Vilka är tabun i religiösa sedvänjor?
Ett tabu är något som en kultur anser är förbjudet. Varje kultur har dem, och de behöver absolut inte vara religiösa.
Vissa tabun är så kränkande att de också är olagliga. Till exempel, i Amerika (och många andra ställen) är pedofili så tabu att handlingen är olaglig, och till och med att tänka på sexuellt begärande barn är djupt kränkande. Att prata om sådana tankar är tabu i de flesta sociala kretsar.
Andra tabun är mer godartade. Till exempel anser många amerikaner att prata om religion och politik bland tillfälliga bekanta är ett socialt tabu. Under tidigare decennier var det också tabu att offentligt erkänna någon som homosexuell, även om alla redan visste det.
Religiösa tabun
Religioner har sina egna tabun. Att förolämpa gudarna eller Gud är det mest uppenbara, men det finns också en mängd tabun som påverkar dagliga aktiviteter.
sexuella tabun
Vissa religioner (liksom kulturer i allmänhet) anser att olika sexuella utövningar är tabu. Homosexualitet, incest och bestialitet är i sig tabu för dem som följer den kristna bibeln. Bland katoliker är sex av alla slag tabu för präster – präster, nunnor och munkar – men inte för allmänt troende. Under biblisk tid förbjöds judiska överstepräster att gifta sig med vissa typer av kvinnor.
Mattabun
Judar och muslimer anser att vissa livsmedel som fläsk och skaldjur är orena. Att äta dem är därför andligt förorenande och tabu. Dessa och andra regler definierar vad judisk kosher och islamisk halalmat är.
Hinduer har ett tabu mot att äta nötkött eftersom det är ett heligt djur. Att äta det är att vanhelga det. Hinduer i övre kast står också inför alltmer begränsade typer av ren mat. De av hög kast anses mer andligt raffinerade och närmare att fly från reinkarnationscykeln. Som sådan är det lättare för dem att bli andligt förorenade.
I dessa exempel har olika grupper ett gemensamt tabu (att inte äta vissa livsmedel), men orsakerna är ganska olika.
Föreningstabu
Vissa religioner menar att tabun associeras med vissa andra grupper av människor. Traditionellt associerar hinduer inte med eller känner ens igen den kast som är känd som oberörbar. Återigen blir det andligt förorenande.
Menstruationstabu
Medan ett barns födelse är en viktig och hyllad händelse i de flesta kulturer, ses själva handlingen ibland som mycket andligt förorenande, liksom menstruation. Kvinnor som menstruerar skulle kunna hållas kvar i ett annat sovrum eller till och med i en annan byggnad och kan hindras från religiösa ritualer. En reningsritual kan krävas efteråt för att formellt ta bort alla spår av föroreningar.
Medeltida kristna utförde ofta en ritual som kallas kyrka där en kvinna som nyligen har fött barn välsignas och välkomnas tillbaka till kyrkan efter sin födelse. Kyrkan idag beskriver det helt som en välsignelse, men många ser element av rening, särskilt som det ibland praktiserades på medeltiden. Den bygger också på ställen i Toran som uttryckligen uppmanar till rening av nyblivna mödrar efter en period av orenhet.
Medvetet brytande av tabu
Mycket ofta försöker människor undvika att bryta tabun i sin kultur på grund av stigmatiseringen av att utmana sociala eller religiösa förväntningar. Vissa människor bryter dock tabun medvetet. Att bryta tabun är ett avgörande element i Left Hand Path-andlighet. Termen har sitt ursprung i tantriska metoder i Asien, men olika västerländska grupper, inklusive satanister, har anammat det.
För västerländska medlemmar av Vänstervägen är att bryta tabun befriande och stärker ens individualitet snarare än att begränsas av social konformitet. Det handlar generellt sett inte så mycket om att leta efter tabun att bryta (även om vissa gör det) utan om att känna sig bekväm med att bryta tabun efter önskemål.
I tantra accepteras metoderna för Vänsterhandsvägen eftersom de ses som ett snabbare sätt att uppnå andliga mål. Dessa inkluderar sexuella ritualer, användning av berusningsmedel och djuroffer. Men de anses också vara mer andligt farliga och lättare utnyttjas.