Шта је религија?

Многи тврде да етимологија религије почива на латинској речи религаре, што значи „везати, везати“. Чини се да ово иде у прилог претпоставци да помаже у објашњавању моћи коју религија мора повезати са човеком за заједницу, културу, ток акције, идеологију итд. Оксфордски речник енглеског језика, међутим, истиче да је етимологија речи сумњива. Ранији писци попут Цицерона повезали су термин са релегере, што значи „пречитати“ (можда да нагласи ритуалну природу религија?).

Неки тврде да религија уопште и не постоји: постоји само култура, а религија је једноставно важан аспект људске културе. Јонатхан З. Смитх у „Имагининг Религион“ пише:

„… Иако постоји запањујућа количина људских података, појава, искустава и израза који би се у једној или другој култури, по једном или другом критерију, могли окарактерисати као религија - за религију нема података. Религија је искључиво креација учењакове студије. Створена је за научне аналитичке сврхе из његових замишљених чинова упоређивања и уопштавања. Религија не постоји осим академије. "
Тачно је да многа друштва не повлаче јасну линију између своје културе и онога што би научници назвали „религија“, тако да Смитх сигурно има ваљану поенту. То не мора нужно значити да религија не постоји, али вреди запамтити да чак и када мислимо да имамо руку на томе шта је религија, можемо бити преварени јер нисмо у стању да разликујемо оно што припада само „религији“ неке културе. и оно што је део саме веће културе.

Функционалне и садржајне дефиниције религије
Многи академски и академски покушаји да се дефинише или опише религија могу се класификовати у две врсте: функционалне или садржајне. Свака од њих представља врло различиту перспективу о природи функције религије. Иако је могуће да особа прихвати обе врсте као валидне, у стварности ће већина људи имати тенденцију да се усредсреди на један тип, искључујући други.

Суштинске дефиниције религије
Тип на који се особа фокусира може много рећи о томе шта мисли о религији и како доживљава религију у људском животу. За оне који се усредсређују на суштинске или есенцијалистичке дефиниције, религија се састоји од садржаја: ако верујете у одређене врсте ствари, имате религију, док ако им не верујете, немате религију. Примери укључују веру у богове, веру у духове или веру у нешто што је познато као „свето“.

Прихватити суштинску дефиницију религије значи на њу гледати једноставно као на врсту филозофије, бизарног система веровања или можда само на примитивно разумевање природе и стварности. Са суштинске или есенцијалистичке тачке гледишта, религија је настала и опстала као спекулативни подухват који се састоји у покушају да разумемо себе или свој свет и нема никакве везе са нашим социјалним или психолошким животом.

Функционалне дефиниције религије
За оне који се фокусирају на функционалистичке дефиниције, религија је све што она ради: ако ваш систем веровања игра одређену улогу у вашем друштвеном животу, вашем друштву или вашем психолошком животу, онда је то религија; иначе је то нешто друго (попут филозофије). Примери функционалистичких дефиниција укључују опис религије као нечега што уједињује заједницу или ублажава човеков страх од смртности.

Прихватање таквих функционалистичких описа доводи до радикално другачијег разумевања порекла и природе религије од суштинских дефиниција. Са функционалистичког становишта, религија не постоји да би објаснила наш свет, већ да би нам помогла да преживимо у свету, повезујући нас социјално или подржавајући психолошки и емоционално. Ритуали, на пример, постоје да би нас све повезали као целину или да бисмо сачували здрав разум у хаотичном свету.

Дефиниција религије која се користи на овом месту не фокусира се ни на функционалистичку ни на есенцијалистичку перспективу религије; уместо тога, покушава да укључи и типове веровања и типове функција које религија често има. Па зашто вам треба толико времена да објасним и расправим о овим врстама дефиниција?

Иако овде не користимо посебно функционалистичку или есенцијалистичку дефиницију, истина је да такве дефиниције могу понудити занимљиве начине гледања на религију, чинећи нас фокусираним на аспект који бисмо иначе занемарили. Неопходно је разумети зашто је сваки од њих валидан да би се боље разумело зашто ниједно није супериорније од другог. Коначно, с обзиром да многе књиге о религији имају тенденцију да преферирају једну врсту дефиниције над другом, разумевање тога шта они могу пружити јаснији поглед на предрасуде и претпоставке аутора.

