Caritas, Röda korset erbjuder en säker tillflyktsort för de hemlösa i Rom mitt i Covid

I ett försök att ge skydd och omedelbar hjälp till människor som bor på gatorna i Rom, samtidigt som de försöker stävja spridningen av coronaviruset, inrättade stiftet Caritas och italienska Röda Korset först ett tillfälligt mottagnings- och experimentcenter för nyanlända. de går till vanliga härbärgen.

Det nya erbjudandet "representerar en innovativ tjänst som fungerar som ett centralt nav, en saknad länk" för nya remisser som kommer in från gatan, så att de har en plats som är säker att testa för covid-19 och isolerad om det behövs - tjänster de kan inte säkras i skyddsrum och anläggningar etablerade i Rom, sade ett gemensamt pressmeddelande den 7 januari.

På så sätt kan folkhälsan värnas och samtidigt tryggt välkomna och hjälpa människor i extrem fattigdom innan de kan få tillgång till de många tjänster som erbjuds av församlingar och volontärer som normalt intensifierar och utökar sin räckvidd under vintermånaderna, sa han.

Den nya tjänsten "pre-welcome", som lanserades den 7 januari, kan ta emot 60 personer åt gången. De kan få tester för covid-19 och ha tillräckligt säkert skydd som krävs för 10 dagars isolering eller karantän innan de beger sig till långtidsboenden, vandrarhem och församlingscentra.

Den nya tjänsten erbjuds på Caritas refuge som ligger på centralstationen i Rom Termini. Fristaden Don Luigi Di Liegro var tvungen att tillfälligt stänga i början av oktober efter att nästan hälften av dess 72 invånare testats positivt för covid-19. En andra omgång av tester senare samma månad avslöjade ännu fler infektioner.

Omkring 180 personer bodde i härbärget i november, enligt pressmeddelandet i januari, och flyttades till två separata anläggningar i december så att härbärget nu kan användas som ett härbärge och screeningcenter för att förhindra spridning av infektioner och utlösa utbrott i olika bostadsstrukturer i hela Rom.

Fader Benoni Ambarus, chef för Caritas i Rom, sa i uttalandet att det nya initiativet är "blygsamt" jämfört med de enorma behoven. Men, sa han, de ville "visa hur det är möjligt att kanalisera energierna från kyrkans värld och frivilliga."

"Som vår biskop, påve Franciskus, har påmint oss, kommer saker och ting att bli bättre i den utsträckning att vi, med Guds hjälp, arbetar tillsammans för det gemensamma bästa, med fokus på dem som är de svagaste och mest missgynnade", sa han.