Вера: да ли детаљно познајете ову богословску врлину?

Вера је прва од три богословске врлине; друга два су нада и доброчинство (или љубав). За разлику од главних врлина, којима се може бавити било ко, теолошке врлине су божји дарови кроз благодат. Као и све друге врлине, и теолошке врлине су навике; вежбање врлина их јача. Будући да имају за циљ натприродни крај, међутим - то јест, они имају Бога као „свој непосредни и прави предмет“ (по речима Католичке енциклопедије из 1913. године) - теолошке врлине морају бити натприродно унете у душу.

Дакле, вера није нешто што можете тек почети да вежбате, већ нешто изван наше природе. Дару вере можемо се отворити исправним деловањем - на пример, вежбањем кардиналних врлина и вежбањем исправног разума - али без Божијег деловања вера никада не може боравити у нашој души.

Оно што теолошка врлина вере није
Већину времена када људи користе реч вера, они подразумевају нешто друго осим теолошке врлине. Окфорд Америцан Дицтионари прво дефинише „потпуно поверење или поверење у некога или нешто“ и као пример нуди „ваше поверење у политичаре“. Многи људи инстинктивно схватају да је поверење у политичаре сасвим другачија ствар од вере у Бога, али употреба исте речи тежи да збрка воде и сведе теолошку врлину вере у очима неверника на ништа више од веровања да је она јака и ирационално подржана у њиховим умовима. Стога се вера у популарном разумевању супротставља разуму; за другу се каже да захтева доказ, док се за прву одликује добровољно прихватање ствари за које не постоји рационални доказ.

Вера је савршенство интелекта
У хришћанском разумевању, међутим, вера и разум се не супротстављају већ се допуњују. Вера, примећује Католичка енциклопедија, је врлина „којом се интелект усавршава натприродном светлошћу“, омогућавајући интелекту да „чврсто пристане на натприродне истине Апокалипсе“. Вера је, како каже Свети Павле у Писму Јеврејима, „суштина онога чему смо се надали, доказ онога што се не види“ (Јеврејима 11: 1). Другим речима, то је облик знања који се простире изван природних граница нашег интелекта, како би нам помогао да схватимо истине божанског откривења, истине до којих не можемо доћи само помоћу природног разума.

Сва истина је Божја истина
Иако се истине божанског откривења не могу утврдити природним разумом, оне се, како то често тврде савремени емпиричари, не противе разуму. Као што је рекао свети Августин, сва истина је Божја истина, било откривена деловањем разума или божанским откривењем. Теолошка врлина вере омогућава човеку који је има да види како истине разума и откривења произлазе из истог извора.

Оно што наша чула не разумеју
То, међутим, не значи да нам вера омогућава да савршено разумемо истине божанског откривења. Интелект, чак и ако је просвећен теолошком врлином вере, има своје границе: у овом животу, на пример, човек никада не може у потпуности разумети природу Тројице, како Бог може бити и Једно и Троје. Као што објашњава Католичка енциклопедија, „Светлост вере, дакле, осветљава разумевање, чак иако истина и даље остаје нејасна, јер је изван разумевања интелекта; али натприродна благодат покреће вољу, која сада има натприродно добро, гура интелект да пристане на оно што не разуме. Или, како каже популарни превод Тантум Ерго Сацраментум, „Оно што наша чула не разумеју / покушавамо да схватимо пристанком вере“.

Губљење вере
Будући да је вера натприродни дар од Бога, а пошто човек има слободну вољу, веру можемо слободно одбацити. Када се отворено побунимо против Бога својим грехом, Бог може повући дар вере. Наравно да неће нужно; али ако то учини, губитак вере може бити поражавајући, јер истине које су некада биле схваћене уз помоћ ове теолошке врлине сада могу постати неразумљиве за интелект без помоћи. Као што примећује Католичка енциклопедија, „Ово би можда могло објаснити зашто су они који су имали несрећу да отпадну од вере често најживљи у нападима на основу вере“, чак и више од оних који никада нису били благословљени даром вере прво.