629 pakistanska flickor sålde som brudar

Sida efter sida hopar sig namnen: 629 flickor och kvinnor från hela Pakistan som såldes som brudar till kinesiska män och fördes till Kina. Listan, som erhållits av The Associated Press, sammanställdes av pakistanska utredare som var fast beslutna att bryta upp traffickingnätverk som utnyttjar landets fattiga och utsatta.

Listan ger den mest konkreta siffran för antalet kvinnor som är involverade i människohandel sedan 2018.

Men sedan den sattes ihop i juni har utredarnas aggressiva push mot nätverken i stort sett upphört. Tjänstemän med kännedom om utredningen säger att detta beror på påtryckningar från regeringstjänstemän som fruktar att skada Pakistans lukrativa band med Peking.

Det största fallet mot människohandlare har kollapsat. I oktober frikände en domstol i Faisalabad 31 kinesiska medborgare anklagade för människohandel. Flera kvinnor som initialt intervjuades av polisen vägrade att vittna eftersom de blivit hotade eller mutade till tystnad, enligt en domstolstjänsteman och en polisutredare som är bekant med fallet. De två talade på villkor att de var anonyma eftersom de fruktade straff för att de uttalade sig.

Samtidigt har regeringen försökt att begränsa utredningen, vilket har satt "enorm press" på tjänstemän från Federal Research Agency som förföljer människohandel, säger Saleem Iqbal, en kristen aktivist som hjälpte föräldrarna att rädda flera flickor från Kina och hindrade andra från att skickas där.

"Vissa (FIA-tjänstemän) överfördes till och med", sa Iqbal i en intervju. "När vi pratar med pakistanska härskare, bryr de sig inte. "

På frågan om klagomålen vägrade Pakistans hem- och utrikesministerier att kommentera.

Flera högre tjänstemän som är bekanta med händelserna sa att människohandelsutredningen har saktat ner, utredarna är frustrerade och pakistanska medier har blivit pressade att stävja deras rapportering om trafficking. Tjänstemännen talade på villkor att de var anonyma eftersom de fruktade repressalier.

"Ingen gör någonting för att hjälpa dessa flickor", sa en av tjänstemännen. ”Hela racketen fortsätter och växer. Varför? För de vet att de kan komma undan med det. Myndigheterna kommer inte att följa honom, alla uppmanas att inte utreda. Trafiken ökar nu. "

Han sa att han pratade "för att jag måste leva med mig själv. Var är vår mänsklighet?

Kinas utrikesministerium sa att det inte kände till listan.

"De två regeringarna i Kina och Pakistan stödjer bildandet av lyckliga familjer bland sina medborgare på frivillig basis i enlighet med lagar och förordningar, samtidigt som de har nolltolerans och resolut kämpar mot alla som ägnar sig åt olagligt gränsöverskridande äktenskapsbeteende ”, sade ministeriet i ett uttalande som skickades till AP:s kontor i Peking på måndagen.

En AP-undersökning tidigare i år avslöjade hur Pakistans kristna minoritet har blivit ett nytt mål för mäklare som betalar fattiga föräldrar för att gifta sina döttrar, några tonåringar, med kinesiska män som återvänder med dem till hemlandet. Många brudar är därför isolerade och misshandlade eller tvingas till prostitution i Kina, och de kontaktar ofta sitt hem och ber om att bli hämtade tillbaka. AP talade med polis och domstolstjänstemän och mer än ett dussin brudar – av vilka några återvände till Pakistan, andra instängda i Kina – samt föräldrar, grannar, släktingar och ångerfulla människorättsarbetare.

Kristna är föremål för att de är ett av de fattigaste samhällena i Pakistan med muslimsk majoritet. Människohandelsringarna består av kinesiska och pakistanska mellanhänder och inkluderar kristna ministrar, mestadels från små evangeliska kyrkor, som får mutor för att få sin flock att sälja sina döttrar. Utredare upptäckte också minst en muslimsk präst som driver en äktenskapsbyrå från sin madrassa eller religiösa skola.

Utredarna har sammanställt listan på 629 kvinnor från Pakistans integrerade gränsförvaltningssystem, som digitalt registrerar resehandlingar på landets flygplatser. Informationen inkluderar brudarnas nationella identitetsnummer, namnen på deras kinesiska män och datumen för deras bröllop.

Alla utom en handfull bröllop ägde rum under 2018 och fram till april 2019. En av de högre tjänstemännen sa att alla 629 troddes ha sålts till brudparet av deras familjer.

