Biografi av Rut i Bibeln
Enligt den bibliska Ruts bok var Rut en moabitisk kvinna som gifte sig in i en israelitisk familj och så småningom konverterade till judendomen. Hon är mormor till kung David och därför en förfader till Messias.
Rut konverterar till judendomen
Berättelsen om Rut börjar när en israelitisk kvinna, som heter Naomi, och hennes man Elimelek lämnar sin hemstad Betlehem. Israel lider av hungersnöd och de bestämmer sig för att flytta till grannationen Moab. Så småningom dör Noomis man och Noomis söner gifter sig med moabitiska kvinnor som heter Orpa och Rut.
Efter tio års äktenskap dör båda Naomis barn av okända orsaker och hon bestämmer sig för att det är dags att återvända till sitt hemland Israel. Hungersnöden har avtagit och han har inte längre sin närmaste familj i Moab. Naomi berättar för sina döttrar om sina planer och båda säger att de vill följa med henne. Men de är unga kvinnor med alla möjligheter att gifta om sig, så Naomi råder dem att stanna i sitt hemland, gifta om sig och börja nya liv. Orpa instämmer så småningom, men Ruth insisterar på att stanna hos Naomi. ”Be mig inte att lämna dig eller vända mig om”, säger Ruth till Naomi. "Där du går kommer jag att gå, och där du stannar kommer jag att stanna. Ditt folk ska vara mitt folk och din Gud min Gud." (Rut 1:16).
Ruths uttalande förkunnar inte bara hennes lojalitet mot Naomi, utan hennes önskan att ansluta sig till Naomis folk, det judiska folket. "Under de tusentals år som gått sedan Ruth yttrade dessa ord," skriver rabbinen Joseph Telushkin, "har ingen bättre definierat kombinationen av människor och religion som kännetecknar judendomen:" Ditt folk kommer att vara mitt folk "("Jag vill ansluta mig till judisk nation"), "Din Gud skall vara min Gud" ("Jag vill acceptera den judiska religionen").
Ruth gifter sig med Boas
Strax efter att Rut konverterat till judendomen anländer hon och Naomi till Israel medan kornskörden pågår. De är så fattiga att Ruth måste plocka upp mat som har fallit på marken när skördemännen skördar skördarna. Genom att göra det använder Rut sig av en judisk lag som härrör från Tredje Moseboken 19:9-10. Lagen förbjuder bönder att skörda grödor "upp till kanten av åkern" och att plocka upp nedfallen mat. Båda dessa metoder tillåter de fattiga att mata sina familjer genom att skörda det som blir över från en bondes åker.
Lyckligtvis tillhör området Ruth arbetar i en man som heter Boas, som är släkt med Naomis bortgångne make. När Boas upptäcker en kvinna som samlar mat på hans åker, säger han till sina arbetare: ”Låt henne samlas bland kärvarna och skäll inte ut henne. Ta också ut några stjälkar åt henne ur byltarna, och låt henne samla ihop och tillrättavisa henne inte” (Rut 2:14). Boas ger sedan Ruth en gåva av rostad majs och säger till henne att hon borde känna sig trygg när hon arbetar på sina fält.
När Rut berättar för Naomi vad som hände, berättar Naomi för henne om deras koppling till Boas. Naomi råder sedan sin svärdotter att klä sig och sova vid Boas fötter medan han och hans arbetare slår läger på fälten för skörden. Noomi hoppas att Boas genom att göra det kommer att gifta sig med Rut och att de kommer att få ett hem i Israel.
Rut tar till sig Naomis råd och när Boas hittar henne vid sina fötter mitt i natten frågar hon vem hon är. Rut svarar: ”Jag är din tjänare Rut. Bred ut hörnet av din klädnad över mig, ty du är vår familjs försonande väktare” (Rut 3:9). Genom att kalla honom "återlösare" syftar Rut på en gammal sed, där en bror skulle gifta sig med sin avlidne brors hustru om han dog barnlös. Det första barnet som föddes i den föreningen skulle då anses vara den avlidne broderns barn och ärva hela hans egendom. Eftersom Boas inte är bror till Ruts bortgångne make, gäller inte seden rent tekniskt för honom. Men han säger att medan han är intresserad av att gifta sig med henne, finns det en annan släkting som är närmare släkt med Elimelek som har ett starkare anspråk.
Nästa dag talar Boas med denna släkting med tio äldste som vittnen. Boas berättar för honom att Elimelek och hans söner har land i Moab som måste lösas in, men att för att göra anspråk på det måste släktingen gifta sig med Rut. Släktingen är intresserad av landet, men vill inte gifta sig med Ruth eftersom det skulle innebära att hans egendom skulle delas mellan alla barn han fick med Ruth. Han ber Boas att agera som en återlösare, vilket Boas mer än gärna gör. Han gifter sig med Rut och föder snart en son som heter Obed, som blir farfar till kung David. Eftersom Messias förutspås komma från Davids hus, kommer både den största kungen i Israels historia och den framtida Messias båda att vara ättlingar till Rut, en moabitisk kvinna som konverterade till judendomen.
Ruts bok och Shavuot
Det är vanligt att läsa Ruts bok under den judiska högtiden Shavuot, som firar att Toran ges till det judiska folket. Enligt rabbinen Alfred Kolatach finns det tre anledningar till att berättelsen om Rut läses på Shavuot:
Ruths berättelse utspelar sig under vårens skörd när Shavuot faller.
Rut är en förfader till kung David, som enligt traditionen föddes och dog på Shavuot.
Eftersom Rut bevisade sin lojalitet mot judendomen genom att konvertera, är det lämpligt att minnas henne på en högtid till minne av att Toran gavs till det judiska folket. Precis som Rut fritt engagerade sig i judendomen, så åtog sig det judiska folket fritt att följa Toran.