Benedict XVI åker till Regensburg för att besöka sin sjuka bror

ROME - På torsdag tog Benedict XVI sin första resa ut från Italien efter sin pension, och åkte till Regensburg, Tyskland, där han besöker sin äldre bror, herr Georg Ratzinger, 96 år, som enligt uppgift är allvarligt sjuk.

Benedetto, som gick i pension från pavedomen i februari 2013 och är känd för att ha en nära relation med sin bror, lämnade sin bostad i Mater Ecclesiae-klostret i Vatikanen på torsdag morgon.

Efter att ha välkomnats av påven Francis, åkte han klockan 10 med flyg med sin personliga sekreterare, den tyska ärkebiskopen Georg Ganswein, samt vice befälhavare för Vatikanens kön, en liten grupp hälsoarbetare och en av de invigda kvinnorna som arbetar vid hans familj i Vatikanen.

Enligt den tyska tidningen Die Tagespost har Ratzingers hälsa nyligen försämrats.

Biskop Georg Bätzing från Limburg, president för de tyska biskopskonferensen, välkomnade nyheten om Benedictus återkomst till sitt hemland "med glädje och respekt" och sa att han är nöjd med att "han, som varit medlem i vår konferens under några år återvände han hem, även om tillfället är sorgligt. "

Bätzing önskar Benedict en god vistelse i Tyskland och "den lugn och ro som är nödvändig för att ta hand om sin bror privat".

När Benedetto anlände till Regensburg på torsdag morgon, hälsades han av biskop Rudolf Voderholzer på flygplatsen.

"Stiftets Regensburg ber allmänheten att lämna detta djupt personliga möte i en privat miljö," sade stiftet i ett uttalande och tilllade att detta var "uppriktiga önskan från de två äldre bröderna".

Stiftet har förklarat att det inte kommer att finnas några foton, offentliga uppträdanden eller andra möten.

"Det kan vara sista gången de två bröderna, Georg och Joseph Ratzinger, har sett varandra i den här världen", sade uttalandet och tilllade att de som vill uttrycka sin sympati "uppmanas hjärtligt att säga en tyst bön för de två bröder."

Talaren Matteo Bruni sade till Vatikanens nyheter och sa att Benedetto kommer att tillbringa "den nödvändiga tiden" med sin bror. Inget datum har fastställts för Benedictus återkomst till Vatikanen.

Ratzinger-bröderna är kända för att vara nära, med Georg besöker Vatikanen ofta även efter Benedictts pension.

2008, när den lilla italienska staden Castel Gandolfo, som inrymmer den påvliga sommarresidensen, ville utvidga hedersmedborgarskap till Georg Ratzinger, sa Benedict XVI att hans äldre bror sedan hans födelse inte bara har varit en följeslagare för mig, men också en pålitlig guide. "

"Han har alltid representerat en referens med tydlighet och beslutsamhet i sina beslut," sade Benedetto.