Det är okänt hur många fler kvinnor och flickor som har utsatts för människohandel sedan listan sammanställdes. Men tjänstemannen sa "lönsam handel fortsätter." Han pratade med AP i en intervju som genomfördes hundratals mil från hans arbetsplats för att skydda sin identitet. "Kinesiska och pakistanska mäklare tjänar 4 till 10 miljoner rupier ($25.000 65.000 och $200.000 1.500) från brudgummen, men bara cirka XNUMX XNUMX rupier ($XNUMX XNUMX) ges till familjen", sa han.

Tjänstemannen, med många års erfarenhet av att studera människohandel i Pakistan, sa att många av kvinnorna som talade med utredarna rapporterade påtvingad fertilitetsbehandling, fysiska och sexuella övergrepp och, i vissa fall, påtvingad prostitution. Även om inga bevis har framkommit, innehåller åtminstone en utredningsrapport anklagelser om att organ skördats från några av kvinnorna som skickats till Kina.

I september skickade Pakistans utredningsbyrå en rapport med titeln "Kinesiska falska äktenskapsfall" till premiärminister Imran Khan. Rapporten, vars kopia erhölls av AP, gav detaljer om fall registrerade mot 52 kinesiska medborgare och 20 av deras pakistanska medarbetare i två städer i östra Punjab-provinsen - Faisalabad, Lahore - samt i huvudstaden Islamabad. Bland de kinesiska misstänkta fanns de 31 som senare frikändes i rätten.

Rapporten sa att polisen upptäckte två illegala äktenskapsbyråer i Lahore, inklusive en som drivs av ett islamiskt center och en madrassa – den första kända rapporten om fattiga muslimer som också är föremål för mäklare. Den inblandade muslimska prästen flydde från polisen.

Efter de friande domarna finns det fler fall i domstol som involverar arresterade pakistanier och minst 21 andra kinesiska misstänkta, enligt rapporten som skickades till premiärministern i september. Men de kinesiska åtalade i fallen har beviljats ​​borgen och har lämnat landet, säger aktivister och en domstolstjänsteman.

Aktivister och människorättsarbetare säger att Pakistan har försökt hålla brudhandeln tyst för att inte äventyra Pakistans allt närmare ekonomiska förbindelser med Kina.

Kina har varit en trogen allierad med Pakistan i decennier, särskilt i dess svåra förbindelser med Indien. Kina har försett Islamabad med militär hjälp, inklusive förtestade kärntekniska anordningar och kärnvapenkapabla missiler.

Idag får Pakistan massivt bistånd under Kinas Belt and Road Initiative, en global insats som syftar till att återuppbygga Sidenvägen och förbinda Kina med alla hörn av Asien. Som en del av projektet Kina-Pakistan ekonomiska korridoren på 75 miljarder dollar har Peking lovat Islamabad ett stort paket för utveckling av infrastruktur, från vägbyggen och kraftverk till jordbruk.

Efterfrågan på utländska brudar i Kina bottnar i landets befolkning, där det finns cirka 34 miljoner fler män än kvinnor – ett resultat av enbarnspolitiken som upphörde 2015 efter 35 år, tillsammans med en överväldigande preferens för pojkar som ledde till till aborter av flickor och kvinnliga barnmord.

En rapport som släpptes denna månad av Human Rights Watch, som dokumenterar brudhandel från Myanmar till Kina, säger att bruket sprider sig. Han sa att Pakistan, Kambodja, Indonesien, Laos, Myanmar, Nepal, Nordkorea och Vietnam "alla har blivit ursprungsländer för brutala affärer."

"En av de mest slående sakerna med den här frågan är hur snabbt listan över länder som är kända för att vara ursprungsländer i branschen för handel med brudgummar växer", sa Heather Barr, författaren, till AP om HRW-rapporten.

Omar Warriach, Amnesty Internationals kampanjchef för Sydasien, sa att Pakistan "inte får låta sitt nära förhållande till Kina bli en anledning att blunda för kränkningar av mänskliga rättigheter mot sina egna medborgare" – oavsett om det handlar om övergrepp mot kvinnor som säljs som brudar eller separation av Pakistanska kvinnor från män från Kinas muslimska uiguriska befolkning skickas till "omskolningsläger" för att distansera dem från islam.

"Det är skrämmande att kvinnor behandlas på detta sätt utan någon oro från myndigheterna i något av länderna. Och det är chockerande att det händer i den här skalan”, sa han.