Påven Franciskus predikar tolerans vid ett besök i Ur i Irak

Påven Franciskus besöker Irak: Påven Frans fördömde våldsam religiös extremism på lördag. Under en interreligiös böntjänst på platsen för den antika staden Ur, där man tror att profeten Abraham har fötts.

Francis gick till ruinerna av Ur i södra Irak för att förstärka sitt budskap om tolerans och interreligiöst broderskap. Under det första påvliga besöket i Irak, ett land som slits av religiösa och etniska splittringar.

”Vi troende kan inte vara tysta när terrorism missbrukar religion,” sa han till församlingen. Den omfattade medlemmar av religiösa minoriteter som förföljs under Islamiska statens grupps treåriga styre över stora delar av norra Irak.

Påven uppmanade irakiska muslimska och kristna religiösa ledare att lägga undan fiender och arbeta tillsammans för fred och enhet.

Påven francesco

”Detta är sann religiösitet: att tillbe Gud och att älska vår nästa,” sade han vid sammankomsten.

Tidigare på dagen höll påven Franciskus ett historiskt möte med Iraks främsta shiitiska präster, den stora Ayatollah Ali al-Sistani, vilket gjorde en kraftfull vädjan till samexistens i ett land som sönderdelas av sekterism och våld.

Deras möte i den heliga staden Najaf var första gången en påve hade träffat en sådan äldre shiaklärare.

Efter mötet bjöd Sistani, en av de viktigaste personerna i shiitisk islam, världens religiösa ledare att inneha stormakter för att redogöra för och så att visdom och sunt förnuft råder över krig.

Påven Franciskus besöker Irak: programmet

Påvens program i Irak inkluderar besök i städerna Bagdad, Najaf, Ur, Mosul, Qaraqosh och Erbil. Han kommer att resa ungefär 1.445 km i ett land där spänningarna kvarstår. Där mer nyligen Covid-19-pesten har lett till ett rekordantal infektioner.
Pope Francis han kommer att resa i en pansarbil bland de vanliga folkmassorna som trängs för att få en glimt av ledaren för den katolska kyrkan. Ibland kommer han att behöva resa med helikopter eller flyg över områden där jihadister som tillhör Islamiska staten fortfarande är närvarande.
Arbetet började på fredagen med ett tal till irakiska ledare i Bagdad. Att ta itu med de ekonomiska och säkerhetsproblem som de 40 miljoner irakierna står inför. Påven diskuterar också förföljelsen av landets kristna minoritet.


På lördag var det värd i den heliga staden Najaf av Grand Ayatollah Ali Sistani, den högsta myndigheten för många shiiter i Irak och runt om i världen.
Påven gjorde också en resa till den antika staden Ur, som enligt Bibeln är födelseplatsen för profeten Abraham, en figur som är gemensam för de tre monoteistiska religionerna. Där bad han tillsammans med muslimer, Yazidis och Sanaesi (en förkristen monoteistisk religion).
Francis fortsätter sin resa på söndag i provinsen Nineve, i norra Irak, vaggan för irakiska kristna. Han kommer sedan att resa till Mosul och Qaraqoch, två städer som präglas av förstörelsen av islamiska extremister.
Påven avslutar sin turné med att på söndag ordna en utomhusmässa i närvaro av tusentals kristna i Erbil, huvudstaden i Irak Kurdistan. Detta kurdiska muslimska fäste har erbjudit tillflykt till hundratusentals kristna, yazidier och muslimer som har flytt från de Islamiska statens gruppers grymheter.