Bible and Purgatory: nya och gamla testamentet, vad står det?
Passager från den nuvarande katekesen av den katolska kyrkan (punkterna 1030-1032) förklarar den katolska kyrkans lära om det allmänt missförstådda ämnet skärselden. Om kyrkan fortfarande tror på skärselden ger katekesen det definitiva svaret: Ja.
Kyrkan tror på skärselden på grund av Bibeln
Innan vi undersöker bibelverser bör vi dock notera att ett av Martin Luthers uttalanden som påven Leo X fördömde i hans påvliga bulle Exsurge Domine (15 juni 1520) var Luthers övertygelse att "Skärselden kan inte bevisas av den heliga skriften, som finns i kanonen." Med andra ord, medan den katolska kyrkan bygger läran om skärselden på både Skriften och traditionen, betonar påven Leo att Skriften är tillräcklig för att bevisa att skärselden existerar.
Bevis i Gamla testamentet
Den huvudsakliga versen i Gamla testamentet som indikerar nödvändigheten av utrensning efter döden (och därmed antyder en plats eller stat där sådan utrensning äger rum – därav namnet skärselden) är 2 Makkabeerbrevet 12:46:
Det är därför en helig och hälsosam tanke att be för de döda, så att de kan bli befriade från sina synder.
Om alla som dör gick till himlen eller helvetet omedelbart, då skulle denna vers vara meningslös. De som är i himlen behöver inte bön, "så att de må bli lösa från synder"; de som är i helvetet kan inte dra nytta av sådana böner, eftersom det inte finns någon flykt i helvetet: fördömelsen är evig.
Därför måste det finnas en tredje plats eller stat, där några av de döda för närvarande är i färd med att "lösas ifrån sina synder". (En sidoanteckning: Martin Luther hävdade att 1 och 2 makkabeer inte hörde hemma i Gamla testamentets kanon, även om de hade accepterats av den universella kyrkan när kanonen upprättades. Således hans påstående, fördömd av påven Leo, att "Skärselden kan inte bevisas av den heliga skrift som finns i kanonen".)
Bevis i Nya testamentet
Liknande stycken om utrensning, och därmed anger en plats eller ett tillstånd där utrensningen ska äga rum, finns i Nya testamentet. Peter och Paulus talar båda om "prövningar" som liknas vid en "renande eld". I 1 Petrus 1:6-7 hänvisar Petrus till våra prövningar som behövs i den här världen:
I vilket du kommer att glädja dig mycket, om du nu en stund skall bedrövas i olika frestelser: att beviset på din tro (mycket dyrbarare än guld som prövas i eld) må finnas till lov, ära och ära a l' Jesu Kristi framträdande.
Och i 1 Korinthierbrevet 3:13-15 förlänger Paulus denna bild till livet efter denna:
Varje mans verk måste vara uppenbart; ty Herrens dag skall förkunna den, ty den skall uppenbaras i eld; och eld skall pröva var och ens arbete, vad det är för slag. Om en mans verk kvarstår, som han byggde på det, kommer han att få en belöning. Om en mans arbete brinner, skall han lida förlust; men han skall själv bli frälst, men som från eld.
Den renande elden
Men "själv ska han bli frälst". Återigen har kyrkan från början insett att den helige Paulus här inte kan tala om dem som befinner sig i helvetets eld eftersom det är plågans eldar, inte utrensningen – ingen vars handlingar placerar honom i helvetet kommer aldrig att lämna. Snarare är den här versen grunden för kyrkans tro att alla som genomgår utrensning efter slutet av sitt jordiska liv (de som vi kallar fattiga själar i skärselden) är säkra på att komma in i himlen.
Kristus talar om förlåtelse i den kommande världen
Kristus själv, i Matteus 12:31-32, talar om förlåtelse i denna tidsålder (här på jorden, som i 1 Petrus 1:6-7) och i den kommande världen (som i 1 Kor 3:13-15):
Därför säger jag er: all synd och hädelse kommer människor att förlåtas, men Andens hädelse kommer inte att förlåtas. Och var och en som talar ett ord mot Människosonen, det kommer att bli honom förlåtet; men den som talar emot den helige Ande, det kommer inte att bli honom förlåtet, varken i denna värld eller i den kommande världen.
Om alla själar går direkt till himlen eller helvetet, så finns det ingen förlåtelse i den kommande världen. Men om så är fallet, varför skulle Kristus nämna möjligheten till en sådan förlåtelse?
Böner och liturgier för de fattiga själarna i skärselden
Allt detta förklarar varför kristna, från kristendomens tidigaste dagar, erbjöd liturgier och böner för de döda. Övningen är meningslös om åtminstone några själar inte genomgår rening efter detta liv.
På 1-talet använde den helige Johannes Krysostomos, i sina predikningar om 1 Korintierbrevet, exemplet med Job som offrade för sina levande söner (Job 5:XNUMX) för att förespråka bruket av bön och offer för de döda. Men Chrysostomos argumenterade inte mot dem som tyckte att sådana uppoffringar var överflödiga, utan mot dem som trodde att de inte gjorde något gott:
Låt oss hjälpa dem och fira dem. Om Jobs söner blev renade av sin fars offer, varför skulle vi tvivla på att våra offer till de döda ger dem någon tröst? Vi tvekar inte att hjälpa dem som har gått bort och ber våra böner för dem.
Helig tradition och helig skrift överensstämmer
I detta avsnitt sammanfattar Chrysostomos alla kyrkofäder, öst och väst, som aldrig tvivlade på att bön och liturgi för de döda var både nödvändiga och användbara. Sålunda bygger den heliga traditionen på och bekräftar lärdomarna i den heliga skrift, som finns både i Gamla och Nya testamentet, och faktiskt (som vi har sett) i Kristi själv ord.