Каква је улога папе у Цркви?

Шта је папинство?
Папинство има духовни и институционални значај у Католичкој цркви и историјски значај.

Када се користи у контексту католичке цркве, папинство се односи на службу папе, наследника светог Петра и ауторитет који папа врши у тој служби.
Када се историјски користи, папинство се односи на време које је папа провео на функцији или верску и културну снагу Католичке цркве током историје.

Папа као Христов намесник
Римски папа је глава васељенске Цркве. Такође назван „понтифик“, „Свети отац“ и „намесник Христов“, папа је духовна глава читавог хришћанства и видљиви симбол јединства у Цркви.

Први међу једнакима
Разумевање папинства се временом мењало пошто је Црква научила да препозна важност улоге. Једном сматран само примус интер парес, „првим међу једнакима“, римски папа, захваљујући наследнику Светог Петра, првог од апостола, сматран је вредним највећег поштовања од свих епископи цркве. Из овога је произашла идеја о папи као арбитру у споровима и врло рано у историји Цркве, други епископи су почели да се позивају на Рим као средиште православља у доктринарним аргументима.

Папинство успостављено од Христа
Семе за овај развој је било присутно од самог почетка. У Матеју 16:15, Христос је питао своје ученике: „Шта кажеш ко сам ја?“ Кад је Петар одговорио: „Ти си Христос, Син Бога живога“, Исус је рекао Петру да му то није открио човек, већ Бог Отац.

Петер га је звао Симон, али Христос му је рекао: „Ти си Петар“, грчка реч која значи „стена“ - „и на овој стени ћу саградити своју Цркву. И врата Пакла неће је надвладати. Из овога потиче латинска фраза Уби Петрус, иби еццлесиа: где год је Петар, ту је и Црква.

Улога папе
Тај видљиви симбол јединства је гаранција за католичке вернике који су чланови једне свете католичке и апостолске цркве коју је основао Христос. Али папа је такође главни администратор Цркве. Именује бискупе и кардинале, који ће изабрати његовог наследника. Коначни је арбитар и за административне и за доктринарне спорове.

Док доктринарна питања обично решава екуменски сабор (састанак свих епископа Цркве), такав сабор може да сазове само папа и његове одлуке нису званичне док их папа не потврди.

Папска непогрешивост
Један такав сабор, Ватикански сабор И 1870, признао је доктрину о папској непогрешивости. Иако неки некатолички хришћани то сматрају новошћу, ова доктрина је једноставно потпуно разумевање Христовог одговора на Петра, да му је Бог Отац открио да је Исус Христос.

Папска непогрешивост не значи да папа никада не може учинити ништа лоше. Међутим, када, попут Петра, говори о стварима вере и морала и намерава да читаву Цркву подучи дефинисањем доктрине, Црква верује да је заштићен Духом Светим и да не може да говори грешком.

Призивање папске непогрешивости
Тренутни позив на папску непогрешивост био је врло ограничен. У новије време само су два папе прогласила доктрине Цркве, оба повезана са Девицом Маријом: Пије ИКС 1854. прогласио је Безгрјешно зачеће Марије (доктрина према којој је Марија зачета без мрље источног греха); и Пије КСИИ, 1950. године, изјавио је да је Марија физички претпостављена у Небо на крају њеног живота (доктрина о Успењу).

Папинство у савременом свету
Упркос забринутости у вези са доктрином папске непогрешивости, и неки протестанти и неки источно-православни изразили су последњих година све веће интересовање за успостављање папинства. Они препознају пожељност видљиве главе свих хришћана и дубоко поштују моралну снагу службе, што посебно испољавају недавни папе попут Јована Павла ИИ и Бенедикта КСВИ.

Међутим, папинство је једна од главних препрека поновном уједињењу хришћанских цркава. Будући да је од суштинске важности за природу католичке цркве, пошто ју је успоставио сам Христос, од ње се не може одустати. Уместо тога, хришћани добре воље свих вероисповести морају да се укључе у дијалог да би дубље разумели како је папинство требало да нас уједини, а не да подели.