Letar du efter ett aktivt andligt liv? Försök memorera böner

Att lära sig bönerna utanför är att se till att de är där när du behöver Gud bäst.

Jag kunde knappt tro det när jag befann mig recitera Ave Maria medan jag snabbt fördes till operationssalen för en akut kejsarsektion i januari förra året. Medan de dominerande känslorna från de sista stunderna som ledde till min dotters födelse var rädsla ("Kommer mitt barn att vara okej?") Och besvikelse ("Detta går inte som jag hoppades."), Minns jag också överraskningen att en viss bön kom fram i mitt medvetande. År innan jag bad till Mary innan operationen. Även om jag inte är emot Marian hängivenhet, är det inte min personliga andliga stil mer än Doc Martens är mitt första val av skor. Det ögonblick som jag blev mamma, men att be till Maria verkade rätt, och även om det förvånade mig, tröstade det mig.

Tack vare att jag läste minnet om Ave Maria kom bön till Mary naturligt i min behovstid trots mitt vanliga avstånd från henne. Jag är en av de miljoner katoliker för vilka Marian hängivenhet inte är en vanlig aspekt av deras andliga liv och ändå kan recitera en Hail Mary i en hatt. Oavsett om den katolska skolan, religiös utbildning baserad på Baltimore-katekismen eller familjens nattböner är denna grund för katolsk bönsliv rotad i våra sinnen som löfte om trofasthet.

Övningen med att lära sig och recitera böner skrivna av andra har en lång historia. Från en tidig ålder skulle Jesus ha lärt sig böner från minnet reciterat i synagogen. En av de grundläggande bönerna för vår tro - Herrens bön - kom från Jesus själv. St Paul upphöjde de första kristna för att behålla troen med de läror som överlämnades till dem, vilket antagligen skulle inkludera den bön som Jesus lärde oss, och många kyrkofäder vittnade om den vanliga användningen av böner som korsets tecken och Herrens bön . Cirka 200 e.Kr. skrev Tertullian: ”I alla våra resor och rörelser, i alla våra ingångar och utgångar, genom att sätta våra skor, i badrummet, vid bordet, i att tända våra ljus, ligga, sitta, vad som helst ockupationen ockuperar oss, vi markerar våra pannor med korsets tecken "och i början av det femte århundradet, SS.

Idag fortsätter kyrkan att vidarebefordra dessa grundläggande böner (och de som utvecklats senare, såsom Hail Mary och Act of Contrition), och lär att att memorera böner är ett väsentligt stöd för ett aktivt andligt liv. Efter de bredare trenderna i U.S.-utbildning har dock praxis att memorera i religionsundervisning fallit ur pedagogisk fördel.

I mitt jobb som chef för trosbildning bildar jag mitt församlingsbekräftelsesprogram och många av mina elever medger att de inte känner till de grundläggande bönerna i vår tradition. För att säga sanningen lärde de sig och kände böner vid någon tidpunkt. Den froma andra klassens katekist från vår församling på över ett tiotal år ger var och en av hennes unga studenter ett "Jag vet mina böner" -kort och när de får sin första eucharisti reciterade de alla med stolthet och fick klistermärken för bön av Herren, Gloria och Ave Maria. Men för många av våra studenter är deras anmälan till vårt trosutbildningsprogram deras enda anslutning till kyrkan, och utan förstärkning hemma eller under massböner glider genom deras minnen som Bangladesh huvudstad gjorde från mina år sedan.

Ibland undrade jag om jag borde utbilda kateketer för att lägga mer tonvikt på att memorera böner under deras veckovisa trosbildande lektioner för att fördjupa ord djupare i våra elever. Samtidigt undrade jag också om en del av varje klass skulle ägnas åt att genomföra ett serviceprojekt, läsa söndagsevangeliet eller utforska olika typer av böner. Faktum är att det bara är så mycket tid i ett år för religiös utbildningsprogram (23 timmar i vårt, för att vara exakt; vårt program är ganska typiskt i och med att det löper från slutet av september till början av maj och du inte möts under helgdagar eller skolhelger). Varje ögonblick som ägnas åt ett värdigt lärandemål tar tid av en annan, och jag tror att jag känner till Jesu liknelser,

Bortsett från det faktum att tiden i klassrummet är knapp medan viktiga material finns i överflöd, har jag aldrig varit säker på att främjandet av memorering av böner förmedlar det budskap jag vill skicka. Om lektioner på söndagsmorgon är det enda stället där många av våra elever utsätts för samtalet om tro och Gud, måste vi vara mycket försiktiga med vad vi berättar för dem om tro och Gud. Om inte annat vill jag att våra barn ska veta att Gud i alla fall älskar dem, att de är värdefulla människor i allt och att deras tro kommer att finnas där för dem i alla fall. Jag tror inte att memorera böner bidrar till denna kunskap.

