo ali nadziramo, je lahko uvod v intenzivno hvaležnost in velikodušnost. Po cesti nihče ne hodi svobodneje kot nekdanji talci. Nihče ne mara tople in udobne postelje kot nekdo, ki je nekoč spal na asfaltu. Nihče ne pogoltne diha svežega jutra, kot nekdo, ki je pravkar od zdravnika slišal, da je rak izginil. Sveti Jeronim ni nikoli izgubil čudeža in hvaležnosti, ki ga je ob izpustitvi napolnilo njegovo srce. Vse je bilo novo. Bil je mlad. Svet je bil njegov. In vso svojo moč in energijo bi dal v službo božji, ker je preživel.
San Girolamo Emiliani, rodili ste se, da bi živeli plodno življenje, posvečeno Bogu in človeku. Vsem, ki so na nek način - fizično, finančno, čustveno, duhovno ali psihološko - pomagajo, da premagajo vse, kar jih veže, in živijo življenje brez grenkobe.