Црква и њена историја: суштина и идентитет хришћанства!

У свом најосновнијем облику, хришћанство је традиција вере која се фокусира на лик Исуса Христа. У овом контексту, вера се односи и на чин поверења верника и на садржај њихове вере. Као традиција, хришћанство је више од верског система веровања. Такође је изнедрила културу, скуп идеја и начина живота, пракси и артефаката који се преносе са генерације на генерацију. Пошто је, наравно, Исус постао предмет вере. 

Хришћанство је стога и жива традиција вере и култура коју вера оставља за собом. Агент хришћанства је црква, заједница људи који чине тело верника. Рећи да се хришћанство усредсређује на Исуса Христа није добра ствар. То значи да некако повезује своја веровања и праксе и друге традиције у односу на историјску личност. Међутим, мало хришћана би се задовољило задржавањем ове чисто историјске референце. 

Иако је њихова традиција вере историјска, односно верују да се трансакције са божанским не одвијају у царству безвременских идеја већ између обичних људских бића кроз векове. Велика већина хришћана усредсређује своју веру у Исуса Христа као некога ко је такође садашња стварност. Они могу укључити многе друге референце у своју традицију и зато могу говорити о „Богу“ и „људској природи“ или о цркви и „свету“. Али они се не би звали хришћанима да своју пажњу нису усмерили пре свега Исусу Христу.

Иако постоји нешто једноставно у овом фокусирању на Исуса као централну фигуру, постоји и нешто веома сложено. Ову сложеност откривају хиљаде одвојених цркава, секти и конфесија које чине савремену хришћанску традицију. Пројектовање ових одвојених тела у позадину њиховог развоја у народима света значи сугерисање збуњујуће разноликости.