5 saker vi lär oss av Josefs tro vid jul

Min barndoms vision av julen var färgstark, ren och trevlig. Jag minns att pappa marscherade nerför gången på julen och sjöng "Vi tre kungar". Jag hade också en sanerad syn på kameler, tills jag besökte en smutsig, efter hans val. Ibland projicerade han sin smuts i riktning mot åskådarna. Min romantiska vision om ett stall och de tre vise männens resa bleknade.

Också borta är den barnsliga föreställningen att den första julen bara var fröjd och frid för huvudpersonerna. Maria och Josef upplevde en mängd olika känslor och utmaningar som inkluderade svek, rädsla och ensamhet. Den första julen erbjuder med andra ord mycket hopp för riktiga människor i en fallen värld vars julfirande inte uppfyller det mytiska idealet.

De flesta av oss känner Mary. Men Josef förtjänar också en djupare titt. Betrakta fem lärdomar från Josephs tro den första julen.

1. Genom tro visade Josef vänlighet under press
"Så här föddes Jesus Messias. Hans mor, Maria, var förlovad med Josef. Men innan äktenskapet ägde rum, medan hon fortfarande var oskuld, blev hon gravid genom den Helige Andens kraft. Josef, som hon var förlovad med, var en rättfärdig man och ville inte vanära henne offentligt, så hon bestämde sig för att tyst bryta förlovningen” (Matt 1:18-19).

Vänlighet och hängivenhet hör ihop. Visserligen säger Ordspråken oss att de rättfärdiga visar respekt även för sina djur (Ords. 12:10). Vår kultur lider av brist på vänlighet. Hatiska kommentarer på sociala medier visar att även troende river ner sina medtroende. Josephs exempel på vänlighet kan lära oss mycket om tro mitt i besvikelsen.

Ur mänsklig synvinkel hade Josef all rätt att vara arg. Hennes fästman lämnade oväntat stan i tre månader och kom tillbaka gravid i tredje månaden! Hennes berättelse om att besöka en ängel och fortfarande vara oskuld, men gravid, måste ha fått honom att rulla.

Hur kunde han ha blivit så lurad om Marys karaktär? Och varför skulle han hitta på en så löjlig historia om en ängels besök för att dölja sitt svek?

Stigmat av laglöshet följde Jesus under hela hans liv (Joh 8:41). I vårt moraliskt slappa samhälle kan vi inte till fullo uppskatta den skam som denna etikett gav Marys kultur. Böcker skrivna för mindre än ett sekel sedan ger insikt i stigmatiseringen och konsekvenserna av ett moraliskt felslut. Ett kompromissbrev räckte för att utesluta en kvinna från det artiga samhället och förhindra ett respektabelt äktenskap.

Enligt den mosaiska lagen skulle alla som gjort sig skyldiga till äktenskapsbrott stenas (20Mos 10:XNUMX). I "Den obeskrivliga gåvan" förklarar Richard Exley de tre stadierna av ett judiskt bröllop och det bindande engagemanget i en förlovning. Först var det förlovningen, ett kontrakt som ingåtts av familjemedlemmar. Sedan kom engagemanget, "en offentlig ratificering av åtagandet". Enligt Exley, "under denna period betraktas paret som man och hustru, även om äktenskapet inte har fullbordats. Det enda sättet en förlovning kunde avslutas var genom dödsfall eller skilsmässa...'

”Det sista steget är själva äktenskapet, när brudgummen tar med sig sin brud i brudkammaren och fullbordar äktenskapet. Detta följs av en bröllopsfest.”

Det hade aldrig förekommit en jungfrufödsel tidigare. Det var naturligt för Josef att tvivla på Marias förklaring. Ändå vägledde Josefs tro honom att vara vänlig även när hans känslor virvlade inom honom. Han valde att tyst skilja sig från henne och skydda henne från offentlig skam.

Josephus modellerar ett Kristus-liknande svar på förräderi. Vänlighet och nåd lämnar dörren öppen för gärningsmannen att omvända sig och återvända till Gud och hans folk. I Josefs fall, när Marias rykte var rensat, behövde han bara ta itu med att ha tvivlat på hennes historia. Han ångrade inte hur han hanterade ärendet.

Josefs vänlighet mot Maria – när han trodde att hon hade förrådt honom – visar den vänlighet tron ​​ger även under press (Galaterna 5:22).

2. Genom tro visade Josef mod
"Men sedan han tänkt på detta, visade sig en Herrens ängel för honom i en dröm och sade: 'Josef, Davids son, var inte rädd för att ta Maria hem till din hustru, ty det som är avlat i henne är från det heliga. Ande.” (Matt. 1:20).