Eller snarare trodde jag inte att det var så förrän jag hade min kris i arbets- och förlossningsrummet. I det ögonblicket insåg jag att memorera böner gör mer än jag tenderar att kreditera honom. Att ha Ave Maria memoriserat innebar att jag inte behövde tänka på hur jag skulle be eller vad jag skulle be; bönen kom naturligt till mig som andetag.

I ett alltför stimulerande och skrämmande ögonblick var detta en riktig gåva. När jag bad om memorerade ord, ord som ärligt talat inte betyder mycket för mig för det mesta, kände jag fred - en upplevelse av Guds kärlek - tvättade mig. Med andra ord, med en memorerad bön gjorde min tro och min Gud tillgänglig för mig i en tid av behov.

Jag läste nyligen en berättelse om träningsmetoderna för Anson Dorrance, University of North Carolina kvinnliga fotbollstränare och en man med en av de mest framgångsrika tränarrekord i friidrottets historia. Förutom alla planerade strategier - konditionering, stretching, övningar - kräver Dorrance sina spelare att memorera tre olika litterära citat varje år, varje val valt eftersom det kommunicerar en av de grundläggande värdena i laget. Dorrance inser att i utmanande stunder på planen kommer spelarnas sinne att gå någonstans och banar vägen för dem att gå till positiva platser genom att fylla dem med citat som kommunicerar mod, styrka, möjlighet och mod. Där spelarnas hjärnor går följer de sina handlingar.

Det vi har memorerat utgör ett soundtrack för våra liv; precis som musik har kraften att påverka vårt humör och energi, så gör detta mentala soundtrack. Vi kan inte nödvändigtvis välja när musiken träffas eller vilken låt som spelas vid en viss tidpunkt, men vi kan åtminstone till viss del kontrollera vad vi bränner på ljudspåret i första hand.

För många av oss bestämdes innehållet i vårt soundtrack av våra föräldrar, lärare, syskon eller tv-vanor under våra tidiga liv. Varje gång mina bröder och jag kämpade hela vår barndom, drog min mor oss galna genom att sjunga bön från Saint Francis. Nu, när jag ska återge en passiv och aggressiv kommentar med en snabb och jag kan hålla mig fast eftersom orden "gör mig till din freds kanal" passerar genom mitt huvud, är jag tacksam. På mindre ädla anmärkningar utlöser de flesta resor till biblioteket den lite irriterande låten "att ha kul är inte svårt när du har ett bibliotekskort" från showen PBS Arthur.

Att våra ljudspår är fulla av aforismerna från våra föräldrar, av dikterna som vi memorerade under sjunde klassens engelska lektioner, schampo-reklamjinglar eller latinska förklaringar, den goda nyheten är att de inte är i sten. De skrivs om hela tiden och vi kan kontrollera vad som händer med dem genom att avsiktligt välja att memorera vissa dikter, skriftverser, böcker eller böner; att lägga till ett spår är så enkelt som att upprepa orden vi vill memorera om och om igen. Den extra fördelen med att memorera är att recitering av upprepade ord har visat sig bromsa andningen, vilket därmed skapar lugn och förbättrar koncentrationen. Minnet är ju som en muskel; ju mer du använder det, desto mer förstärker du det.

Det finns ingen brist på bönsförfaranden inom den katolska kyrkan och jag är tacksam för att vara en del av en tradition som erbjuder olika metoder för att ansluta sig till Gud. Att erkänna att våra preferenser och önskningar ges av Gud som våra talanger och förmågor, inte Jag tror att det är något fel med att gravitera mot vissa metoder. Samtidigt är jag också tacksam för de livsupplevelser som driver mig att förbli öppen för nya sätt att känna Gud och fördjupa min tro. Min upplevelse under min dotter föddes var en av dessa upplevelser, eftersom det fick mig att känna Marias lugnande beröring och hjälpte mig att se värdet av att memorera.

Att memorera böner är som att lägga pengar på ett pensionskonto: det är lätt att glömma att kontot finns eftersom det är otillgängligt under överskådlig framtid, men då är det där för dig när du behöver det mest. Nu ser jag att det är värt att spendera lite tid på att investera i det här kontot och hjälpa andra att göra det också.