Проблематичне дефиниције религије
Дефиниције религије имају тенденцију да пате од једног од два проблема: или су преуске и искључују многе системе веровања за које се већина слаже да су верски или су превише нејасне и двосмислене, што сугерише да је готово све и свашта религија. Будући да је тако лако упасти у један проблем у покушају да се избегне други, расправе о природи религије вероватно никада неће престати.

Добар пример преуске дефиниције која је преуска је уобичајени покушај да се „религија“ дефинише као „вера у Бога“, ефективно искључујући политеистичке религије и атеистичке религије, а истовремено укључује и теисте који немају систем верских веровања. Овај проблем најчешће видимо међу онима који претпостављају да крута монотеистичка природа западних религија које су им најпознатије мора некако бити неопходно обележје религије уопште. Ретко је видети ову грешку научника, бар више.

Добар пример нејасне дефиниције је тежња да се религија дефинише као „поглед на свет“ - али како се било који поглед на свет може квалификовати као религија? Било би смешно помислити да је било који систем веровања или идеологија чак и само религиозан, без обзира на то да ли је реч о пуноправној религији, али то је последица начина на који неки покушавају да користе тај израз.

Неки тврде да религију није тешко дефинисати, а мноштво опречних дефиниција доказ је колико је она заиста лака. Прави проблем, према овом ставу, лежи у проналажењу дефиниције која је емпиријски корисна и емпиријски проверљива - и сигурно је тачно да би толико лоших дефиниција брзо изостало ако би заговорници уложили неки посао како би их тестирали.

У Енциклопедији филозофије се наводе особине религија, уместо да се религија проглашава једном или другом, тврдећи да што је више маркера присутних у систему веровања, то је оно више „верско налик“:

Вера у натприродна бића.
Разлика између светих и простачких предмета.
Ритуални поступци усредсређени на свете предмете.
Морални кодекс који су богови сматрали санкционисаним.
Типично религиозна осећања (страхопоштовање, осећај тајне, кривице, обожавање), која се обично побуђују у присуству светих предмета и током обављања ритуала и која су у идеји повезана са боговима.
Молитва и други облици комуникације са боговима.
Поглед на свет, или општа слика света у целини и места појединца у њему. Ова слика садржи неке специфичности опште намене или тачке у свету и назнаку како се појединац у њу уклапа.
Мање-више тотална организација нечијег живота заснована на погледу на свет.
Друштвена група уједињена горњим.
Ова дефиниција обухвата много онога што је религија у различитим културама. Укључује социолошке, психолошке и историјске факторе и омогућава веће сиве зоне у концепту религије. Такође препознаје да „религија“ постоји на континууму са другим врстама система веровања, тако да неки уопште нису религиозни, неки су врло блиски религијама, а неки су сигурно религије.

Ова дефиниција, међутим, није без недостатака. Први маркер, на пример, односи се на „натприродна бића“ и даје као пример „богове“, али само богови се помињу касније. Концепт „натприродних бића“ је такође превише специфичан; Мирцеа Елиаде је дефинисао религију у односу на усредсређеност на „свето“, и ово је добра замена за „натприродна бића“, јер се све религије не врте око натприродног.

Боља дефиниција религије
Како су недостаци у горњој дефиницији релативно мали, лако је направити неколико малих прилагођавања и пронаћи знатно побољшану дефиницију онога што је религија:

Верујте у нешто свето (на пример, богове или друга натприродна бића).
Разлика између светих и простачких простора и / или предмета.
Ритуални поступци усредсређени на свете просторе и / или предмете.
Морални кодекс за који се верује да има свету или натприродну основу.
Типично религиозна осећања (страхопоштовање, осећај мистерије, кривице, обожавања), која се обично побуђују у присуству светих простора и / или предмета и током вежбања ритуала који се фокусира на свете просторе, предмете или бића.
Молитва и други облици комуникације са натприродним.
Поглед на свет, идеологија или општа слика света у целини и места појединаца у њему који садржи опис опште намене или тачке света и како се појединци у њега уклапају.
Мање или више комплетна организација нечијег живота заснована на овом погледу на свет.
Друштвена група повезана са и око горе наведеног.
Ово је дефиниција религије која описује религиозне системе, али не и нерелигиозне системе. Разумева заједничке особине у системима веровања који су општепризнати као религије, не фокусирајући се на специфичне карактеристике јединствене за неколицину.