Varför var Josef rädd? Det uppenbara svaret är att han fruktade att Mary var inblandad eller hade varit med en annan man, att hon var omoralisk och inte den person han trodde att hon var. Eftersom han inte hade hört något från Gud vid den tiden, hur kunde han då tro på Maria? Hur kunde han någonsin lita på henne? Hur kunde hon uppfostra en annan mans barn?

Ängeln dämpade denna rädsla. Det fanns ingen annan man. Mary hade berättat sanningen för honom. Han bar Guds Son.

Jag antar att andra rädslor också provocerade Joseph. Mary var gravid i tre månader vid denna tidpunkt. Att ta henne som sin fru gjorde att det verkade omoraliskt. Vilken effekt skulle detta ha på hans ställning i det judiska samfundet? Skulle hans snickeriföretag bli lidande? Skulle de ha blivit utslängda från synagogan och avvisats av familj och vänner?

Men när Josef fick veta att detta var Guds plan för honom, försvann alla andra bekymmer. Hon lade undan sina rädslor och följde Gud i tro. Josef förnekade inte utmaningarna, utan accepterade Guds plan med modig tro.

När vi känner och tror på Gud, finner vi också modet att möta vår rädsla och följa honom.

3. Genom tro fick Joseph vägledning och uppenbarelse
"Hon ska föda en son, och du ska ge honom namnet Jesus, för han ska frälsa sitt folk från deras synder" (Matt 1:21).

När de hade gått, visade sig en Herrens ängel för Josef i en dröm. ”Stå upp”, sa han, ”ta barnet och hans mor och fly till Egypten. Stanna där tills jag säger det till er, ty Herodes kommer att söka efter barnet för att döda det” (Matt 2:13).

När jag känner panik över att inte vara säker på nästa steg, lugnar det mig att komma ihåg hur Gud behandlade Josef. Genom hela denna berättelse varnade och vägledde Gud Josef steg för steg. Bibeln säger att Gud fortfarande delar insikter med dem som vandrar med honom (Joh 16:13) och leder vår väg (Pro 16:9).

Guds vägar förbryllar mig ofta. Hade jag styrt händelserna under den första julen, skulle jag ha undvikit spänningen och missförståndet mellan Maria och Josef genom att skicka ängeln till Josef innan han träffade Maria. Jag skulle varna honom för deras behov av att fly innan de var tvungna att gå mitt i natten. Men Guds vägar är inte mina – de är bättre (Jes. 55:9). Och så är hans timing. Gud sände Josef den vägledning han behövde när han behövde den, inte tidigare. Det kommer att göra samma sak för mig.

4. Genom tro lydde Josef Gud
”När Josef vaknade gjorde han som Herrens ängel befallde honom och tog hem Maria för att bli hans hustru” (Matt 1:24).

Joseph visar trons lydnad. Tre gånger när en ängel talade till honom i en dröm, lydde han omedelbart. Hans snabba svar innebar att de flydde, kanske till fots, lämnade bakom sig det de inte kunde bära och började om på en ny plats (Luk 2:13). En med mindre tro kan ha väntat på att bli klar och få betalt för träbearbetningsprojektet han arbetade med.

Josefs lydnad visade hans tilltro till Guds visdom och försörjning för det okända.

5. Genom tro levde Josef inom sina resurser
"Men om han inte har råd med ett lamm, måste han ta med sig två duvor eller två unga duvor, den ena till brännoffret och den andra till syndoffret. På så sätt ska prästen göra försoning för henne och hon blir ren” (12 Mosebok 8:XNUMX).

”De frambar också ett offer som krävdes av Herrens lärdomar: 'ett par sörjande duvor eller två unga duvor'” (Luk 2:24).

På julen vill vi, särskilt föräldrar och mor- och farföräldrar, inte att våra nära och kära ska känna sig besvikna eller mindre än sina vänner. Detta kan få oss att spendera mer än vi borde. Jag uppskattar att julberättelsen visar Josefs ödmjukhet. Vid Jesu omskärelse - Guds Son själv - offrade Maria och Josef inte ett lamm, utan det mindre offret av ett par duvor eller duvor. Charles Ryrie säger i Ryrie Study Bible att detta visar familjens fattigdom.

När vi frestas att slå tillbaka, tycka synd om oss själva, skjuta upp lydnad eller skämma bort oss för mycket denna säsong, må Josephs exempel stärka vår tro att leva djärvt och i takt med vår Frälsare.